记得那时，召平郑重地搁下了手中的瓜，直盯着萧何，严肃道，

“我好歹也在朝廷中混过几年，封了个劳什子的侯，懂得种瓜，亦见识过人心。

等有朝一日，你想让眼下这个主子高抬贵手，成全你牵黄犬出上蔡门，恐怕也不易。”

彼时的萧何并不以为然，自认才智韬略都不输，所以，对亲身经历过大倾塌的东陵侯的劝告毫不在意。

他与刘季吕雉夫妇二人相识于微时，私交甚笃，自信哪怕真到了那一步，也定有万全的自保之策。

可眼下，在洛阳南宫里跪得膝盖生疼的他，有些懊恼自己的托大。

正襟危坐了半天，刘季终究还是忍不住了，伸了个懒腰，又忽然想起了什么似的，揉着眉间道，

“对了，北边那个燕国的王位，也不能总空悬着。

你们回去议一议，看看谁适合做新燕王，都报上来。

燕国与匈奴毗邻，得找个长沙王吴臣那样的稳妥人，方能保边疆安宁啊。”

***

大朝会后，萧何奉命来到了禁中，才发现门廊外挤满了一脸好奇的青年郎官们，而吕雉带着太子，正安安稳稳地坐在了榻上。

天气渐寒，刘季疲劳畏冷，早早燃起了火笼，殿内一片温暖氤氲。

榻前另置一小案，上面如小山似的，堆满了长安县百姓状告萧何强行赊买民田的文书。

皇帝一改刚才朝堂上威严的仪态，歪坐在榻边，臂肘倚着榻上的白玉几，双腿自榻沿垂下，一副惬意的样子。

刘盈见父皇这个姿势十分轻松，也跃跃欲试打算效仿，却被吕雉啪地一巴掌拍在腿上，

“山野坐姿，登不了大雅之堂的。

你父皇与萧相国是故交，才稍微失态一点，你若是敢当着别人这么坐，留神夫子骂你。”

吕雉口中的夫子，指的是叔孙通，他生性虽灵活变通，但自从开始教太子及其他皇子们读书，便把其作为毕生奋斗的事业，事事一丝不苟。

刘季斜眼瞥了皇后一眼，又想起叔孙通那张百折不挠的苦瓜脸，不由把腿稍微往里收了收，又指着一卷卷文书，含笑对萧何说，

“你看看吧，人家长安县的百姓，告御状都告到洛阳来了。”

萧何应了一声，颤颤巍巍地挨个打开简牍，细细看了起来。

***

刘季时而自刻花铜棜案中挑几个大个儿的仙人枣干吃，时而逗着刘盈说几句玩笑话，任萧何慢慢地看，不去催他。

吕雉早已读过那些文书，此刻看着一个有卓越治国才能的良相，被皇帝像揉面团似的拿捏得大气不敢喘，不禁浮想联翩：

在那些卷宗中，萧何的家人尽管嚣张地强买大量良田，驱走百姓，但无数恶形恶状中，却未曾伤及一人一畜。

这其中暗含着精巧且秘密的慈悲，也是一名胸怀天下的能吏的应有之义。

她记得，萧何刚入主关中时，遇上大饥荒之年，米斛万钱，而他依然能秉公行事，保障民生，为汉军经营出一块稳定的后方基地。

如此鞠躬尽瘁的一个人，连设法自污时，都小心谨慎，唯恐害了无辜人命，真是难为他了。

想到此处，吕雉又望了一眼神情轻松愉悦的刘季，以他的智慧，对萧何刻意自污的手段，应当是洞若观火的吧。

萧何知道刘季疑他，只得通过自污以自保，故意卖个破绽，不再贪图“贤相”的虚名了。

而刘季知道萧何知道他疑他，也知道他通过自污以自保，而在刘季看来，似乎这种驭下方式，更能让他夜夜睡得安稳。

真是人各有志，白手起家的雄猜之主，信不过任何人，爱亲征却技不如人，要是如她上一世似的，临朝称制好几十年，简直惨不忍睹，吕雉心情复杂地腹诽。

***

刘季又等了片刻，实在无聊，仰面在榻上躺了一会儿，又坐直身子，端着漆卮喝了口热茶，与刘盈闲聊般漫不经心地问话，

“盈儿，百姓告官的文书，你也都看过了罢。

你说说，萧相国强行赊买民田这事，按律，该如何处置？”

刘盈直直地看了看自己无比敬重的萧相国一眼，又看了看面带微笑的吕雉。