赤德祖赞赞普命达扎路恭出使，本就是为了探听大唐虚实。既然唐人内战不息、无暇西顾，吐蕃自然不会客气。虽然暮夏并非最佳用兵时节，急于夺回石堡的赞普依然大举兴兵，两路并进，杀向大唐。若不是剑南气候闷热潮湿，吐蕃上下恨不得三箭齐发，联合南诏共征益州。

衣不解甲的达扎路恭以东路军副将的身份，率十万大军收复石堡城后，见陇右军守备松懈，遂马不停蹄东进，翻过日月山，杀进湟水河谷，直逼老对手陇右节度使府衙所在地鄯州。

陇右军共有七万五千兵马，领鄯、秦、河、渭、兰、临、武、洮、岷、廓、叠、宕一十二州，统临洮、河源、积石、莫门、白水、安人、振武、威武、宁塞、镇西、宁边、威胜、金天、曜武、武宁、天成、振威等军和绥和、平夷、合川守捉，平日里据险而守，应对吐蕃绰绰有余。

然此刻一万陇右精锐被节度使哥舒翰带走，与叛军对峙于潼关一线；拱卫湟水河谷的日月山防线被吐蕃从石堡城凿穿。当达扎路恭以快打慢，抵达城下时，留守鄯州的陇右军惊慌失措，散在各州及守捉的兵力也来不及收拢，顿时陷入困境。

吐蕃凭借兵力优势，将鄯州团团围住。可令达扎路恭头疼的是，唐人长于守城，吐蕃兵马日夜猛攻，折损不少兵马，堪堪清空了鄯州城外的堡垒和壕沟，却依然无法攻克崇墉百雉的城池，且陇右各守捉听闻鄯州被围，纷纷派兵来援，局势对吐蕃愈发不利。

好在赞普亦知，灭唐非一日之功，并未催逼达扎路恭等将攻城夺地。吐蕃东路军此番出征，收复石堡已是大功一件，更掠夺人口和牲畜无算，已然不虚此行，拿下鄯州自然是锦上添花，拿不下来也无伤大雅。

赤德祖赞对东路军赞许有加，心情愉悦的他离开逻些城，亲往亚著贝擦城赛马，临行前昭告两路大军主帅，可自行决定进退。

东路军将帅正犹豫是否退兵之时，闻喜堂长安分号的东主裴诚混在吐蕃商队中来到鄯州城外。达扎路恭方知大唐皇帝居然降贵纡尊，要和亲葛逻禄部的谋剌逻多，王霨则担任和亲婚礼使，与大唐公主一道即将抵达金城。

生擒阿史那霄云，一可破坏大唐与葛逻禄部的婚约，二可要挟河中节度使阿史那旸；俘获王霨，则胜过得名工巧匠千名！眼下陇右军云集鄯州一带，无暇顾及金城，达扎路恭当机立断，亲率两万五千兵马沿湟水向东杀去。

达扎路恭身为吐蕃内副相，自然清楚吐蕃大军曾铩羽金城之下。为避免再次陷入攻城苦战，他命五千前军与裴诚一道疾行，埋伏在金城西郊，意欲将王霨和阿史那霄云一网打尽。

孰料负责护送公主和亲的唐军反应极快，兼之河中节度副使高舍屯横插一脚，前军竟让煮熟的鸭子飞了，唐军缩回铜墙铁壁之后。达扎路恭围三阙一，故意在东边留下破绽，试图诱使守军出逃，然后尾随追击，但唐军根本不上当。

“还是得攻城……”达扎路恭苦笑地摇了摇头，“也罢，世事岂能尽如人意！”

达扎路恭试探出动一个千人队的步兵进攻金城西门，可迎接他们的是铺天盖地的羽箭和劈头盖脸的石弹，见金城中的唐军守备森严，达扎路恭不再急于攻城，而是让少部兵马围住城池后，派士卒上皋兰砍伐树木，火速打造云梯、抛石机等攻城器具，并在西门、南门外堆积土山。同时，他听从裴诚之言，命弓箭手四下戒备，见飞奴则击杀之。不过，达扎路恭并未打算将王霨交给裴诚处置，在他看来裴诚狂热的复仇之举简直是暴殄天物，当然，面上还得与裴诚虚以委蛇……

日沉红有影,风定绿无波。

转眼已是黄昏，心如火焚的裴诚死死盯着金城西门城楼，恨不得插翅飞上城墙，一刀宰了可恶的小杂种。可吐蕃大营中只有叮叮当当的斧斤之声，却无金戈交错之音。

“该死的吐蕃人！若非某告知，尔等岂知王霨在此？”裴诚腹诽不已，但他对不急不躁的达扎路恭毫无办法，毕竟两万五千大军唯吐蕃内副相马首是瞻，而裴诚手下唯有百余名闻喜堂武士而已。

自从太子李亨出任天下兵马元帅后，河东裴家多年的投效终于开花结果，家族子弟纷纷跻身华州大营，闻喜堂则接了诸多军需买卖。

为东宫奔走数年的裴诚更是被太子视为心腹，李亨本欲留之在身侧，并许诺待收复洛阳，将借军功授其官职。然裴诚复仇心切，等不到洛阳之战开启，便潜回河东，指挥死士刺杀从太原返回长安的王霨。不料王霨麾下虽少了横扫千军如卷席的素叶军，素叶镖师却依然极其扎手，前往刺杀的死士泥牛入海、一去不返。

见暗的不行，裴诚回转华州大营，恳请太子将小杂种调入军中，准备趁乱杀之。可让裴诚气恼的是，王霨再次棋高一着，不惜丢弃素叶居在长安经营数年的庞大产业，走通圣人的门路，以和亲婚礼使的身份逃离长安。

裴诚与王霨暗战多年，深知素叶居在碛西根深叶茂，一旦小杂种回到北庭，将如鱼得水，再难抓捕。恰逢太子奏请北庭副都护元载出任持节护送使，裴诚便借暗中襄助之名，尾随和亲队伍西行，而他矢志不渝的目标，始终是伺机铲除王霨。