人们常说酸秀才，却称举人为举人老爷，从称呼中就可以看出这两者的区别。

秀才只是脱离了徭役，而成为举人才是跨越阶层的起点。所以乡试是科举考试中，人数最多，竞争压力最大的一场。

怪不得景恒在没有获得拔贡资格后，众人的一顿看衰。

但其实也是一种机会，朝堂更看重每一场考试都下场应试考出来的仕子，也算是不幸中的万幸。

每一个参加科举的考生都期待未来高官厚禄，醒掌天下权醉卧美人膝的快感。

但在跃进公门之前，无论从身体还是心灵，乃至是自尊上，都要经历一段考验。

每人都暗自打气，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。这些都是成功道路上的一道坎罢了

当然了，这是那些及第考生的看法，因为科举成为他飞黄腾达的起点，所以必会将其视为人生的普通经历。

而落第者则因为付出毕生心血，却没有一点回报，反倒一生潦倒困苦，挂着酸秀才的名号潦倒地度过一生。

落地的考生往往会将科举生活作为人生经历的最大伤痛，对其仇恨无比。

景恒可不想当个酸秀才。

科举考试没有特权，每个人都必须规规矩矩的排队，搜身检查。

科举虽然历代查禁很严，却依然会有少数考生，不顾名节和人格，想尽办法去作弊，其中‘怀挟’便是屡禁不止的一招。

说通俗点便是夹带，主要是夹带一些用蝇头小楷写成的经书，也有请人在外面写好的文章，同样用小楷写在纸片上，名曰小卷，隐匿在身上或考篮中，带进考场去。

一旦材料带进去了，事情便好办了。

因为乡试考试是在号舍中，也就是每人都在单独的小房间里，吃喝拉撒睡，纵然有巡检的兵丁，但三天时间也总能找到机会作弊。

于是历代规定，搜检怀挟每次考试入场前都要进行搜检，搜检官要将问题考生的姓名记下来，并将其揪出场，取消考试资格，上报户籍处的学政司，取消功名。

所以在入场之前，都要进行严格的搜身检查。

尤其是到大乾，太祖皇帝首次制订了严厉的惩罚制度，被查出的考生要在考场外游街示众。一般被游街的考生，一般都会变成大门不出二门不迈的大家闺秀。

但就像斩不尽的贪官污吏一般，再严厉的惩罚，也无法让心术不正的考生望而却步，怀挟之风难禁，朝廷只得一次次重申加强搜检，加重惩罚力度。

景恒淡定地排着队，忽地听到前面的兵丁大喊一声。

“十人一行贴墙站好！”

随着搜检官一声令下，众考生便纷纷起立，光脚穿着内衣，手里拿着衣袜，排着队站在甬道里。

每一位考生由两名搜检军搜身，从头到脚，仔细搜查，那些官员们则紧紧盯着，以防有什么纰漏。这些人的检查极为严苛，上至发际、下进膝间、无一遗漏，一点也没把这些秀才公放在眼里。

其实这些搜检军之所以如此较真，当然不仅是为了公正严谨的考风。

而是因为搜出一个舞弊者，便会赏银三两。

当然，京师巡检司很多是世家子弟，不缺银两，但是这些武夫有个能够蹂躏一下读书人的机会，怎能不好生珍惜？

这些巡检司的兵丁都是富有经验的，除了考生身上外，对其随身携带的考篮考箱更是检查中的核心。

用个小锤子东敲敲西敲敲，听听笔管是不是空心的，砚台，考箱等大件有没有夹层，还有被褥也要拆开检查，甚至于考生带来的包子、馒头，也一律切开，看看是不是夹心的。

也着实能检查出一些夹带，每当有所斩获，搜检军们便兴奋的低呼，将如丧考妣的作弊者拖出去，每每此次，其余考生不免有兔死狐悲之感，对考试的印象也就更坏三分。

这种搜检速度极为缓慢，等检查到景恒时，已经正午的烈日高照。

那两个搜检兵丁刚要对他动手，左边那个突然一愣，朝右边一个递个眼色，那个兵丁也吃了一惊，旋即恢复常态，装模作样的搜查起来，实际上手都没碰着他的身子。

面对着景恒询问的眼神，左边那个趁着靠的近，在他耳边轻声道：“我们是西疆的兵。”

景恒恍然，四疆战兵的同袍之情深厚，自然是不会为难自己。

既然有熟人，便免了那一遭虐待，只是遮人耳目的做了做样子，便被放行进去，领了试卷和草稿纸，终于进了龙门。

只见大门旁悬有一副黑底金字的对联。

“上联是：“下笔千言，正桂子香时，槐花黄后。”

“下联是：“出门一笑，看靖湖月满，东浙潮来。”

看到这幅温暖人心的对联，考生们因为漫长搜检而浮躁的心气，平静下来。