蒯祥朝王都事拱手道别：“就此别过。感谢您的热情招待！阁下日后到北京，也要给蒯某个机会做回东。”

王都事道：“蒯所丞这话就见外了。下官日后少不了有麻烦大驾之处。”

蒯祥和小芹上马。

王都事望着二人的身影远去，才转身返回院内。

一个黑衣人闪身跟进，是青州中护卫百户枚青。

枚青快步追上王都事，跳到他前面，拦住他的去路。

王都事吃了一惊，喝问：“擅闯御窑！你是谁？”

“大人莫慌。”枚青掏出一块腰牌。

王都事接过腰牌查验：“壮士是汉王府的？失敬失敬！下官有何可以为壮士效劳？”

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枚青道：“我只问你，方才所来何人？”

“巧鲁班呀！”王都事以实相告。

“他可是叫蒯祥？”

“正是，”王都事骄傲地言道。“巧鲁班便是工部营缮所丞蒯祥，谁人不知，谁人不晓？”

朋羊果然就是蒯祥！枚青心中有了底。

“他来这里所为何事？”他又问。

“验看北京新皇宫订制的金砖。”

“他说他接下去要去哪里吗？”

“回北京啊，说是先乘船到淮安，然后陆路北上。”

“他是不是还要去见什么人？”枚青追问。

王都事想了想。“哦，对了，您这一问，下官想起来了。他的那个小随从说，他们路过淮安时想去见太子爷。”

枚青警觉起来：“见太子爷做什么？”

“不清楚。好像与什么石头有关吧。”王都事意识到言多必失，不由捂了下嘴。

果然被朱长史说中了，枚青心中暗自思忖。他冷冷地盯着王都事。“我来这里的事情休要说出去！”

“下官怎敢胡乱说？”

枚青目光如剑。

王都事满头是汗。

※

蒯祥和蔡小芹骑马在苏州城街头行走。

蒯祥面有不悦，低声嘟囔：“我怎么没想起来带张封条啊。”

“带封条干啥？”小芹一时没转过弯来。

“把你的嘴给封上啊！”

“芹儿说什么错话了吗？”平白挨呲，小芹感觉冤枉。

“你怎可当着王都事的面说我们要去淮安见太子呢？”

“去淮安见见太子爷，有什么不对呢？太子爷那么赏识你。”

“正因为太子爷曾经赏识蒯祥，蒯祥才愈发不能去。”

“为什么？”

“二师兄虽然只是个绿豆大的营缮所丞，可到了这里却也算来自工部衙门的朝廷上差。在大明朝的官场上，吏员跑去结交皇室亲贵，那是很犯忌的，更别说私见太子了，尤其是我们这些曾经在他手下干过的人。”

“至于吗？你们官场上的规矩也太过复杂了！”小芹很是不以为然。

“当然至于，拉帮结派是官场上最大的忌讳。况且，当下在北京主持皇宫工程的那位爷历来与东宫势同水火，倘若他知道咱们要到太子跟前念叨石王之事，他定会认为是在告他的刁状。事情将更加难办。”

“那咱们不去见不就得了？”

“不光不能去，这种话说都不能说。千万记住，祸从口出！”

“好好好，知道了，没想到当个破官如此麻烦！”小芹撅起小嘴。

蒯祥的脸色缓和下来：“好了，到目前为止，正事全办完了，咱们搭条船，顺大运河的江南段到淮安，再舍舟骑马，一路回北京。”

她别过脸去，装作没听见。

他继续说：“回北京之前呢，二师兄答应过的，先带你在苏州城玩上两天。”

她不再装没听见了，调转回头：“真的？”

“当然真的。”

她的脸上重新绽出灿烂的笑容。“说去就去，我们这就去玩！”

“你说吧，先去哪儿？”

“当然先去看断梁门殿了！”

（本章完）