“二顾与大王不睦，何时加入门内？”谢无忌问道。
“你与大王也甚是不和。却来说嘴。”
谢无忌闻言一愣，无言以对，嘻嘻哈哈一番搪塞，二人说笑之际，面前忽然两道寒光扑面而来，“忧之、患之！今番定要比个输赢！看剑！”
兄弟二人一闪身，拔剑相接，方才看清是二顾兄弟，旋即战在一处。
夜斗之中，四人俱是小心谨慎，四柄长剑并不相交，谢无畏当胸直进，一剑虚刺顾幼锋，双目紧盯其兄左肋！顾长峰嘿嘿一笑，长剑一封，左脚在前，右脚在后，身形低垂，蓄势如弓，谢无忌心有所感，先发制人，身形电射而前，一剑点在他面门处。
“患之功力怎么突飞猛进？”顾幼锋甚是惊讶，倏忽间谢无畏长剑已然刺来，只得狼狈一撩，不住倒退。顾长峰看在眼中暗暗摇头，却不敢分神，与谢无忌激斗，转瞬之间已然交拼过百。
谢无畏得势而退，笑道，“博吟、博恒，你兄弟二人不在家中自在，来此作甚？”
谢无畏闻听大哥之言，亦疾退十丈，立在兄长身旁。顾长峰笑道，“吾若实说了，就怕汝二人不信。”
“何益而来？”谢无畏问道。
“只为一窥庐山真面目耳。”
“又为何走？”谢无畏正色道。
“闻所闻而来，见所见而去。”
“我看你兄弟二人倒像是细作！”
二人对答之间，轰雷大震，暴风大起，谢无忌、谢无畏大骇退走数丈！
“小心！”顾长峰厉声大喝，撞开顾幼锋，以破釜沉舟之势劈风破雷，霎时间，风劲雷煌游走全身，五内如焚、痛不可当！
“大哥！”顾幼锋大惊失色，举剑刺敌！
雷劲撼然滚动，如山倾岳倒，顾幼锋奋力抵挡，只一击便口喷鲜血，长剑脱手，命在顷刻！博吟不顾全身破绽，奋力刺向滚雷！雷霆有知，霎时化作狂风，凝聚身形于一高树之巅，袍袖随风飘摇，冷然道，“汝辈蛇鼠一窝，倒也兄弟情深！”
顾长峰扶起弟弟，二人这才看清，那风引雷动之人竟是卫堂主！
卫堂主对二谢抱拳一礼，却看也不看二顾，谢无忌这才发现，其兵刃仍在腰中，半刻未曾拔出！
顾长峰心底骇然，对顾幼锋道，“‘河西王’剑法太过毒辣！一会你自离去！不要管我！”
“大哥！要死死在一处便是！”顾幼锋勃然而起，便欲拔剑上前！
谢无畏上前一步，挡在二顾之前，宏声问道，“请问‘堂主’，他二人所犯何罪？”
卫堂主一跃而下，“谢兄弟，他两人乃是‘九锡门’细作！席间我已全数听到二人对话，你且问他，是也不是！”
顾长峰惨然道，“我二人生死但凭堂主一言便是！”
“抵死不认，我便杀你不得么！”卫堂主大怒，单掌而前，雷轰电炸，四人耳膜鼓荡，难当之极！谢无畏奋力而前，双手挡来，只一息便即烦恶欲呕，浑身毛孔爆裂一般，难熬之极！卫堂主极忙收力，心下仍甚惊讶，“你一日之间，功力进步这许多！”
“堂主，若他二人所犯帮规，还请捆缚之，回禀宗主处置，这般杀死，是为国、为民，还是为私？”谢无畏在二弟后心一揉，又温言以对。
“好！好！”卫堂主黯然叹息缓缓转身，两人刚舒了口气，面前雷芒劲射，身周大穴已被封住，一时麻痹痛楚，难以言喻。
“失礼！待我除掉这二贼，再为你两人解开穴道。”卫堂主躬身一礼，缓缓抽出风雷双刃，顾长峰心知难有转机，方才已然蓄力多时，顾幼锋亦做困兽之斗。
电闪之间，双刃破空，二人举剑之时，射出无数幽冥暗器，其上反射恐怖绿光！
“汝还敢抵赖！这‘九锡令’又作何解释？”
‘九锡令’乃九锡门独门暗器，上有‘十邪散’剧毒，中者需服九锡门门独门丹药方可镇压毒性、苟延性命，除此外无药可解，且能诱发人之极恶极淫之性，坏人名节，毁人清誉，乃是阴毒之极的暗器。然顾长峰、顾幼锋所发之奇形暗器唤作‘金环子’、‘银环子’，乃采炼剧毒蛇虫炼制而成，虽然杀力惊人，却非九锡门独有。
卫堂主却谎称其为‘九锡令’，二谢不明就里，心中不由得又信了几分，且见卫堂主身如鬼魅，举臂震动双刃，只一个回合便击落漫天冷雨，横剑架在二人颈项之上。
二顾自知无幸，闭目待死，卫堂主正待双刃搅动，忽而一道火链从天下击，卫堂主心下了然，苦叹道，“大哥！你今日保得此贼，彼等却未必领情！”
火链消散，内中显出两人，正是夏九州与夫人，夏九州叹道，“长生！便当做我前世欠他二人罢了！”
卫堂主摇头，“若他二人作奸犯科、助纣为虐，难道大哥也要纵容？这与当日文白、文初所为何异？”
夏九州叹息，“邢氏兄弟，明知其父辈为恶，仍不加阻拦，乃为虎作伥
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，然尚有三分良知，又能回头是岸，乃为大善；博吟、博恒则为奸人指鹿为马、蒙蔽真相！两者大大不同！”
“当年放走卓陀丰事，乃大哥宽宏，与卓陀洪惺惺相惜，不愿绝其嗣，而今顾家却包藏野心，非英雄人物可比！小弟今日定要杀此二贼！”
“快走！”夏九州大喝一声，双掌一封挡住风雷双刃。
“谢宗主！”顾长峰背起顾幼锋，惶惶遁走！卫堂主仿佛身处无量四方，眼见二人走远，悔恨不已，当即收起风雷双刃，“大哥，他二人已走远，且撤去‘剑阵’吧，兄弟答应你，不再追去便是！”
夏九州无奈又复愧疚，拉住二弟手掌，“长生，我。。。。。”
卫堂主摘下面具一笑，“大哥，兄弟当真拗不过你，便再信他二人一次便是。若其冥顽不灵，自有苍天收他二人！”
“长生！”夫人笑着递去酒袋，卫堂主大口饮起来，三人爽朗大笑。
谢无畏怒道，“你三人酒也喝完，还不给我兄弟二人解开穴道！”
卫堂主甚是不好意思，与夏九州俱是凌空一指，两道真力灌入，二谢解开穴道。然谢无畏浑身被火劲裹袱，电劲缓缓散去，甚是舒泰，谢无畏则感烈劲刚猛，在大穴封锁处一击，更加难熬，浑身酸痛不堪！
“当真对不起你二人！”卫堂主深深一礼。
谢无畏苦笑，“当真是河西王。”
卫坛主露出真容，其人名勇冠军，字长生！原来他在密室中，以秘法易容，余众所见为假，其本为河西四郡之长，因在漠北一战，功勋卓著，被夏王封为河西王，掌管四郡文武军政，权倾一方。
谢无畏受了无妄之灾，不待卫堂主道歉，愤愤然一个纵越攀上树梢，转瞬之间已然远去。谢无畏连忙对三人一礼，又朝远处抱拳，这才惶急呼喊，“二弟，且等等我！”
“剑法不怎么样，遁走之术倒是厉害的紧！”卫堂主心底暗笑。
夫人笑道，“禹驰妹妹，出来一叙。”
“忧之竟识破了她藏身之处。”夏九州笑道。
“大王，夫人。”禹驰一礼，对二人神情十分亲昵，转头又对长生道，“你和他二人又没什仇怨，为啥痛下杀手？”
长生虽明知禹驰不过平常一问，心中仍旧略微有气，冷笑，“汝见他二人长得俊俏，便觉可惜了？”
禹驰一愣，霎时翻脸，“然也！表子爱金银，吾爱俏郎君！汝以为何？”
夏九州惊见禹驰眼圈湿红，飞身走远，当下大感意外，夫人忙推长生，“还不快去追！”
勇冠军负气，又叹息道，“追来又能作甚！”
夫人笑道，“宋师叔托你照看他，若落入九锡门歹人手里，看你如何交代。”
“大哥，姐姐，小弟。。。。。。小弟去去就回。”一言惊醒梦中人，长生对二人一礼，面色通红、追了上去。
禹驰在前奔行，又悔又怒，“我便是下贱，又回来瞅他作甚。”奔行片刻，回身一看，又觉落寞，以马鞭抽打野草大树，叹了一声，朝林中拴马处走去。
忽而双眼一暗，‘呀’的一声，似觉一双手掌按在眼额处，立时明白，转身便推开那人，面色一红，辛酸喜悦，一时难表。长生知她心底所想，嘻嘻一笑，“随我走吧。”
“去哪里？”
“塞上赏明月，湖居观酒泉，
茫茫升橐迹，一骑出云天！”
少年嗓音高昂有若龙吟，女郎眼中闪烁泪花，二人依偎片刻，只闻妮侬细语。
马儿一声嘶鸣，两人忙即分开。
禹驰翻身上马，伸手一探竟将长生擒坐在前，她自从后伸手环抱之。
“你这小妇人好大手劲！提吾身如无物。”
“谁叫你这般俊俏，且让本大王押回山寨。”禹驰哈哈大笑，与平日端庄神态全不可同日而语，长生苦笑不语。二人又是一番嬉闹。
“顾家二公子确是细作？”
“确然无疑。不仅今日事，便是前数年大哥与夫人便已知之，我敢以性命担保！”
“此非杀他二人之理由，你有事瞒我，还不从实招来。”女郎嫣然一笑，长生回首间，心驰神遥，禹驰羞道，“还。。。。。。还不快说。瞅我作甚！”
长生正了正心神，“此次河北大灾，顾家出资十万石献于朝廷用于赈灾，然我与大哥细查之下，顾氏一族隐秘税户达九万七千，又与益州太守勾结，私造甲胄与马铠数千之巨，暗有不臣之心，那十万石粮食不过是幌子！顾氏在粮船底部做了夹层以藏精钢，自沿大运河行至黄河水道之前，便即分做两股，一股仍旧去往关中，另一股则暗中折返，却又不到扬州，绕水路经夷陵水道至白帝城入蜀。我曾派人打探过那些空船，吃水甚深，如此掩人耳目已是昭然若揭。”
“没想到竟有这等事！”禹驰大惊。
“还不止如此，江北大族如河东柳氏、清河崔氏、太原王氏、龙城赵氏、陇西李氏、范阳卢氏，泰半已然归顺大哥，余者都有不平之意，一时尚无能为也。而河北隐户尽出，又毁坞堡，上交私兵铠甲，多不足为虑；江南八大族中谢氏因前朝事故，已然衰微，张氏则心怀天下，顾全大局，社稷肱股之臣，陆氏家风严整，多出俊杰，亦为朝廷栋梁；这三家在土断之中毫不藏私，更出地数千倾之多使朝廷可以此授贫贱而无产者。。。。。。”
“余下四家如何？”
“朱家感圣上之威德，早在去年顺服，其族中豢养家奴过万，隐匿户口更是十倍之多，如今亦兵入府库，民入黄籍，其势不在。”
禹驰掩口而笑，“什么‘感圣上之威德’，该是‘惧宗主之利剑’才对！”
长生笑着将女郎手掌拉回，禹驰面色一羞，反手拍击长生手背。
“剩余仅有顾氏、袁氏、萧氏，顾氏在暗，袁萧在明，便如前述，此三族各自拒地数百里之多，山间土地多为三族所有，而官不能查。”
禹驰怒道，“地方数百里，已成国中之国，危害甚巨！大王便强而查之，彼等怎能隐藏？”
长生叹息道，“我华夏自三代而起，乃为分封，封国之事，天子犹不能及耳！秦之始设郡县，海内一统，政由己出，然县治以下，又不能及。我朝县中各级官吏，如令、尉、丞、主薄、廷掾、少府等虽由中央任免，更每隔一年便即派遣巡政使体观民情、纠察得失，然地方豪族势大，多为三大家直系或旁支，县务政务，需借鉴大族之力，不出数年，地方官员便即与之勾结，极难撼动。若实查之，则动摇国本。。。。。。”
“为何地方需借助大族治理？都由大王派人去做官不是便好？”禹驰又问。
“只因。。。。。。只因无人可用。”长生叹息。
“无人可用？”
“‘龙都建康’中三品以上管员任免，半数皆为大族垄断，这也就罢了，地方所需官吏之数则以海量计数，大哥麾下能人辈出，然泰半皆是目不识丁之庶民子，让彼等冲锋陷阵则可，若要治理政务，开荒修渠，劝课农桑，岂可为之。”
“大王不是已重开前朝科举？”
“尚不成气候，若二十年为限，可观大器！”
禹驰恍然，泪如雨下，“大王与夫人情深义重，竟全是为了夫人性命。。。。。。”
“亦不全是，也是为江山社稷、黎民百姓。”长生亦落泪。禹驰在马上紧紧抱住他。此时二人渐渐行至田间，不断有民家起身劳作，看着二人一身华丽服侍，却又光天化日之下，在马上搂抱，异常亲昵，不住叹息。一老者与其子挑着扁担路经此地，言道，“当真是世风日下，夏王该让王先生重定礼乐之制，使男子知耻，女子之羞，如他二人这般，成何体统！”
“爹，你怎知这二人不是夫妻？”男子看着二人，异常羡慕。
“便是夫妻也该受礼法管辖！”老者见其子眼神迷茫，怒道，“小畜生，听到没有！”
“是！是！是！父亲大人！”那青年本名冯皋，字乘风，小字阿生，其人身长七尺五寸，相貌俊美，身形瘦弱，扁担上青菜萝卜之属亦不甚多，却气喘吁吁，其父虽严厉，却甚痛爱儿子，当即帮他挑来。
长生二人耳音甚好，闻言父子之言不由得面色通红。禹驰纵身一跃下马，长生迷茫间，大惊道，“怎么反而到了河西之地，前面便是黄河了！这。。。。。。岂不南辕北辙！”
禹驰笑道，“要往酒泉去确是走绕了，此刻还来得及。”
“你跟我一道去吧。”长生嗓音低沉，面色诚恳。禹驰笑着摇头，挥手道别。长生不住叹息，眼望女郎消失于百里罔极之田野之中，渐渐化作一个黑点，这才喃喃自语，“已送至此，我也该回去了。”
长身回转马头沿渭河疾进，却不知禹驰亦站在田野极远处，朝他挥手道别，轻声道，“来日再见。”
（本章完）