夏之岚首先抄了鄂多与西胡军的后路，狡猾的次仁为保全力量下令溃退，西胡大王所部被再度重创后，痛骂极北人奸诈无耻，决定带着残兵回返自己的草原，一路上，竟还抢劫了极北的几个部落。
一则解自己的心头之恨，再则，这般损兵折将的回去，总要带些好处才能向族人交代——既然从靖北军手里拿不到，那就让极北人来弥补吧！
南江风所率领的黑旗则将那森和达辣的队伍一截为二，会同沙加的灰砂军对他们展开了强硬的攻击。
当“风”字和“砂”字大旗赫然撞入极北人的视野，那森也忍不住抽搐了一下，他发现，他再次落入了那个北地女子的算计里。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，她以一己之身作为那只蝉，而她的全部靖北兵力则成为了扑杀他们的黄雀。
最终，螳螂败走，黄雀和蝉则夹击了兴厷军。
靖北军气势如虹，拒不纳降，倾巢而出的三万兴厷军被灭，兴厷大君被活捉，唯有其长子蒙克满都侥幸脱逃，被灰砂副将姬奂一路追击，兴厷部几已亡族。
被活捉的兴厷大君知自己必死无疑，所幸大骂南江雪。“女人，你那两万兵是我杀的，城头上的脑袋是我特意给你留的礼物，你可喜欢？”
“不过他们就是一群窝囊废，丢城又丢人，至于你，其实你才是罪魁祸首，是你把这群窝囊废带进我们极北，也是你把他们送到了我的眼皮子底下，这份情意，我怎能不受用？”
“我也送你句话，该吃吃，该喝喝，该跟你身边的这些男人快活就多快活快活，只是要抓紧时间，那森他们的人很快会来找你，到那时，你和你的靖北军，都得去步茏甲的后尘！”
“怎么？我的话不中听？有胆子你就快点杀了我！”
“不急。”女子静静听完后，淡淡扔了一句。
※※※
湄山大营，自临确城起兵之后，靖北各路大军首次聚集。
磅礴的营房绵延在这片刚刚接受过大战洗礼的土地之上，高高的靖北军旗昂扬着所有人心中的悲壮与慷慨。
为防止疫病，靖北军不得不火烧格尔塔城。
大火烧了两个整天，茏甲军的亡魂在黑色与红色交织的天空中飘向远方，战士们从焦黑的石城中拾起断剑与甲叶，有朝一日他们凯旋之时，便将同袍战友们的身上之物带回北线，供奉于临确城的战士陵园。
南江雪亲手斩下了兴厷大君的头颅，命人将其挂在格尔塔的城头之上，割开自己的手掌，将鲜血滴入盏中，洒酒祭祀死去的将士。
那一日，数万人挺拔肃立，无声无息，却又似翻卷的大海和喷薄的火山，瞬时可以倾天覆地。
结合各方讯报，将领们开始讨论新的战策。
南江雪消瘦了不少，但那双眸子却格外清明，浑身上下散发着一种沉静而又凛冽的气质，令一众将领的心中都百感交集。
那个一度把自己的军阶搞的升升降降，让他们爱惜赞叹，又时常或忍俊或头疼的北地大小姐，经历了一场场历练，背负上一桩桩责任，在人心和刀剑这两块战场上，坚强而盛大地成长着。
“报！”大帅主帐，南江雪正在与几员战将议事，报事官的声音从帐外响亮地传来。
“进！”
“禀大帅，沙加将军回来了！”报事官单膝跪倒，说话的声音却有一丝罕见的微颤，“沙加将军还……还带回了叶将军。”
“唰”地一下，所有人的目光瞬间都聚焦在了报事官身上。“叶将军？”南江雪喃喃重复了一句。
“是。茏甲统领叶枫叶将军。”报事官不自觉地咽了下口水，低头禀道。
此时的帅帐之外，当值武官贺兰峻在听了叶枫几句简单的话后，面色变得一团青黑，不由分说地一拳便挥在了他的脸上。
这一拳打的极重，本已虚弱的叶枫踉跄了几步，被沙加一把扶住，嘴角却已流出了鲜血。
值岗的军士被这陡然的变故惊呆了，帐外的雪狼也吓了一跳。
只见贺兰峻一双怒目瞪着叶枫，吼道，“你回来做什么！你还有脸回来！你有没有见到格尔塔的模样！全是尸体！被极北人砍杀的尸体！被秃鹫、野狼还有那些该死的虫子啃噬的靖北军的尸体！城头上挂满了人头！茏甲兵，你的兵的人头！”
叶枫的身体一阵剧颤，沙加拦住了还要挥拳的贺兰峻。
“还有你！”贺兰峻一把推开沙加，指着他骂道，“为什么带他回来！你想让他死吗？那为什么不干脆在外面就杀了他！”
刚刚反应过来的军士们急忙上前，沙加和叶枫都是北线中将，大军团统领将军，贺兰峻身为黑旗副将，竟公然对他们动手，若严究，乃是重罪。
挥退值岗军士，沙加神色复杂地看向贺兰峻，“贺兰……”
“你知不知道把他带回来会是什么结果？”贺兰峻打断了沙加，通红的眼睛闪烁着晶莹，“他……他会……”
“是我执意要回来的。”叶枫低沉的声音响起，透着一种深深的苦涩和愧责，“我得亲自把仅存的兄弟带回来，也得亲口回报军情，受领军法，非此，不能赎罪。”
“你……你……”贺兰峻只觉似有血从胸口涌起，让他喉头一阵发堵，“那……那你就忍心这样逼迫大小姐？你可知你犯的是什么罪？你让她的心里如何……如何……你难道就一点都不顾惜？”
他象抓住了什么稻草一样争辩着，说到最后，竟已说不下去。
“是我对不起大小姐。”叶枫垂眸道，沙加也低下了头，一双拳头攥的死死的。
贺兰峻瞪视着叶枫。
平日里，他跟叶枫的关系是最好的，如今却只能感到愤怒和无力，愤怒于兄弟铸成的大错和无情的选择，无力于一切要如何才能改变。
“三位将军，大小姐有请。”帐帘掀开，雪狼统领黎落走了出来。
叶枫转身朝帅帐走去，红着眼睛的贺兰峻不由在他背后叫了一声，“哥！”
身子一震，叶枫的脚步却没有停留。
帅帐之内，南江雪端坐正中，一众战将两厢而立。
没有人说话，帐中的气氛极为压抑。
“末将叶枫，叩见大帅！”叶枫行的并非军礼，而是直接双膝跪在了地上。
他穿着一身茏甲战服，纵横交叠的血污和刀箭的痕迹让战服破损不堪，没戴战盔，头脸应是梳洗过，还算整洁，但脸色却呈现着重伤后的灰败，嘴角还挂着血，那是贺兰峻刚打的。
沙加和贺兰峻向南江雪行礼后退向一旁，两人的情绪看上去都很糟糕，叶枫则一动不动地跪在地上。
帐内陷入一片压抑的安静，半晌之后，女子的声音才缓缓响起。“说吧。”
“末将不查敌情，轻举妄动，致格尔塔城失守，两万茏甲全军覆没，所剩军士不足千人，更拖累整个战局。末将万死，请大帅治罪！”
沉沉的声音，如同击打在众人心中的一把重锤。叶枫从怀中掏出一份军报，恭敬高举过头。
墨碣走上前去，将军报呈至南江雪面前，女子的手在接过军报的一瞬间轻轻抖了抖。
似是看了许久，帐内落针可闻，当她再次抬起眼帘之时，人们看到的是一双越发漆黑的眸子，幽深、清冷、决绝，甚至还有一丝掩不住的失落与无助。
“各位将军都看看吧。”她把军报递给了墨碣，说话的声音依然平静。
军报在人们的手中无声地传阅着，自始至终，南江雪都没有说话，目光始终落在跪伏在地的叶枫身上，像是许久未见，又像是即将分别。