郑晟自由了，他匆忙赶往阴暗的厢房中陪伴自己的最重要的病人，周顺的命与他的命连在一起。

张宽仁目送他的背影在廊道中消失，晃悠回到自己的住处。回到屋中后，他心中出现前所未有的焦躁。

他相信这个来历不明的小和尚没有撒谎。这是一种直觉。那个小和尚的行为举止，还有……他的眼神，让张宽仁觉得那不是个善于撒谎的人。他掩上门，盘膝坐下，数息安定心神。

“可很多时候，直觉害死人。”

周才平对明教的敌意很重，周子旺也开始对他不满，刚才最后那句嘱咐别有用意。

呼吸渐渐变得细微，他两个眼皮慢慢垂下，如老僧入定，近日发生的一切像一张张图片在脑海中闪过。

张家湾在月圆夜被官兵屠戮，这场聚会只有明尊弟子才知晓。那里是个渔村，选择那里作为月圆夜的集会地点，一个重要原因是因为有水路可以撤离。但是，官兵出现的时机和现场的尸体表明他们提前知道了张家湾的底细。

所有的明尊弟子都在按预定的计划往江边逃，他们全被杀死了。

明教很可能出现了内奸，但现在唯一的见证人就是这个来历不明的小和尚。

他本来怀疑小和尚是弥勒教的人，现在看来又不像。

“可我从郑郎中的脸上分明看见药已经成了。”

“是吗？”郑晟心中大喜，“药效出来了，快去看看。”

周子旺微微点头，“那就等明天见分晓。”他指向十几步外的小女孩：“把这些人都送出去，周家可不是医馆。”语气很是不善。

这一天最难熬，周顺在生死线上挣扎了那么久，也到了该有结果的时候。

说完这些话，他不等郑晟答复，摇摇晃晃的走了。

郑晟前后看了好一会，拍手欢呼：“好了，种痘成功了！”

周顺睫毛颤动了一下，无力的睁眼。

秦管家不知从哪个角落里钻出来，弯腰道：“马上就办。”

小女孩脸上的丘疹退下，只留有淡淡的红斑，另一个小女孩脸上也有起丘疹的迹象。

村里又有两人染上痘疮，令人恐怖的是染病的有个成人——一个四十多岁的妇人。

“老爷，张舍，”郑晟分别向两个能决定他命运的人拱手行礼，“这个孩子脸上虽然起了丘疹，但没有发热，正是我施药成功的表现，等她明日脸上丘疹退去，终生再不会染痘疮。”

“又有人染痘了，是……，”秦管家咽了一口吐沫，“……是你上过药的娃。”

冷风凌冽，郑晟半敞开衣的前襟，风风火火往返于周家和装满天病人的牛棚之间。他感觉不到寒冷。

张宽仁悄然改变称呼，道：“既然郑郎中这么自信，这么多天都等了，不差这一天了。”他记得郑晟曾说过他不是和尚。

张宽仁先拱手道喜：“恭喜郑郎中试药成功。”

“老爷和大少爷都去了，刚刚起的疹子。”

他正在兴奋，门外有人招呼。

周子旺往后退了一步，伸手示意郑晟不要走近。

张宽仁虽然想抛下郑晟，但好几次在关键时刻帮他说过话。郑晟学着秦管家的称呼问：“张舍，找我有何事？”

郑晟摊开双手，道：“如果不成，我任凭老爷处置。”

郑晟笑笑，道：“还需待明日才能见分晓。“

现场清冷下来，况天这才得功夫与周子旺说话：“近日来袁州各地都有痘疫发作，没想到周家堡也未能逃过去，我接到子德的消息立刻赶过来，师父过三四日就到。”

周顺还在死亡线上挣扎。

周才平远远的骂道：“好了？好了为何还会染痘，这分明是染痘了。”昨日有个成人染痘，他心里畏惧的很，不敢靠近。

半上午光景，秦管家在村里把十个上过药的孩子找来。周子旺、况天和张宽仁等人都来看。

次日清早，又一桩喜事到来。

“明尊弟子的血啊，不会白白流淌。”

他是来询问郑晟的来历。郑晟警觉心立刻回来，摇头道：“我确实不记得了。”

况天神情严峻，忍了片刻，道：“袁州北边的李庄已死了七八十人。”

这几天，在周顺病情最严重的时刻，一直是他陪在这小孩的身边，给他上药降烧，给他温言安慰。他能察觉到小孩的信心全都寄在自己身上。