离开崇仁坊后，掌司大人没有直接回衙，行至就近的一间大通钱庄。

钱庄的大查柜识得陆掌司，见人进门，连忙签立而起，殷勤地作个揖，“陆大人您贵人踏贱地，可有何公务？”

说着要去请后头的掌柜出来，被陆无咎抬手拦了。

不算那张脸，他身上一袭蹙绣玄金的麒麟锦衣，足以称得上芝兰玉树。“没旁的事，我闲暇路过，顺道来看一眼我存在贵庄的余账。”

大查柜一颗心放回了肚子，笑脸应一声。这位镇掌三司的陆大人的脾气，他打过交道，多少知道些：在值上素来不谈私事。所以方才他进来，大查柜没像对待寻常顾客问一声“存银取银”，只以为是有事。

如今还有什么说的，忙将契账找出双手递与陆掌司，而后劈里啪啦打着算盘，“大人您在敝庄共存银两千五百两整，账目皆在这儿，您掌眼。”

两千五百两，便是陆无咎的全部身家了。

以他回京后的三年俸禄，哪怕不吃不喝也攒不下这么多，这里面一大半，还是他之前靠卖命换来的家底。

陆无咎面上不动声色，也没说要取出，合上账本随口说了两句话便出来了。

待申正下值后，他回到位于通轨坊西巷的家中——不是平康里那座平常无人的小院子，而是他日常住的地方。

一进门，便见一个荆钗布衣的中年妇人，正在院里浆洗衣物。

陆无咎唤了声“杨婶”，顿顿走近两步，明显有话想说。

只是还没等开口，这长相干瘦的妇人没抬眼地一勾下巴，“把鸡喂了。”

陆大人的家里不像寻常官吏养猫逗狗的，在院子北角，倒圈着一窝二十来只鸡，一半大冠子公鸡，一半老母鸡。

陆无咎身上的公服还没脱，顶不爱干这个活儿，无奈嘀咕：“又喂，早上不是才喂过。”

杨婶耳朵尖，听见了抬头：“给你一天吃一顿你乐意？”

一句话把在外风光无限的陆大人怼没词了。

他今天本就经历了一番大起大落，没闲心掰扯，讪讪地回屋脱下外裳，换上那件家常穿的灰色长衫出来，熟练地拿起簸箕，一脸死相地往鸡窝里洒粟子米。

喂完鸡，他撂下家伙什，“婶儿，我……”

话才说半截，杨婶又麻利地支使他：“地里薅把韭菜去，晚上拿鸡蛋给你炒，补身子的。”说完直了直老腰，甩甩手上的水珠，拧干衣裳一件件晾在衣绳上。

陆无咎一口气上不去下不来，忽然良心发现，自省上午那么封送傩的口，不让她说话，太不地道了。

他叹息一声，去园子里拔了上霜前的最后一茬儿韭菜，又从水缸里舀了两瓢水冲净泥土，就地摘起来。

夕阳斜照下，院子里一老一壮，这边晾衣那边摘菜，葱韭成畦鸡鸭成群，没有那些雕栏画栋的锦绣华章，却洋溢出几分乡舍人的敦实气息。

“今日又有媒人上门了，说的是崔指挥使家的二闺女。”杨婶将弹墨洒裤的褶皱抻平，随口道，“多大的官我也闹不清，反正王婆儿说是个武官，我想着这样的门户，和你也算登对。你也老大不小了，一年拖一年，总这么着挑拣别人，什么时候是个头儿？要我说，早日成家，给你老陆家传下香火，也算对得起你死去的老子娘了。”

原来这杨氏并非陆无咎的亲婶子，而是一个村儿隔墙住的邻居，两家互有帮衬的。一场饥馑，村人死了大半，陆无咎的爹娘也相继病死，那年他十四，没钱买棺，草席埋了双亲便出来闯荡，未料离乡背井便是十年。

从南疆回来后，他回村给爹娘迁坟，见荒村零落，住户已经不多了。这位杨婶子还在村上住，只是丈夫在那场饥荒中没了，女儿远嫁无音信。

都是乡邻，陆无咎见她一个人过活得艰难，便带着杨氏一并上京，在洛阳西郊置了所房子，娘俩儿便算安家了。

别人家的刀子嘴都不啰嗦，但杨婶是个中奇才，口角又利又爱念叨，尤其一说到他的婚事，操心不嫌老。

这一回陆无咎破天荒没顶嘴，安静听完，淡淡道：“往后都推了吧，我有喜欢的人了。”

杨氏一听这话，先是愣了一下，而后猛然转头，衣裳也不晾了，“当真？你可算想明白了，是哪家姑娘？”

陆无咎揪着韭菜，不答反道：“婶儿，我打算把平康的小宅子卖了，在崇化坊、至少也是务本坊买一座府宅做新居。”

杨氏被唬着了，乡下妇人再无知，也知道那靠近皇城的坊市，屋价都是寸土寸金的。

她上前一把抄过孩子手里的韭菜，小心翼翼问：“你相中的……那女方家门楣很高？”

陆无咎想了想，“特别高。”

“那行。”杨氏不觉肃容，忙不迭点头，“实在不行把这宅子也勾上，我随便住哪儿都行。”

“暂时不用。”陆无咎说这事之前便已决定好了，并非与杨氏商量。不过听婶子这样说，他心想眼下还不至于这样紧巴。

但也说不准，若是银钱真不够，说不定真得添上。他自然不能让杨婶随便住哪儿，到时候船到桥头再安排吧。

他如此做，不是想勒紧裤带充英雄，要与送傩的大宅子攀比，觉得男人家不能比女子差。只是倘若他连一个舒适温馨的住家环境都不能给她，还拿什么脸说对她好呢？

不管她最后答不答应，他都得有备无患。毕竟陛下给梅阁老休了半载假期，如今已入冬月，最迟明年三月，大长公主与梅阁老便会一同回京了。

他不趁着这几个月准备妥善，怎么去登公主府的门提亲？

还有男方请托的冰人，这也十分关键，官衔起码不能比他低，还要德高望重，方显得出新娘的脸面。

陆无咎知道，阿傩不在意风不风光，但他对自己有所要求，他得给得起未来妻子这份风光。

掌司大人嘴上说着不知人家会不会答应，心里一步一步地都快筹算到洞房花烛夜去了。

杨婶还在一旁算礼金，没底地问：“下聘多少合适，五百两够吗？”

这已是她能想象的上限了，陆无咎却摇头道，“五千两吧。”

还差一半。

他得抓紧想一想赚钱的法子了。

这数额太大，杨氏反而狐疑起来：“你说的这位，莫不是公侯家的小姐，王府里的千金？那便奇了，高门大户的闺秀，怎么会瞧上你这么个土小子？”

陆无咎笑了，她在他心里，比什么千金闺秀都金贵。

“婶儿，你是我婶儿不是？我在外头也挺吃香的，你不出门不知道罢了。”

他自吹自擂一回，心魂又飘荡去相隔几个市坊之外的那个梅园中，也不知，那姑娘会不会还傻傻地站在那里。

相思无锋，却比什么刀剑都催人性命，陆无咎敛起笑意，幽叹一声：

“婶子，你炖的老母鸡汤好喝，改明儿劳烦你做一桌家常菜，我想请她来家里用顿饭。”

“这敢情好啊！”论别的杨氏可能不在行，提起做饭来那是当仁不让。就说三年前陆家娃儿刚回村那会儿，瘦得哟，跟个土猴子似的，再看看现在，不也叫她养得油光水滑吗。

“不过这么着来咱们家，于人家闺女的名声会不会有妨碍？”杨氏操心起来就没个完，转念一想，陆小子在外面办事还算靠谱，他既说能请来，那么她就只管问吃饭的时间了，好提前做准备。

陆无咎眼帘一耷，“我还没请呢，不知她会不会答应。”

话音刚落，杨氏那只干瘦的手掌就搭在他脑门子上。

陆无咎失笑侧开头，“婶子，我没发烧。”

“我看你烧得不清。”杨氏晕头转向了半天，这会儿终于回过沫儿来，一脸鄙夷地看着他，“哦！敢情这事儿八字还没一撇呐，我听你的话意，还以为人家姑娘非你不嫁了呢，差点儿被你忽悠去！”

她语重心长道：“虎子啊，听婶子一句劝，做人得脚踏实地，不能学上京这些人的花花肠子，什么妄求青云梯，什么入赘高门的。咱们娶得起媳妇儿就娶，娶不上，也不能犯花痴憋坏了自己，听见没有？”

“憋不坏。”陆无咎嗡声揉了下鼻子，“娶得上。”

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