“阿弥陀佛。”

一片巨大的阴影掩进来，几乎笼罩了整个屋子。周才平转身，彭莹玉高大的身影和破旧的袈裟挡住了他的视线。

“师父，……，师祖！”周才平满面惊色，他反应极快，“扑通”跪下，叩头道：“拜见师祖。”

彭莹玉的视线中没有他，径直走到木桩前，低声又诵了一句佛号：“……阿弥陀佛。”

“郑施主，真是一件悲伤的事。”他伸出宽阔的手掌抚在郑晟的光头顶，“施主救人性命功德无量，又过了这道劫难，往后福运无边。”

郑晟艰难的睁开眼睛，彭莹玉的手心很温暖，仿佛能减轻了他些许痛楚。

“和尚，”他咧开嘴角，“我死不了了吗？”

“施主鸿运当头，又怎么会死呢。”彭莹玉闪身退到一边。周子旺施了个眼色，两个青衣汉子连忙上前解开绑在郑晟身上的绳索。

周才平仰脸看彭莹玉和义父的神色，情知不妙，又迅速低下头。在师祖面前，没有他说话的位置。

两个青衣汉子架起郑晟的肩膀走出刑堂，彭莹玉从头到尾没看一眼跪在地上周才平。里院安静的只有脚步声，郑晟迷迷糊糊中想，彭莹玉看起来那么和善的人，板起脸来竟然威势十足。这也许就是弥勒笑脸、金刚忿怒皆是慈悲相。

“义父，”等彭莹玉出门了，周才平壮着胆子小声招呼，他不知道自己该怎么办。周子旺回头恶狠狠的瞪了他一眼。一群人走到门口，况天仍然跪在雪地里。

郑晟静观屋中的场景，真是一场好戏。彭莹玉这几下，让他暗自佩服。虽然他警觉心未丢，见周才平这般惨状，心中舒坦了许多。

一行人走出里院。

“罢了，”彭莹玉在况天面前停下脚步，宽敞的袈裟带出一阵冷风，“你起来吧。”

“家祖一定会很高兴。”张宽仁浅浅的笑，淡眉如远山。

“你心慈耳根子软，不是一天的毛病了。”彭莹玉默默的叹了一声，“你那个义子，年纪轻轻，骄气快要漫过头顶了。不经磨砺无以成大才，今夜就让他跪在这里，好好想想自己的过错。”

郑晟不屑道：“满意又如何，不满意又如何，大师父管束下属，与我有什么关系。”

这些手段是他十几年自己琢磨出来的，没想到被郑晟一语道破。

二十巴掌打完，周才平的嘴巴已肿的像个血馒头。彭莹玉沉着脸一挥手，周子旺等人依贯出门。

“啪，啪，啪……”

彭莹玉正皱着眉头在与周子旺说话，远远的看见他，眉头舒展开，走过去远远的合掌招呼：“阿弥陀佛，张舍，原来你还在周家堡。”

彭莹玉呆了呆，脸上笑意更浓。他发现这个年轻人很有意思，很久没有遇见这么有意思的人了。

两刻钟之后，周家的热闹平息下去，周家堡恢复寒冬雪夜山村该有的状态。

“彭师父谬赞了。”

掌灯时分，周家大院忙忙碌碌，婢女低着头端着才烧好的肉汤走向内院。

郑晟心中一颤，想好反唇相讥的话到了嘴边，又吞回肚子。

次日天明，辰时左右，两个仆妇过来给他喂了两碗鸡汤，这是从来没有的好待遇。

鲜血顺着嘴角流下来，周才平半点不敢手软。巴掌抽在周才平的脸上，也打在周子旺和况天的心里。

周子旺和况天跟着走进来。周子旺在彭莹玉身后站立。况天站在床前，突然朝郑晟拱手作揖，瓮声瓮气道：“郑郎中，我况天利欲熏心，为求治天的秘方，坏了郑郎中，请郑郎中责罚。”

彭莹玉恨铁不成钢，道：“你我要做的是遮天换日的大事，可你至今不改盗寇习性。用友者霸，用徒者亡。你见利眼红，不惜拔刀相向，真是让我失望啊。”

“我责罚？”郑晟一只手撑起半边身子，冷笑道:“我能怎么责罚？”

“事情的经过我都清楚，你是周家堡的大少爷，掌管了教中许多事务。如果你见到贫贱困苦人家无慈悲心，遇见不顺眼的人便有恶毒意，有何面目称弥勒弟子？和那些动辄杀人的鞑子有什么两样？”彭莹玉语气愈来愈严厉，“你自幼是孤儿，你义父收养你。你今日对郑郎中恩将仇报，又学会了欺上瞒下，又怎知他日不会把此心移到别人头上。”

况天把心一横，道：“要打要骂随你，你要是觉得现在不便，等你养好了身子再来鞭打我，我况天说话算数。”

屋中只留下两个人，彭莹玉柔声问：“郑施主，如此处置，你可满意？”