栀栀和伙伴们在兰香糕点厂摆摊卖起了云片糕。
是个人都看出来,栀栀她们就是来打糕点厂的脸的。
但出乎栀栀意料的是……
一上午过去了，来找她买云片糕的人不少，一大半儿都是兰香糕点厂里的人？！
这就好比，栀栀做好了万全之策,摩拳擦掌地过来打擂,结果人家态度很好的说:来、往我左边脸打！打完了吗？在往我右边脸这边儿来呀……
就，铁拳打进棉絮里,
一点反应都没有。
中午时分,大家全都回家午休,栀栀的糕点摊终于寂静了下来。
罗叔和金梅婶子去纱厂食堂打了饭来，栀栀和伙伴们就坐在糕点摊前吃饭。纱厂食堂出产的饭菜味道一般,胜在实惠。二角钱能买到四两米饭、一份半荤菜和一份素菜。
栀栀连一半都吃不完,揭开饭盒的第一件事,就是先将吃不完的饭菜一一分给其他的伙伴们……
她眼角余光瞟到一个三十出头的男青年站在不远处，怔怔地看着她、申书华和叔叔婶婶们？
思城和四季如夏的海鸥岛不一样。
这里的冬天气候寒冷干燥，街面上马路两边都种植着绿化树。但此时乔木叶落，枝头光秃秃的,有种萧条冷寂的意味。
男青年身材单瘦，穿着件旧茄克衫，明明面容英俊，却有种从骨子透出来的颓废与憔悴。他怔怔地看向栀栀等人，眼圈有些微微泛红,目光中透出浓重的怀念，似乎看着栀栀和伙伴们，想到了他想要怀念的人。
他就是李自强。
从商业局出来以后，也不知道为什么，他好像觉得……这天气越来越冷了。
是因为刘科长的冷漠态度？还是……为了快要过年了,可糕点厂一百多个职工发不出工资来，这个年要怎么过而感到无助与茫然？
李自强叹气。
——如果师父还在，他会怎么解决这个问题呢？
李自强情不自禁又看向了这几个在糕点厂门口结伴卖云片糕的这群老小。
——父亲死后，他怨恨母亲，独自一人在外流浪了两年，终于来到思县，被师父收留了。那时糕点厂刚建成，各方面条件都很差但又急需人手。
那会儿全国人民可比现在穷太多了，连饭都吃不饱，哪儿有余粮做点心？
但是师父很有耐心的四处去找有关部门，要求调粮、调钱、搞设备、买各种粮食和原料；还没日没夜地教徒弟们做点心……
李自强跟着师父的时候才十三岁、未成年，不能招工。
师父就供他一日三餐，十天半个月的给他三角五角的零花钱。
糕点厂是有食堂的，所有职工全在食堂吃饭，可李自强不是糕点厂的职工，没资格吃共产主义集体大锅饭。
所以每到吃饭的时候，师父就将自己的饭菜匀出一半儿来给他吃。
其他的师兄们见了，也跟着效仿。
这种情形，一直持续到后来李自强十八岁时，师父给他办了招工手续，他才正式成为糕点厂一员，端上了铁饭碗。
后来糕点厂流传起流言蜚语来，说师父徇私才会让李自强转正。
为此，师父召开了糕点厂职工大会，把当初和李自强一块儿干临时工的几个人全都找来，当众说明为什么七个临时工里，只招工了李自强一个人。
“自强年纪小小却已经在我们厂子里当了五年临时工，这五年来他没拿过厂子一分钱工资！可他每天第一个到车间，最后一个离开车间……我不讲别的，就问你们一句，这五年来你们谁打扫过一次厂区卫生？谁？是自强这个临时工，帮你们这些正式工打扫的啊！”
“在他们七个临时工里，只有自强一个人识字！厂子里的设备说明书，是自强帮你们看！你们发工资，是自强给你们念名单！你们说我偏心，格外关照自强……但是在这里，我要告诉你们……我老董可从来也没有偏袒过自强！”
“是，我是喊他去上夜校学习了，他去了。我也喊他没事就搞搞厂子里的卫生，他搞了。我还喊他有空的时候要把心思放在新式糕点的研发上，他也尝试着创新了……可是同志们哪，我没有喊你们做过这些事吗？我也一样天天喊吧？但是最终……又有几个人愿意听我的呢？”
“这一批的转正指标只有一个，你们是我的话，你们选谁？”老厂长掷地有声的抛出了最后一句。
最终，糕点厂所有的职工对于李自强的招工转正一事，人人心服口服。
而现在，眼前这个年轻姑娘和她的年老长辈们围坐在一块儿，亲亲热热的分饭而食……
这熟悉的场景，令李自强情不自禁又想起了自己的恩师。
他忍不住热泪盈眶。
栀栀盯着李自强看了很久了。
“大哥，你要不要买点儿我们的云片糕？”栀栀放下饭盒，招呼李自强，“我们做的云片糕可是真材实料的，绝对比厂子里做的好吃！”
李自强回过神来。
他失笑，“你就直说呗！说你们做的云片糕，比兰香糕点厂做的云片糕更好吃！”
“那我要这么说了，大哥你买吗？”栀栀也含笑说道。
“买！”
“好嘞！大哥要多少？”
“称半斤吧！”
栀栀快手快脚地给李自强称了半斤云片糕，用漂亮的牛皮纸包好，在用细麻绳捆上蝴蝶结……因见李自强提前拈了小半块塞进嘴里吃了起来，她又笑问，“大哥，好吃吗？”
李自强点头，“好吃。”
“比起兰香厂的云片糕来说呢？”
“那差得远了。”
“是兰香厂的云片糕差得远吗？”
“是你们做的云片糕……味道差远了！”李自强仔细品着嘴里的云片糕，说道，“你们这云片糕啊，首先炒米的火候就不对，火势太猛了导致糯米外头微焦里头还夹生……糖稀的甜度也不对，它不是一个特别适合的度……另外啊，你们蒸糕的时间也没有把握好……”
说起这个来，李自强可以滔滔不绝地说上一整天。
叔叔婶婶们捧着饭盒，张大了嘴震惊得连饭都不想吃了。
栀栀却眼睛一亮！
——她都在这儿钓了一上午的鱼了，现在……鱼儿终于上钩了呢！
“大哥！你可真是个行家！”栀栀称赞道。
李自强一笑，给出了总结，“你们这云片糕啊，口感好吃全靠原料糯米的支持！这可用的是上好的糯米吧？”
栀栀高兴得直点头。
——可不就是想把海鸥岛的优质糯米卖给你们呢！
结果李自强朝着栀栀笑了笑，掏出钱递过去，拎着半斤云片糕转身就走！
栀栀呆住，“哎”了一声，“大哥！”
李自强转头看她。
栀栀问道:“大哥，我向你打听个事儿噢，为啥兰香厂只做云片糕这一种点心呢？它不是糕点厂吗？按说应该会做很多种糕点才对吧？”
这个问题让李自强觉得难以回答。
兰香糕点厂当然不是只会做云片糕这一种点心。
实际上，兰香厂没落至今，主要原因是内斗造成的。
但这些事儿并不光彩，既没必要说给外人听，而且说了人也听不懂，何必呢？
李自强摇摇头，转身离开。
只是，他刚一转身，就遇上同一个单位的的朱大妈。
朱大妈的儿子也是糕点厂职工，和李自强是同事。两家都住在糕点厂家属大院，但分别住在不同的筒子楼里。
李朱二人打了个招呼——
然后朱大妈关切地问道:“自强啊，你上商业局去了？事儿办成了吗？”
李自强愣住。
他心想，朱大妈怎么知道他去了商业局。
栀栀立刻竖着耳朵在一旁听。
朱大妈对李自强说道:“你妈一早就去敲我们的门，说让我们集资……谁家有云片糕的就捐出来，说你要拎去商业局找刘科长，问问我们厂里的款子什么时候到位……自强啊，刘科长怎么说来着？”
李自强涨红了脸。
他深呼吸，说道:“大妈，情况是这样的……我呢，一不是厂子里的领导、二来说话也没分量，刘科长他……也就是让我回来等消息这样。”
朱大妈叹气，“不瞒你说，你妈一大早就来捱家捱户的敲门，她跟我们说的时候啊，我就已经猜到会是这样了！自强啊你还是很负责任的，但这厂子里的领导不争气，咱们也没办法！”
李自强含笑不语。
他的眼神已经阴鸷了下来。
——他妈一早就去院子里捱家捱户地敲门、找人讨要云片糕？还告诉别人他要去商业局找刘科长？
那是不是也去了张旺家？？？
“大妈，我还有事儿我先走了啊！”说着，李自强匆匆离开。
朱大妈是赶来买云片糕的。
怎么说呢，就以前厂子还开工、有活儿干的时候，职工们隔三岔五的总能分到一点儿切糕切剩下的边角余料，所以以前大家都不稀罕这玩意儿。
可也因为长年累月的吃，云片糕的味道已经让厂子里的人们离不开了。
现在，厂子停工一个多月，朱大妈家里怀了孕的儿媳想得不得了！
上午的时候朱大妈看到厂子门口有人摆摊卖云片糕，高兴坏了，称了半斤回去给儿媳……她那被孕吐折磨得死去活来的儿媳一吃，不但停不住嘴，而且吃了完全不吐。
朱大妈赶紧冲下楼又找栀栀称了二斤云片糕。
栀栀一边手脚麻利地帮朱大妈称糕、打包，一边好奇地问道:“大妈，你们厂子的经济效益不好吗？”
那要说起这个来，朱大妈可就不困了。
她干脆一屁股坐在栀栀身边，叽叽呱呱地把兰香厂那点儿陈年旧事给叨叨了个底朝天。
栀栀听了一出大戏。
概括说来，就是老厂长有五个亲传子弟（包括儿子在内），结果退休时，既没有让尽得真传的大徒弟王进宝接任厂长，也没让他亲儿子董小军接任……这继任厂长的宝座，也不知怎么回事，落在不显山、不露水的二徒弟张旺的头上了。
张旺这人呢，简单说来就是德不配位、技不如人。
当初老厂长只是择定了张旺为继承人以后，亲儿子董小军被气走，老厂长也郁郁寡欢，不久便故去了。老厂长刚一没了，张旺就打发大师兄担粪、三师弟烧锅炉，年纪最小的小师弟李自强拉煤……
这位几位师兄弟们为了侍奉年迈的师母，忍气吞声的服从张旺的安排。
两年后，师母也故去了。
大师兄和三师兄就离开了，李自强是因为娶了本地的媳妇儿，不可能离开这儿，就一直被张旺打压。说是说，李自强担任着研发实验科副科长的称号，实际上正科长是张旺的妻弟，李自强根本就是个摆设，什么做不了主。只有在张旺的妻弟需要背黑祸的时候，才会被拉出来打靶。
听到这儿，栀栀小小声问朱大妈，“大妈，俗话说得好，这兵熊熊一个、将熊熊一窝……既然领导不好，你们……就没个人向上级反应一下情况？”
朱大妈看看左右，见四下无人，才小小声说道:“不敢咧！”然后竖起食指，戳了戳天。
栀栀懂了。
——那张旺上面有人。
朱大妈继续说道:“多亏了厂子里有自强在！他一个边缘人啊，倒是把厂子管理井井有条。平时张旺都乱来的……诶，大约也就只有他一个人，对这个厂子有感情吧！”
栀栀笑道:“瞧您这么说，难道您家孩子对厂子就没有感情了吗？”
朱大妈也笑道:“不瞒你说，我家小朱啊……其实还盼着这厂子赶紧倒闭了算了！”然后压低了声音，“你说说，都已经三个月发不出工资来，还强撑个啥？不如早点儿解散了算了，然后在被重新分配过……工资高低没什么紧要的，紧要的是，得找个发工资稳定一点儿的单位，你说是不是啊？”
栀栀含笑称是。
却说李自强从朱大妈那儿得知，他妈一大早就捱家捱户的去敲开所有人的门，一一向人讨要云片糕，还把他要去商业局找刘科长的事儿广而告之？
他差点儿炸了！
三步并作两步走……
可他刚走进家属大院，迎面就看到了张旺夫妻正准备出去。
双方碰了个正着。
李自强深呼吸，佯装镇定地和张旺打招呼，“张厂长，吃了吗？”
张旺微微一笑，“吃了，你呢？”
“我、我也吃了。”李自强说道。
“和商业局的刘科长一块儿吃的啊？”张旺笑道，“李副科长就是跟我们不一样啊，我们呢只能吃集体的大锅饭！李副科长啊……还能越级和上级领导一块儿……下馆子了？”李自强的脸瞬间涨得通红，一句话也说不出来。
张旺又亲切地拍了拍李自强的肩膀，“我就是开个玩笑！”然后对他老婆说道，“……走吧！别耽误了你的正事儿。”
张旺老婆白了李自强一眼，一边跟着丈夫往前走，一边用不大不小的声音说道:“哎，我表嫂她们单位有个人，也是一门心思的想升官儿，一天到晚就越过领导，去和上级吃吃喝喝……最后你猜猜，那人怎么样了？呵呵，倒是被上级给记住了脸，后来厂子出事故的时候啊，被上级当成典型给点名批评了！这就叫哇，偷鸡不成蚀把米！”
张旺笑道:“行了你怎么就那么多话呢！”
李自强攥紧了拳头。
他气得飞奔上楼，推开家门一看——
好嘛，他小姨罗芳居然又翘着二郎腿坐在他家的沙发上？！
罗芳和李母被突然破门而入的李自强给吓一跳。
李自强崩溃了，吼他妈，“我跟你说过什么来着？”
李母急了，“我、我没有……是、是她自己来的！”