话说奇怪的是：有两团罡气，一黑，一白，在相府上空，在屋脊上久久缠绕，不停地盘旋。黑气偶尔停滞，现出的是一条张牙舞爪的黑龙。白气呢？隐隐约约，丝丝缕缕，赫然就是一个羽扇纶巾、风度翩翩的白面书生。那是两个什么怪物呢？艾米莉百思而不得其解。
蓦地，天空中炸响了一声霹雳，妮可忍不住地大喊了起来。一黑一白两团罡气，也寻隙而入，从琉璃瓦的瓦缝里钻进了产房。“不好！”艾米莉暗叫了一声，跌跌撞撞地向产房冲去。丫环仆妇们也回过神来。一起向产房围了过去。里三层外三层，把产房裹得水泄不通。
艾米莉动作快，可那两张罡气反应更快。
紧赶慢赶，艾米莉还是慢了半拍。她不顾一切，冲进产房的时候，那团白气已经夺得先机，从妮可的鼻孔钻进了她的身体，灵蛇似地扭了几扭，倏忽不见。艾米莉急疯了，也气疯了，拔出鞘里的宝剑，左一剑，右一剑，稀里糊涂地乱砍了一气，根本就无济于事。
那股黑气呢？见势不妙，顺着窗户夺路而逃。艾米莉也不管三七二十一，挥舞着宝剑扑了上去，好一阵乱削乱砍，状如疯虎。隐隐的，天空中传来了几声清脆的龙吟。一条张牙舞爪的黑龙，现出了真身，在天空中晃了几晃，扭了几扭，一眨眼的功夫就不见了。
艾米莉再看姐姐妮可时，只见她牙关紧咬，香汗淋漓，已经诞下了一个白白胖胖的婴儿。婴儿方口直鼻，浓眉大眼，吮着自己的手指，可爱极了。产房里红光满室，异香扑鼻，似乎还有一阵妙曼而悠扬的旋律，久久地在空气中回旋，绵绵不绝，若有若无。
接生婆乐得眉开眼笑，掰开了婴儿的两条腿。天啦，婴儿的裆里夹着一个，是一个小子。接生婆倒提住婴儿的一条腿，对准小屁股，啪啪就是两巴掌。婴儿受不了这个剌激，一下子挺了起来，一泡尿滋滋地激射而去，哇哇地哭了起来。
婴儿的哭声洪亮，宽广，陡峭，尖锐，一下子拔得很高，又一下子抑得很低，仿佛在向全世界宣告，一个新的生命已经诞生。相府里沸腾起来了，不知是谁，点燃了挂在树杈上的鞭炮。一时里，炮声震天，红雨纷飞，空气里弥满了呛人的硝烟，滚滚的浓烟遮蔽了天上的那一轮红日。
丫环仆妇们奔走相告，个个喜笑颜开。
相府里就像过节一样，对联贴出来了，灯笼挂出来了，人们一团喜气，都穿上了节日的盛装。是啊，相爷终于后继有人了，夫人也迎来了她的第一个孩子。艾米莉也止不住地喜极而泣，比自己做了妈妈还有开心。生命就是这样，长江后浪推前浪，一代新人换旧人。
不知是失血过多，还是体力透支。妮可的脸显得十分苍白，竟然看不到一点点的红丝。可她还是艰难地欠起身子，看着妹妹艾美莉，看着襁褓中的婴儿，一个劲儿地傻笑。此时此刻，她早已忘记了疲惫，忘记了痛苦。要知道，生孩子是女人一道坎，一座鬼门关。
妮可伸出手，抖抖索索地从接生婆的手里，接过了襁褓中的婴儿，紧紧地拥在胸前，脸上涌满了说不出的甜蜜，眼睛里满是母性的神彩。她哽咽了几下，泪水，交织着太多的辛酸和喜悦，融汇了太多的苦恋和热爱，再也忍不住，一下子夺眶而出。
泪水，一滴一滴，扑扑簌簌，就像断了线的珍珠，乱纷纷地掉在婴儿的脸上，雨雾般地辐射开来，模糊了妮可的视线。这一份喜悦，来得太艰难了。这一种热爱，却要坚持和延续一生。生命，就是周而复始，就是世袭罔替，看不到开始，也永远不会结束。
看得出，艾米莉也很激动。
毕竟，这是姐姐妮可的第一个孩子，也是张氏家族、国贸商行的第一个继承人。看到姐姐妮可哭，艾米莉也止不住地鼻子一酸，瞳孔发潮，唏唏嘘嘘地哭了起来。那种说不出的喜悦，就像万里长征走完了最后一步，从鬼门关里抽回了一只脚，死里逃生。
丫鬟仆妇们也忙乱了起来，就像机器上紧了发条，开始咔咔地运转。剖鱼的剖鱼，杀鸡的杀鸡，冲鸡蛋的冲鸡蛋，煮酒糟的煮酒糟，煎炸烹炒，十八般武艺，忙得不可开交。在丫鬟仆妇们的眼里，妮可就像一位打了胜仗的大将军，得胜还朝，凯旋而归。奖赏一下，犒劳一下，那也是理所当然，情理之中的事。更何况，堂堂一个相府，一不缺钱，二不缺人。
艾米莉也非常大气，拍着胸脯，传下令来，凡是相府里的丫鬟仆妇，小厮僮仆，不拘男女老少，上上下下一百三十七口人，每人赏纹银十两，普涨一级工资。艾米莉不愧是大老板，财大气粗，几千上万两银子，对于她来讲，不过是九牛一毛，根本就不在话下。
丫鬟仆妇和小厮僮仆们，一听说有工资可涨，有银子可拿，一个个都乐得眉开眼笑，奔走相告。一时里，整个相府都沸腾起来了，欢声雷动，喝采声如同海上的潮汐，经久不息。有几个很皮很皮的小厮，就地取材，拿锅盖的拿锅盖，端盆的端盆，镗镗地敲了起来。
古往今来，金钱虽不是万能的，但没钱却是万万不能的。钱哪钱，多少人为它陶醉？多少人为它疯狂？多少人为它欺师灭祖？多少人为它丧尽天良？多少人为它走上了犯罪的道路？多少人为它牢底坐穿？不难怪有人讲：有钱能使鬼推磨，有钱没钱两重天。
当然，妮可不差钱，艾米莉更是富可敌国。她们真正缺的是孩子，是人气，是偌大的一个商业帝国无人继承，乏人打理。金线吊葫芦，不能空了藤哪！不管是国贸商行的生意，还是丈夫人精的事业，必须有一个人来接盘，必须有一个人来一脉传承下去。
爱之深，也恨之切。
相爷人精喜得爱子，夫人妮可诞下麟儿的消息，一下子不胫而走，风一阵、雨一阵地传遍了整个傲来国。一时里，有人欢乐有人愁。欢乐的都是人精和妮可的朋友，拥戴者和一些部属。他们都纷至沓来地上门道贺，送礼，打探消息，客气的话说了几箩筐。
而嫉恨的那些人，当然就是郭万和高粱那一类人了。人精上位掌权之后，他们惶惶而不可终日，巴不得人精背上长痈疮，脚底下流脓，一夜之间暴死。再就是人精和妮可白忙活个几年，身后凄凉，膝下无人，方遂了他们的生平之愿，才拔掉了这个眼中钉肉里刺。
可偏偏事与愿违，相爷人精喜得爱子，夫人妮可又诞下了麟儿。命运啊，真是跟他们开了一个天大的玩笑，哪壶不开提哪壶。皇帝崩了驾，翘了辫子，人精的权力也失去了制约。对整个傲来国来讲，人精就是皇帝，皇帝就是人精，两者难分轩轾，可以等同。
郭万和高粱也不是傻子，都相当精明。皇帝高澄死了，没人给他们撑腰了，可日子还在继续，老百姓还要穿衣吃饭，大臣们还要靠俸禄养老婆孩子。这个时候跟人精过不去，就是砸了自己的饭碗，毁掉自己的前程，空喊几句什么都不济，屁都值不了一个。
这样以来，郭万和高粱虽然心里不服，甚至还有些忌恨。可他们也不得不虚情假意，装模作样，灰头土脸地走进相府。说一些违心的话，送一些违心的礼。在命运面前，人不服不行啊！有道是：穷不跟富斗，人不跟命斗。哪一朝哪一代？鸡蛋又碰过了石头。
石头不转磨子转，三十年河东，三十年河西。
平日里，门可罗雀的相府，一下子热闹了起来。真个是公卿云集，冠盖蜂涌，谈笑有鸿儒，往来无白丁。座上客常满，杯中酒不空。大大小小的官员，五湖四海来的朋友，八杆子也捅不着的熟人和亲戚，来来往往，络绎不绝，把个相府挤得水泄不通。
最苦的还是艾米莉，姐夫人精不在，姐姐妮可又没有满月，不可能出来见客，她就是半个主人。当家主事，责无旁贷。花钱她倒无所谓，反正，她有的是银子。再说，姐夫人精堂堂的一个内阁首辅大臣，他还会缺这几个小钱。他要用银子，不管多少，只要动一动嘴巴就可以了，自然有奉迎巴结拍马之徒，趋之若鹜，谀词侫色，争着抢着送上门来。
艾米莉最害怕的，最担心的，就是陪吃陪喝。有些过命之交的兄弟，姐夫人精的铁杆哥们，人家来了就是客，不能拒人于千里之外。这个面子总是要给吧，姐夫人精不在，艾米莉就得顶上。这样一来，艾米莉顿顿陪吃，餐餐喝酒，把自己醉得不省人事，一塌糊涂。
盼星星，盼月亮，只盼着深山出太阳。
艾米莉是早也盼，晚也盼，只盼着姐夫人精一回来，她就完全解脱了，她就可以过太平日子了
可盼来盼去，艾米莉盼到孩子满月，也没有姐夫人精的消息。姐夫这一去，就像从间蒸发了似的，音信全无。人精不在，可也不能亏待了孩子。他好歹也是国贸商行的第一个继承人，张氏家族的第一根苗裔。
满月酒办还是不办，艾米莉确实是纠结了一阵子。
办吧，姐夫人精不在，姐姐妮可又身子虚弱，精力不济，担子全落在艾米莉的肩上，推无可推，却无可却，那么多的人来随喜，那么多的人来吃饭喝酒，都是有头有脸的人物，个个都得罪不起啊，真够她忙活一阵子的了。
不办吧，堂堂一个内阁首辅大臣做了父亲，不办几十百把桌酒，答谢亲朋好友，怎么也说不过去。再说，孩子还是她艾米莉的亲姨侄，姐姐妮可的亲生儿子，她艾米莉丢不起这个人，指不定还要被人耻笑，成为人们茶余饭后的谈资。
左思右想，权衡再三，艾米莉还是决定，这个满月酒一定要办，而且要大张旗鼓，办出声势，办出气度，办出超高的规格。这钱嘛，姐夫人精不出，她国贸商行出，她艾米莉出。内阁首辅大臣给儿子办满月酒？难道还是亏本的买卖？
满月酒办是办，可是办多少桌为好呢？艾米莉又陷进了一座深坑，有些左右为难。多了，是一种浪费，也不值当。少了吧，对客人和朋友不住，也会给人提供炮弹，留下话把。嘴巴两张皮，任人说东西，冷嘲热讽肯定少不了。
艾米莉实在不敢自作主张，只得和姐姐妮可商议。两姐妹躲在屋子里，叽叽咕咕商量了大半天，终于拟出了一份要请客的名单，大大小小一共有三千多人，恐怕没有三、四百桌，根本就坐不下，说不定还有人吃不上饭，还要挂角。
四百桌就四百桌！反正，艾米莉是豁出去了。不就是个钱吗？为了孩子，花再多的钱也值。妮可见有亲妹妹艾米莉拿主意，定夺，自己倒可落个自在逍遥，也不好意思再坚持，再去反对。艾米莉爱折腾，就让她去折腾吧！
妮可也不是完全撒手不管。写请柬，发请柬，就是她份內的事情。要在二三天之内，把三千多份请柬誉写清楚，不出差错，不差毫厘地投送出去，也不是一件很容易的事情，妮可就几乎伤透了脑筯，绞尽了脑汁，忙得不亦乐乎！
艾米莉的任务就更艰巨，更繁重。妮可的请柬请来了那么多人，可他们吃什么？喝什么？怎么消谴？怎么娱乐？就是艾米莉的责任了，肩上的担子确实是不轻！但好在艾米莉是见过大风大浪的人，这样活动她也筹办过不少。
一不做，二不休。
艾米莉干脆一咬牙，搬来了国贸商行的全班人马，都是些老熟人了，知根知底，用起来也得心应手，流畅自如。这样一来，采办的速度就快多了，效率也提高了不少。不到一天时间，该置办的东西都全部置办，该采购的菜品都全部购齐。
万事俱备，只欠东风。
东西都全部置办了，菜品都全部购齐，厨师就可以进场了。人精的面子大，请来的是御厨，专门给皇帝掌锅铲把的。御厨的架子大，徒弟也多，大大小小一二十个。光刀具就装了满满几箩，打下手的厨工们走了四五个回来。
相府里的僮仆小厮们也没闲着，在大管家何平何平和刀笔吏二愣的带领下，齐心协力，撸袖子，挽胳膊，抬的抬，扛的扛，搬的搬，把相府内的一座废殿收拾了出来，仔仔细细打扫干净，张灯结彩，披红挂绿，装扮得像一座金碧辉煌的皇宫，雍容富贵之极。
废殿不大，但很干净，整洁，一收拾出来，还真有点旧貌换新颜的味道。就像一个满脸雀斑的麻子姑娘，脸上施朱擦粉，一下子变得容气焕发，光彩照人。艾米莉背负着双手，来来回回地检查了几遍，在某些地方作了一些细微的调整，确实像那么一回事儿，气派。
艾米莉还是有些不放心，拿出皮尺丈了丈，量了量，算了算，刚刚好，五百多个平方，摆四百桌酒应该不成问题，绰绰有余。艾米莉大喜过望，放下心来，又把关注的焦点投向另一个目标菜品。摆酒请客，菜品是关键，半点也不敢懈怠，也马虎不得！
其实，用什么食材？上多少道菜？艾米莉和姐姐妮可都经过了反复的磋商，最后才议定下来的。食材也要讲究，也要严格把关，不卫生，或变了质，客人们就会吃坏肚子，有损健康，传出去也是一个笑话，相爷人精也会威风扫地，脸面无存，形象受损。
菜多菜少，丰不丰盛，直接关系到酒宴的档次和质量。菜量少不多，挟几筷子就见了底，客人们连下饭菜都没有，洒也没法喝。连老百姓的家宴都不如，那又成个什么体统？客人们岂不会在背后骂骂咧咧，戳断脊梁骨。人言可畏啊，唾沫星子可以淹死人！
好在艾米莉早有安排和因应。她早就下了最高指示，鸡鱼鹅鸭，都要捡最好最肥的，个头要大，分量要足，偷工减料，以次充好，就是一个死罪。至于牛啊、猪啊、羊啊、狗啊之类的牲畜，都必须无病，鲜活。大菜，要现宰现做，吃的就是一个环保，一个新鲜。
除了荤素菜肴，再就是大蒜、生姜、油盐酱醋之类的佐料和配料了，艾米莉对这些东西，也有十分严格的要求。佐料和配料质量差了，就会影响主菜的质量，让人吃得不放心，不惬意，或多或少地会留下几分遗憾。为了办好这个满月酒，艾米莉可以说是孤注一掷。