这是一支状似骷髅的兵马。约有一千多人，他们身上挂着残破不堪的铠甲，夜风吹拂后凝结成块的血液粘在他们的躯干上脸上头发上，手上握着的兵刃几乎全部卷刃，人人又渴又累，身上带伤，几乎连一步也不能多走了。

“末将石柱马祥麟，见过袁大人。”一员少年将军朝着袁应泰行礼道。他的铠甲被砍出一个大豁口，左手的环臂铠被扯下了半截，肩膀受到了贯穿伤，头盔也不知哪里去了，头发被凝固的鲜血粘成一块一块的。只有血红的眼睛，才能让人辨认出他还是个活人。

“马祥麟，陈策总兵呢？戚金、张名世、童仲揆和周敦吉副总兵呢，他们怎么样了？”袁应泰焦急地问道。

马祥麟惨然一笑，回答道：“戚金、童仲揆、周敦吉和张名世四位副总兵全部战死，陈策总兵率一千浙军向北突围，不知去向。”

“活着的，都在这里了。”

当下，马祥麟把援辽大军如何死战，如何被困南岸，又如何分三路突围的情形全部告诉了袁应泰。对方听得浑身颤抖，也不顾忌自己辽东经略的形象，痛苦地蹲在了地上。

沈阳是彻底落入敌手了，还赔进去了四川、浙江千里迢迢赶来的援辽精锐，四位副总兵全部阵亡，总兵官陈策生死未卜。更危险的是，沈阳一失，辽阳门户洞开，鞑子下一个目标肯定是辽东都司的所在地辽阳。失掉沈阳本就是天大的罪过，若再失了辽阳——只怕是传首九边也不为过了。

“援辽将士们......都辛苦了。”良久，袁应泰才站起身来说道，“我当上奏朝廷。为所有将士们请功。”

“请功，请个麻卖皮的功！”马祥麟愤怒的骂道，“我们不要请功，我们要报仇！”

“我们要报仇！我们要报仇！”身后疲惫的军士们如同打了鸡血一般，红着眼齐声吼道，连城墙上的辽阳守军们甚至都被这样的声势吓了一跳。

若是辽阳城中都是这样忠勇的军士，何愁辽事不定啊。想着这些川浙军将士们战死沙场的模样，袁应泰不禁流下了热泪。辽阳救援不力导致援辽大军几乎全灭，身为辽东经略的他必须要为这一万条生命负责。

“仇要报，功也是要请，一码归一码。”袁应泰擦干眼泪道，“所有物资，我们辽东都司来准备，今夜请贵军在辽阳城外扎营暂歇，明日再撤往广宁吧。”

凌晨时分，北路军唯一幸存下来的川将周世禄带来了北路军全灭、总兵官陈策战死的消息，整座辽阳城都陷入了不安的沉默中。

早晨，送走了马祥麟等一众溃兵之后，袁应泰看着他们西去的身影，低头沉默了许久。

上任辽东经略以来的种种举措，可以说随着沈阳的陷落宣告全部失败了。沈阳城的百姓被鞑子掳掠屠杀、援辽将士们死战殉国，自己要怎样才能偿清这份罪过？袁应泰做官的初衷是造福百姓，如今却被这千万条人命的血债，压得喘不过气来。

自己崇尚以仁平天下，可是对辽将的仁却令他们对命令阳奉阴违；对辽军的仁令辽阳城中的守军听闻八旗军即将到来，纷纷算计着如何逃跑；对蒙古、女真降人的仁令军中拥有比例不小的异族士兵，眼见八旗军就要到来了，只怕这些异族军士当中，打算献城投降的大有人在。

前半生怀揣的所有理想，都在这辽东大地上支离破碎，岌岌可危。一向以兼济天下为己任的袁应泰，第一次对自己产生了怀疑。

我袁应泰，是个好官么？

两日后，八旗兵临辽阳城下。袁应泰亲自率军出城列阵迎敌，却被努尔哈赤用楯车偷袭西门得手，城中蒙古、女真降兵趁机制造混乱，八旗兵没有多费力便杀进了辽阳城中。

当袁应泰得到急报，获知八旗军已经入城后，他急忙返回城中，打算组织巷战，却发现辽阳城中的大户们正箪食壶浆，在道路两旁热烈欢迎着八旗军入城——原来这些大户们早就暗中与八旗有过勾结了，袁应泰当初好心免了他们的赋税，最终却白白便宜了自己的敌人。

八旗入城，本就士气不高的明军作鸟兽散，李秉诚、姜弼、候世禄、麻承宣、赵率教诸将逃向广宁方向，梁仲善、杨宗业二将战死，辽阳东西二门俱陷，八旗占领全城只是时间问题了。

绝望之中，辽东经略袁应泰仍然没有忘记自己与辽东共存亡的誓言。在城外明军溃散、城内喜迎八旗入城的怪异氛围下，这位有着远大抱负的儒家书生，留下遗书后，在沈阳城楼上自焚而死。

至此，大明苦心经营的沈阳、辽阳二城在极短的时间内全部落入后金手中，整个下辽河平原已经失去了所有护卫的屏障，辽东大地，将彻底成为八旗肆虐的修罗场。