他一身华衣，头戴一顶青色圆拱瓜拉帽，面上又黑又瘦，瘦得干瘪的皮肤贴着面骨，笑起来面皮乱皱，一双三角眼与眼角纹汇合，便也瞧不见了。

瞧见来人，方才一丝喜意烟消云散，竺轩云面色顿时阴沉下来，只因此人乃宝春堂掌柜孟高卓，是自己长年来的行当宿敌。

万阳城中做得顶好的三家医馆，除开李行头的济世阁，便属竺家的天延堂和孟家的宝春堂。

孟家世代为走方医，到孟高卓这代依然是子承父业，但这孟高卓自小慧黠过人，瞧出城中山体连绵但生长的药草种类并不繁多，许多药材还需外地进销，自此便收买关系倒卖药材，不过几年便发了家修建宝春堂，如今已然变身富庶人家。

本来自守家门便也相关无事，但孟高卓却贪心不足，频频打压竞争对头，他自然是不敢得罪李行头，便只能清清小商小贩，顺便给三大家之一的天延堂下下绊子。

“竺掌柜！”孟高卓笑着迎了上来，那副笑面仿若二人便是久未谋面的挚友。

竺轩云安然坐在马上，并无下马之意，也不去看他，只当做什么都没听到一般。

孟高卓也不在意，自顾自望着那块尚显荒凉的草地兴叹，“果不其为高门大户，光看这石基也是不同一般，竺掌柜可是下了一番

功夫呀！”

虽然只是桌上邀约，但孟高卓早已打听到竺家为冯家修建铺子这件事，竺轩云心里是一点也不惊奇。

“孟掌柜难得有这般空闲出来赶街，许是堂中寻了几个得力的人，才能这样忙里偷闲吧？”竺轩云显然还对先前宝春堂栽赃一事耿耿于怀，语气也是不阴不阳。

“竺掌柜取笑了，宝春堂近来确实请了几个跑堂，个个是乖觉勤勉，吃得少干得多，确实添力不少！”

竺轩云笑道：“我倒是知道一人，那名唤三宝的确实机灵得很，特别是那张嘴能言善辩，都能翻出花来，先前其在我净澜园做事倒是瞧不出来，许是在宝春堂底下做事，便也深得孟掌柜真传吧！”

孟高卓面不改色，只道：“我此前是听说了些，我那几个跑堂向来是崇敬竺掌柜的，许是没料到在天延堂也会买到那些个霉烂的货，自然是大失所望……那几个也是心直口快的货，竟也冲动得罪了竺掌柜，我知晓那事后还将他们叫来重重说了两句，竺掌柜可别因那几个蠢货动了气！”

竺轩云也笑道：“那几个人还不值当我动气，说起来我跟前的人也是鲁莽，都说打狗也要看主人，竟也出手那般不留情，我过后自然也是说了他几句，孟掌柜可别因此心存芥蒂才好！”

“不会不会”孟高卓强扯着嘴角的笑意，连带眼角也微微抽搐起来。

二人你来我往，谁也不是愿意吃亏的主，孟高卓稍落下风却也不甘示弱，说着说着便往竺家身上说，往图腾命案上说，瞧着对方面色阴沉更是兴致高昂，张口闭口都是城中人嚼的烂话。

紧抓缰绳的手已然指节发白，竺轩云忍着胸口犹如火山即将喷腾般的怒意，垂眼冷视着还在那里侃侃而谈的孟高卓。

孟高卓的一股脑倾泻出了气也顺了心，方拱拱手道：“这些都是城里人胡说的糟话，竺掌柜听着也就罢了，可别往心里头去。”

竺轩云不想与他再多纠结，刚拉过缰绳调转马头，孟高卓又在后面开了口，“前几日清明，我与家眷上山扫墓之时，远远便瞧见了竺掌柜，却没瞧见令弟”

听到孟高卓提到竺子念，竺轩云掉过马头，欲听他一张狗嘴里能吐出什么象牙。