见萧何自己都不敢当，众臣纷纷小声附和道，

“萧相国此言极是。

就算要封，论起萧相国的功劳，实在没有攻城略地的大将们高——”

“——没错，相国监国固然有功，可将士们是当真提着脑袋上阵卖命啊！”

刘季饶有兴致地听着，只不做声，待满朝文武的议论声渐息，又看了一眼始终伏地不起的萧何，才语重心长地对群臣说，

“我问你们，你们会打猎吗？”

***

“会啊。”大家异口同声答道。

“那你们知道猎狗吗？”

“知道啊。”

“嗐，打猎这事，无非就是撒出猎狗，去追逐野猪野兔罢了。

而猎狗听谁指挥呢？听猎人的。

你们今天猎得了许多走兽，都是有功的猎狗，但是萧何，是那个能发现野兽、并指挥你们去追捕的猎人。

所以，你们立的是一时之功，萧何立的是万世之功。”

大殿上鸦雀无声，萧何却把身子伏得更低了。

刘季抚着胡须，继续道，

“况且，当初你们大家追随我的时候，几乎都孤身一人，顶多带上个把兄弟。

可人家萧何，把全族的男丁都送到我麾下了，举族相随的忠心，我可不敢辜负。

就这么定了罢，你们不要再啰嗦了。”

萧何伏在地上，动也不敢动，背上密密地出了一层冷汗。

镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，这是登基前，皇帝给他下的谆谆考语，言犹在耳，物是人非。

他不自觉地用手抠着冰凉的地砖，竟神游天外，回想起自己镇守关中时的某一日。

***

大概是哪一年的盛夏时分吧，汉王刘季带着韩信出关中打天下，自己负责镇守后方，征集兵源，运输粮草，日理万机，忙得呕心沥血。

那时，他唯一的乐趣，就是忙里偷闲，驱车去咸阳城外的秦东陵附近，拜访自己的老友召平。

召平是秦始皇封的东陵侯，顾名思义，他肩负着为始皇帝的父母守陵的重任。

后来，秦破，召平家败，贬为布衣，却凭着天赋异禀，开辟了百亩瓜田，以种瓜为生。

说也奇怪，天下瓜农那么多，偏偏召平田里长出来的瓜，皮薄汁多，格外甜美，世人称为东陵瓜，又叫召平瓜。

那日，见他来了，召平特意挑了一个最大最圆的瓜，在沁凉的井水里湃了半天，一刀剖开，果香扑鼻。

田间的茅棚下，他俩面对面坐着啃瓜，召平悠悠忆起了一件往事——

“几年前，丞相李斯受诬，被秦二世胡亥处以五刑，判在咸阳街市上腰斩。

你可知，李斯临死前说了什么吗？”

“唔，说了什么？”

秦尚存时，萧何只是沛县当地的刀笔吏，属于庞大冗杂的官僚集团中最基层的吏员，对涉及国家重臣的朝野秘辛，自是无从得知，故十分好奇。

“那时，他与次子被绑着押解到刑场，他忽然对儿子说，

‘吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？’”

想和你再牵着黄狗，一起出上蔡东门打场猎，怕是再也办不到了。