外祖父陈进之，年近五十满脸络腮胡，身材壮硕而显得神采奕奕。从自己父亲的手里接过镖局，最开始只有家乡未峰县到京城一条线，现如今发展到了北至燕地，西至巴蜀三条线，五个镖局驻点。

其中舅舅陈铭功不可没。

舅舅长得浓眉大眼，身材高大，人品显得很端方，未言先有笑，看着十分稳重可信。

此时舅舅正与王念念大眼瞪小眼。

芸娘看着解围道：“这是念姐儿，平时安安静静不吵不闹，我生怕她将来不会说话呢。念姐儿，这是你舅舅。”

魏紫端了茶进来，先放在门口的条案上，再把炕桌摆放摆到炕中间，对陈进之行礼：“奴婢见过老爷，铭大爷。”

陈进之对魏紫抬手：“不必如此多礼，这些年你与姚黄照顾芸娘辛苦了，阿铭。”

舅舅陈铭道：“是。”伸手解过荷包递给魏紫：“待会跟姚黄分了去。”

这下魏紫和姚黄都半蹲下去行礼，异口同声道：“谢老爷赏赐！谢铭大爷赏赐！”

“姚黄把小少爷抱下去吧，魏紫，你去看着点厨房，让余大娘做几个家乡菜。”两个丫鬟依言答是，抱着使劲蹬着腿的小引章退了出去。

“他和念姐儿不同，章哥儿比较闹腾，我怕父兄有重要的事，没敢让他待着。”芸娘柔声解释道。

舅舅陈铭对此安排很满意，微微颔首。

陈进之的眼神随着门帘关上就开始冷冽下来，低头抿了口茶，一时间谁也没说话，室内静了下来。

王念念大感不妙，往炕头缩了缩身子，尽力减少自己的存在感。

芸娘心里七上八下，忍不住问：“家里可是出了什么事？妹妹可好？她这些年也不和家里联系，一心扑在侯府的深宅大院，她哪知与人为妾是什么好当的，受了委屈我们也不知道...”

“不许提她，我就当没有她这个女儿。”陈进之突然冷声打断芸娘。

“是，爹爹您消气，是女儿说错了。”陈芸娘越发忐忑。

陈铭柔声安慰：“妹妹，这不怪你，我们来是有重要事找亲家公，探听朝堂的消息，王大人什么时候归家？。”

陈芸答：“平时都差不多酉时三刻到家，但也有去出门会友的时候，因父亲看我育儿辛苦，这一年来已经免了请安，故以我也不清楚今日会不会回来。父亲房里有个丫头，我去给您叫过来问问吧。”

“那倒不必，我们就等至戌时，放心吧，不是什么大事，如今我们也只是猜测。”陈进之摸摸胡须，声音和煦了下来。“只是芸娘，孩子也大了，他们还没有见过祖母和太祖母吧，年礼给亲家母准备好了吗？不如你借着过年，回祖宅去。”

“到底是怎么了？相公才答应让我年后回去，到底出什么事了？怎么这么快让我们急着走？”芸娘音量增大，急急问道。

陈铭侧耳听了听外面，见只有风声才放下心来，对陈芸说：“非是我们不说，此事干系重大，我们不敢妄言。过几天我送些人过来，你且收着，尽量都安置了，晚上我们与王大人商议后给你答复。”

陈芸知道此事不能再问下去，小声应是，捏着帕子的指关节都已经发白。

王念念大为兴奋，甚至有些隐隐期待，两只眼睛亮晶晶地，自己还未出过垂花门呢！

陈进之看着大为有趣，对陈铭说：“看你们，吓着孩子。”伸手把王念念抱到膝盖上坐好，从怀里掏出两块晶莹剔透的羊脂玉，举到王念念面前。

“念姐儿，这是外祖父送你的见面礼，拿去罢。”慈眉善目，丝毫没有刚才的威严。

王念念拿起一块把玩，入手温润，是块极好的玉。一时心里高兴，咧开嘴朝外祖父笑，露出标准的六颗小白牙。

“哈哈哈，我们家念姐儿认识好东西，好好！”祖父连说两个好字，声音回荡在王念念的耳边，震耳欲聋。

芸娘接过父亲递来的另外一块玉，放去炕对面博古架的盒子里，勉强露出一个笑容：“他们的小宝箱里，又添了好东西。夏天兄长命人送了两对金银锁，加上家里送来的，项圈手环这些都用不完。”

陈进之望着陈念念把玉放到嘴里咬了一口，也不阻拦，转头道：“长辈疼小辈，天经地义嘛。”

“二奶奶，可以开饭了，您看摆哪里好？”魏紫怕里面没有谈完，大声在门外叫着。

陈芸朝父亲道：“父亲兄长稍坐，我去去就来。”

饭最终摆在西厢房的敞厅，八个热菜，三个凉菜，还有一道点心一道汤，分外隆重。

三人绝口不提刚才之事，热热闹闹享了天伦。