阿撒托斯小声嘀咕了一句什么。

伊戈尔假装自己没听见他骂人：“不过您为什么会那么说呢？”青年犹豫了一下，还是说道，“我觉得尤里的病症和您这具身体的一些……小问题，有一点像。”

“是非常像。”阿撒托斯毫不在意地纠正自家眷者，“我也感受不到痛觉，不过我嗅觉良好，味觉失调。至于他听到的那些音乐声，”他随意地哼了两句，“我几乎每次睡觉的时候都会听见。”

“对于尤里而言，这是种疾病，会带来灾难与厄运。不过对我来说反而一种常态。”

“你或许会觉得，尤里生来就有病，为什么他不能够习惯？”

“这就是差别。他需要痛觉来警醒他外界伤害的程度，需要保护自己，需要正常生活，甚至需要另一种异常来证明‘活’这种生存状态。但是我不需要。生存和死亡的边界对我来说太模糊了，我根本不能理解死。”

“……”

“一个你喜欢的小说人物在作者笔下死掉了，你写了一篇改变剧情的同人，它就又活了过来。”阿撒托斯说，“这就是我眼中的生和死。”

“您是活着的，也是清醒的。”伊戈尔低声说道，“请您别再怀疑这点了。”

阿撒托斯笑了起来：“为什么你要在意我不在意的东西？”

“因为永别很可怕。”人类喃喃自语，“死亡很可怕，永恒的沉眠很可怕。”

“别担心。”神明歪着头亲吻自己的眷者，“我知道我们都活着。”

“他究竟是怎么活下来的？”与此同时，雨果在思考另一个有趣的问题，“你们看，就算他是虫族，也是智慧生物，是货真价实的群居动物。他作为他们族群的王，拥有支配每一个个体的力量，还可以将自己的思维‘降临’到任何一个容器里。”

“所以呢？”它的小听众之一温蒂问道。

“所以，”雨果打了个响指，“你的第一想法是不是，虫族具备同一个集体意识，就是阿瑟？”

“我刚开始也是这么想的……”艾丽卡举起手，像是在课堂上回答问题，“不过后来我觉得不太对劲，如果之前和我们沟通的每一个虫族都是阿瑟的话，那他难道不是早就疯了吗？或者虫族的精神和人类不太一样？”

“事实上，我操纵威廉姆斯就是这样。”雨果身边的仿生人鞠躬行礼，“但我不是生物，我是机器人，就算我的情感模块的模拟程度高达%也不意味着我的大脑和生物大脑工作原理相同。除非阿瑟脑子里写满了C，不然我觉得他办不到。”

“我也这么觉得，雨果少爷。”威廉姆斯应和道。

“……”温蒂想说，你大可不必。

一旦意识到威廉姆斯是雨果小号，就不由自主地觉得这个仿生人多少沾点精神疾病。

“所以其实虫族的个体意识是存在的？”艾丽卡很有求知欲地追问道，“那是怎么回事？”

“我猜测是支配权。”雨果看上去已经分析很久了，就等着其他人来问，一旦说起这个话题立刻滔滔不绝，“他们的王族对其他虫子享有绝对的支配权。这种地位不是由能力或者后天进化决定的，而是存粹的先天差异，就好比蜂群中的蜂后和工蜂一样。此外，不同种的虫子能力也各不相同。”

“我们都知道智人是人属下的唯一现存物种，由直立人进化而来，更早期的尼安德特人之类早就灭绝了。但虫子不是，他们种群庞大，物种丰富，各司其职，统一管理，是和人类社会完全不同的另一种高效运转方式。”

温蒂的眼神逐渐从一开始的闪闪发亮变成了死鱼眼。

“抱歉，我以后有机会一定努力读书。”

艾丽卡立刻给了她一个矮了半截的爱的抱抱。

“总之你们只要知道他们不是每一个都是阿瑟，但是阿瑟可以变成任何虫子，而且不会有背叛、又不会有意见不统一就行了。”

“那……”艾丽卡迟疑道，“那一个种族是否会存续下去，不就完全依赖于单独个体了吗？”

雨果耸了下肩膀：“既然能从优胜劣汰种生存下来，就说明他们一定有独特的优势……当年仿生人战争的时候我们一度占据了绝对的上风，到最后不是也失败了吗？有些数据无法分析的东西，或许只有神才能预测。不过话又说回来，如果我分析的是对的，那阿瑟不仅不是疯子，还是个少见的智者。”

“阿瑟绝不是那种一时冲动就会抱着炸弹闯进政府大楼的恐怖分子。”红线军团的首脑之一，负责管理外勤执行部的部长耶达说道，“他比任何一个犯罪分子和恐怖组织首脑都更狡诈和警惕，这些年来虫族和人类的战争从未停止过，他却将我们耍的团团转，直到最近才暴露出自己的能力与族群结构。所以他的每一个行动必然事出有因，而不是任性妄为。”

“所以他为什么要去动物园？他也想要找到温蒂·苏利文吗？”

“这就是问题所在。”耶达推了下黑框眼镜，“那天的首都动物园里，究竟有多少值得注意的人？”

她话音刚落，占地面积超过一百平米的会议厅中，总共三百块屏幕同时亮起，连雪白色的天花板都没有放过。