姑侄俩相携入殿,皇帝命人奉上新进的小龙团，细观姑母的气色，他皱起眉宇道：“姑母清减了，侄儿听闻您在毓华山上遇险,气得不能安枕,这些不知死活的刁民！”

事情过去了,宣明珠不愿多提梅家，垂睫喝着茶,劝慰了皇帝几语。

皇帝明义,知道这不干梅鹤庭的事,也知道他推行新政不容易，好在不负宸望,在宣明珠回程的这段时日里，他已处理好扬州的桑政,拟折上书后又去往湖益两州。

皇帝如今是前朝宫闱两得意,表示要好生嘉奖梅卿家，这不是宣明珠应过问的，无言饮了几口茶，问大婚事宜准备得周不周全。

御前的黄福全躬身笑回道：“启禀殿下，司天台将吉日定在下月二十三，一应都准备妥当了，淑太皇太妃过了目,殿下意要懿览各色单子，奴才便让内务司送来。”

宣明珠点点头,又问了问傧相人选与礼服花样等事，想起上回办菊花宴没瞧见墨家娘子的人，沉吟道：

“淑娘娘可曾召墨娘子入宫见一面？诚然未来的国母玉面金贵,养在深闺这些年不走动，是她的家学教养，可将入主中宫了……”

皇帝听到这话连忙唤了声“皇姑姑”，踅身取来一幅放在御书案上的画轴，献宝似的给她看，“皇姑姑掌眼，您瞧这幅山水画得好不好？”

宣明珠不明就里，放下茶碗转睛细赏，见那二尺余长的古藤宣上笔触隽丽出锋，用墨浓淡得宜，不失为佳作，点头称好。

忽见末尾的朱砂小印留盖“墨三”二字，她心思一动，诧异地看向皇帝：“莫非？”

皇帝不好意思地点点头，“皇姑姑，侄儿与您说了，您可莫怪。这也是侄儿前些日子方查出的，原来墨……她这些年不是不出门，而是借由她家三哥哥的名头出门饱览各地的名山大川，不在京城闺秀圈子里厮混，回京便潜心作画，在国子馆里寄售。不为赚银子，她说了，是爱好。

他一口一个“她说”，又怕皇姑姑怪罪墨家娘子，又把着手里的画爱不释手，一忽儿解释一忽儿夸奖的，这份情窦初开的忸怩，让宣明珠暗呼了不得。

她有什么可生气的，只是出乎意料之外，没想到离京之时还发生了这段曲折故事。

可惜手边少一盘瓜子，她含笑道：“我听明白了，所以你打听到人家，就化名便服去她那馆阁里，约下这幅画，骗得人家和你这买主见了面？”

“没有见面没有见面，”皇帝在朝堂上少年老成，很少有这般稚气的模样，连连摆手去维护女孩子的名誉，“皇姑姑莫误会，她平常都是只作画不露面的，只是那日我……用了些办法，她出来也是带着帷帽的。她是位很矜重的姑娘。”

顿了顿，宣长赐又低头抿嘴一笑，语气轻轻的：“我听见她的声音了，像清晨起雾的山林。”

单这一句话，宣明珠便知道，他对这桩先帝指腹的婚事是无半分不满了。

即将长大成人的少年，脱去在前朝捭阖决断的锐利，说起仅有一面之缘的未婚妇，神色有一种单纯的珍惜欢喜。

宣明珠莞唇瞧他，眼眶微微发热。

“皇姑姑，您，生气了吗？”不知是否错觉，皇帝总觉得姑姑这次从扬州回来后，话变得少了。见她许久不语，有点忐忑地问。

孩子这般在意你的看法，是拿你当成了至亲贴心的长辈，否则大可以不提这一茬，更能保全未来皇后的风评。宣明珠笑着摇头，这样有主张有本事的姑娘，给宣家做媳妇，不委屈人家便是千好万好的了。

“很好啊。”她道，“成婚前两情相悦，再好也没有了。”

皇帝啊了一声，挠挠头，“其实她也没说悦我……不过我交代了身份，她没吓得跑开，就是、就是还成吧。”

宣明珠听后微笑，坐了一阵，但辞出来。

行到跸阶前头的广场，她一步比一步缓慢，最终停步默驻。

“殿下，”泓儿扶上来，“您怎么了？”

一粒水珠子砸在白玉龙鳞璧上，宣明珠说无事，抬头看了眼苍蓝无云的高空。

奇怪呀，这时令怎么会下雨呢。

赶在礼成之前，宣明珠将掐在手里多年的羽林军兵符归还禁廷，并将自己的一半私库献出，做为天子大婚的贺礼。

这份无可比拟的大手笔一出，上京哗然。

要知先晋明帝赐予大长公主的私库，其财富之巨说堪比半个国库也不为过，这还没有算上多年的食邑封赏与经营生息。

皇帝闻信之后力辞，大长公主却执意如此，惊动了户部、宗人府、广储库三司共同派侍郎典录收库，一连清点了十日未歇。

明眼人都明白，大长公主这一交接，表面上是慷慨贺礼，实则是交权表忠。在宣明珠自己呢，乐得今后做个闲散的大长公主，无事一身轻。

她没再梦到过梅鹤庭。

只听说江南的差事几乎都办妥了，打头的扬州新政落地，再巡察其余五州就是势如破竹。他离开湖州时，恰逢西蜀闹雪灾，消息报到御前，皇帝便命这位他十分信任的钦差大臣顺道去抚赈灾情。

每隔十日，未准从何地会有一封家书寄回，每只信封上从来只有简单的三个字：与子书。

她接到了，便直接叫澄儿送往孩子们的居所，由得他们聚在一起看信，掰着手指头算父亲何时能回京，自己从不过目。

这日却收到护国寺的帖子，宣明珠方想起自从回京，还未曾去探望过九叔，于是整装出门。

才出府外，看见一个意料之外的人。

宣明珠的心当即一跳，下意识向四旁看去，“姜瑾，你何以在此？”

“小人见过殿下。”姜瑾近前一步行礼，“公子命小人先回京来，若殿下有何示下，尽可吩咐小人。”

宣明珠定眼看了姜瑾几瞬，总有种荒谬的错觉，在他背后，或在自己背后，有一双眼睛正在暗中注视着她。

这当然是不可能的，她清楚地知道梅鹤庭此刻人在蜀地，可她像作了一场病，一见与他相关的人，便总觉得他在她不远处流连。

尽管这段时日她极力地粉饰如常，可混沌不清的心日复一日地提醒她，她不再是从前那个给驸马下休书后，说不想便能不想的宣明珠了。

经历过那个痛泣的雪夜，耳闻过那些让她再也忘不掉的话，一念起，便会拖泥带水牵连起从前那些年。

心里长出一把两面光的刀子，搅得她的脑仁跟着心口一块疼。

这种感觉很不好。

“本宫不用你伺候。”她冷冷撂下一句，掐着手心登车。

姜瑾垂手站在原地看着车马行去。

他早知道会是这情形，只是公子铁了心赶他回京来，好像只要他在洛阳城里，离得公主近些，公子便能感到放心一层。

那日在祠堂，姜瑾眼看着老爷把公子背回府里，那道亘在公子胸口的伤，郎中说，再深半寸就捅到心脏上了，险些将太太唬出病来。

唯独姜瑾心里清楚，比这道伤更深的都有过。

当时他想，就算是一块铁板，往同一个地方抡几回锤还要砸变形，何况那是一块活生生的血肉。

公子醒后，服药静养，老爷关上门和公子在屋里待了一整日，姜瑾不知道他们说了些什么，总之公子可以走动后，便又恢复了冷静，仿佛那日在祠堂里的失控只是一场错觉。

但他知道不是如此。

公子的静水流深下，有一场无疾无终的浩劫。只要公主不回头，公子这辈子，是好不了了。

当紫帷辇车在护国寺外停下时，宣明珠已修整好心情。

法染正在松坛下等着她，海青绵的佛袍一如既往安静和淡，瞳蓝如湖，让人无论何时见到，心都可以顷刻宁静下来。

宣明珠眉心轻舒，走过去唤了声九叔。

“瘦了？”法染垂眸凝视她。

那双异域的瞳眸专注看着一个人时，有一种深情款款的感觉，仿佛在外受了委屈的孩子，只要回到他身边，便可得到一方心灵的净土。

他自然地伸出手，抚碰她颊上的梨窝。

指尖触空。

宣明珠的肩膀被一只修长的手向旁一带，整个人后错了一步。

法染微顿，流转视线，宣明珠同时扭头，揽着她那人挺没皮没脸地笑了一声，“九叔，久疏问候。”

宣明珠诧异地盯着眼前这身绿袍子，半晌回不过神。“四哥？”

只见男子发不绾冠，用一支竹笄随意别了个鬏。他像只被关押了五百年终于得见天日的妖精，转动半圈脖颈，发出咯的一声骨响。

笑眯眯冲他的小醋儿眨下眼皮。

宣焘身后跟着一个黄门侍郎，垂首道：“奴才见过大长公主殿下，禀殿下，是这么回事，此前陛下命司天台蓍卜西蜀雪灾之事，今早司天台报，道是‘西方金石大匮，克木，以致水多生为甾’。

“陛下想起上京西边有个隆安寺，佛陀石像损毁多年不葺，可不就是金石大缺么。便下旨工部重新修缮寺庙，至于寺里这位四爷，暂安顿在护国寺里。”

宣明珠听罢了前因后果，再看四哥一眼，琢磨过味来。