第12章 考场逞能 再次落第

弘治九年春，1496年，王守仁二十五岁，三年前制订的应考计划，再吃三年苦，争取中进士，马上要进入落实和验收阶段。苦是已经吃了三年了，肉体的辛苦算不得什么，年轻人背背书、写写文章，不过摇头晃脑和举手之劳，苦的是精神和心理。本来三年前，他自认已经具备了进士能力和资格，要不是格了七天竹子，要不是那场病，要不是考场拉肚子，何至于再苦熬三年。一千多个日日夜夜，每天都要扳着指头算日子，天明盼天黑，月亮刚上树梢，又巴不得太阳早点露头，来接月亮的班。王守仁既不是急着见太阳，也不是把月亮当情人，他只是指望日月这对二人转转快一些，让大比之年快快来到，好让他能再接受朝廷的挑选。盼了三年，急了三年，日子终于不紧不慢地来到了。

万事俱备 只欠一考

弘治八年秋，魏瀚退休后在余姚舜象读书会发挥的余热已经点亮了两盏明灯，倪宗正同学在浙江省甲寅乡试中，取为第一名解元桂冠，裁缝的儿子张仲春也荣登秋榜。这是好兆头。

还有一个好消息，是关于考官方面的。王华身在翰林院，又兼詹事府左谕德，本来有资格出任主考官，但是因为自家儿子参加考试，根据朝廷回避纪律，他不再参与本届会试的任何工作。主考官是谁呢？还是不出翰林院的范围。两位主考官，同列成化十一年进士榜第一甲，一位是谢迁，一位是俗称探的第三名王鏊。这位四十七岁的王鏊先生是太湖人士，太湖与余姚同属吴越之地；谢迁于弘治八年从正三品少詹事任上与礼部侍郎李东阳一起，进入内阁，成了阁老大人。

好消息接二连三，李东阳阁老出任同考官。李阁老身兼翰林院大学士，与王华是同僚。李东阳喜欢吟诗作文、舞文弄墨，是北京的诗歌界盟主和书法界领袖。

第一次会试失利后，王华为了让儿子散心，介绍喜欢写诗的王守仁参加了李东阳主持的诗歌会。四十九岁的李阁老和二十五岁的王守仁是诗友身份。参加诗友会有个程序必不可少，一次要提交三至五首作品。为了防止滥竽充数，损害诗友会的层次和品位，第一次参会时，还要当场即席赋诗一首命题诗赋。李东阳浏览了王守仁的几首诗歌，接受了这个诗友。

李东阳：“伯安，凭你这几首诗，在盛唐时代，高中进士是有把握的。我朝重视‘四书五经’，李太白生在我朝，也难保证会有进士功名。三年后你还有应考任务，在文学上不要耗费太多时间，这次即席诗赋，不吟诗作词，就做一篇文章吧，以科举为题。”

王守仁亲见父亲十几年辛苦地奔波在科举路上，虽然苦，却总算苦尽甘来，他中了状元，光宗耀祖；自己呢，十几年的读书历程，也是被科举这根绳子牵着鼻子走。状元桂冠戴在父亲头上，对父亲是一种身份，因此爷爷受封，对爷爷是一种荣耀。然而对自己，则是一种压力。第一次会试意外失利，他心里很酸涩，像初生的青草遭了霜，霜打蔫了草叶，草根还精神着呢，有一种蓬勃的力量要向上冲，要宣泄。现在，李东阳叔叔要自己以科举为题，这几乎是自己天天都在思考的问题，于是，平常对科举的思索，积极的消极的，索性一股脑把它倾倒出来吧，于是，饱蘸笔墨，一气呵成，一篇激情四射、语言流畅的《状元赋》问世了。这算是考场失利郁结之气的大发泄。王守仁在李东阳家书房挥毫《状元赋》的时候，李东阳在客厅与诗友们围坐论诗，他正在给一位诗友的新诗做点评，一首诗没评完，王守仁已经手捧《状元赋》到客厅来了。

李东阳几句话结束了点评，接过了王守仁的作品，入眼两句警句，已经打动了大学士：“光宗耀祖说状元，十年寒窗七篇文章；忧乐天下赞圣贤，半百德业万世功名。”李东阳浏览一遍，递给其他诗友。诗友们一轮看下来，公认这篇赋，意境高旷，文思泉涌，而且是即席之作，作者简直才比子建。李东阳笑着鼓励王守仁：“伯安，今年你失意于进士落第，下届也许你能收获一个状元。”

接受上次考场的狼狈教训，这次准备充分，带上赵继母和杨姨娘准备的热姜汤和暖手炉，兜里甚至装上了几棵止泻草。

王守仁自身，心里的“四书五经”归类存放，有纲有目，井井有条，一拉一串。

今年的春天还来得有些早，暖洋洋的。

总之，万事俱备，只欠一考了。

考场逞能 自讨苦吃

弦治九年二月初九，第一场考试。还是“四书五经”那些老相识，已经认识十几年了，三年来几乎天天见面。“四书”上选出三句话，一句话一篇八股文。从宋代太祖皇帝开始，到明代弘治皇帝，五百多年间，“四书五经”就那么几本书，进士考试，翻过来倒过去，每句话几乎都已经被考官展览示众过。书店里一本本历年进士考试的《范文选编》，涵盖“四书五经”里的每一句话。如果记性好，到考场上背范文，也能得高分。本来嘛，考场上的八股文要求以古人语气，鹦鹉学舌，而且要求写作者不得越雷池一步，考官要的是标准答案。

王守仁的专修科目《礼记》四道题，这四句话，在王守仁脑子里，现存有答案。按照本朝的礼部教育大纲，读书人入学就是“四书五经”，天天摇头晃脑地背诵《大学》《中庸》，八岁背《论语》，九岁背《孟子》《虞书》，十岁背《夏书》《商书》《周书》，十一岁读《韩文》，十二岁读《毛诗》，学对联，一直到十六岁开始分科，从《易经》《诗经》《书经》《礼记》《春秋》五经中任选一经，专修一经。从准备科举开始，天天读书听讲，学的都是像周敦颐、二程和朱熹这些先贤对“四书五经”的注解。读书人满肚子这种学问，考场上只要沉得住气，不急不躁，把平常的背诵捋顺，码字到试卷上，就是任务完成。如果碰巧背诵的有范文，更省事。名次的前后，一看考官的喜好，二凭考官的心情，到殿试那一步，还得看皇帝他老人家的心情。

王守仁二次进考场，没有了第一次的紧张和新奇，身体没病没灾，在打开试卷之前，静坐三分钟，闭目养神，平心静气。然后凝聚精气神，注目考题，上下浏览一遍，成竹在胸。

王守仁答完前面三道“四书”考题，再写完后面《礼记》的四道考题，一共七篇文章，因为本身有写诗作文的爱好和天才，头脑又清晰，笔下的文字很流畅，几乎不用修改。检查了两遍，稍微动了几个字词。最后检查第三遍，自己比较满意，心里琢磨着，即便今天睡一晚上，明天再重新写这几篇文章，也不见得比今天好到哪里去。定稿！誊写！在南昌老丈人家里练就的正楷书法底子，经过这六七年的精益求精，正楷的工整中不乏行书的流利。王守仁准备誊写了，誊写之前，再闭目静坐两分钟，松弛一下刚才稍微紧张的神经，然后再集中注意力，正式书写卷子。

考试纪律，每篇八股文三百到五百字，太短，体现不出来考生水平，太长，耽误考官们工夫。王守仁七篇文章三千四百字，一笔一画誊写完毕，认真审读一遍，简直无懈可击。是交卷走人吗？这还不到中午时分。提前交卷又没有啥奖励。王守仁愣了一会儿神，心里有些痒痒的，不干些啥活坐不住。对了，太祖时，有这么个典故：有一年应天府乡试，一个叫黄文史的考生，才高八斗，考场上做完了“五经”所有的考题，太祖龙眼识才，破格提拔，名列榜首，钦点解元，并减免会试，赐予进士出身，直接授官刑部主事。历朝皇帝他老人家都讲究成例，萧规曹随，如果我王守仁把其他“四经”题全部答完，说不定皇帝他老人家会援引太祖成例，免去我殿试程序，直接赐予状元身份。反正时间来得及，即便不奖励我什么，也不会处罚我什么。这会试考试不就是皇帝他老人家想选拔人才的吗，如果我做完“五经”，那我自然会脱颖而出。就这么定了，说干就干。

每经四道题，四篇文章，四经十六篇文章，加起来六千多字。术业有专攻，王守仁《礼记》文章写得流利、快速，那是他天天练习的结果。《诗经》他背得熟，甚至每天都要吟诵几首，但是毕竟以此为题作文少。《春秋》《易经》《诗经》一样，尽管背得滚瓜烂熟，还是练习少。好在十几年的功夫也不是白费的，王守仁都能做到解其经义，做其文章，自圆其说。一个人做了五个人的题，把王守仁忙得一头汗，他不能不急呀，天黑了，他还有两经的考题没做呢。他顾不得擦一把脸上的汗水，紧赶慢赶，三支蜡烛燃尽，勉强完工。后面的字迹没有前面的工整了，最后一支蜡烛时，为了赶时间，楷书里面还夹杂有行书，甚至连草书也出现了。

收卷官在一旁看着他写最后几个字，没有催促他，只是同情地说：“擦把汗再写！免得滴到卷面上，洇了字。”蜡烛最后的一丝光芒飘摇欲尽，王守仁在紧张中写完最后一个字。他的内衣已经彻底溻湿，现在他才感觉到被汗水湿透的衣服有些冰凉，他筋疲力尽，脖子和腰有些酸疼，连脑袋都是木的。

年轻人体力恢复得快，王守仁休息两天，到了十二日第二场考试，仍然精神抖擞。第二场和第三场考试，王守仁轻松愉快地、圆满地、自我欣赏地交出了答卷。

弄巧成拙 再次落第

王守仁的会试考卷不仅惊动了会试考官，甚至直接惊动了弘治皇帝。皇帝他老人家作为进士考试的主角，是压轴戏时才上场的。