深夜。
从望江街北边一条小胡同走进去,布帘子里传出来的低吼声会让人以为这里是一座斗兽场。
正月底,还算是寒冷的冬季,一个大汉赤落着上身,虬结的肌肉像老树根盘在身上。他一只脚踩在椅子上,双臂张开在拥挤的人群中划出一片独有的空间,嘴里吼吼道:“闪开,闪开,老子就不信了,今天的运气这么邪门。”
筒子在他手中翻滚,传出“噼里啪啦“清脆悦耳的声音。
“啪”一声响,筒子口扣在光溜溜的桌板上,大汉大喝一声:“豹子!”
他蓄足了气势,把筒子往上一提。还没等他看清楚点数,围观的赌友齐声发出泄气的“咦”,像是事先排练过的。
大汉瞪大眼睛,好半天才反应过来,骂道:“妈的,我就不信了,再来一把。”
一个身穿灰色衣服的小厮看完结果后,不动声色的穿过闹哄哄的赌场,走进南侧一个挂着布帘子的门,里面是一条阴暗的甬道。小厮穿过甬道,走进一个小巧精致的院子,甬道口有两个守卫,看清楚是他放开道路。
甬道正对着三排房间的木楼,一层堂屋半掩的门,他推门走进去恭谨的朝里面禀告:“堂主,杨奇今天输了三十贯了,怕他输急眼了会闹事。”
里面传出一个沉稳的声音:“嗯,杨奇是匹狠毒的狼,他活动了一年,这个冬天把钱的剩不了多少了。如果把他逼急眼了,我们会少一个很好的客人。今天到此为止,让前面放他一马。”
眼看着李捕头出门,木门重新掩上。王堂主走上木楼,二层是一个宽敞明亮的屋子,里面坐着两个人,正是彭莹玉和况天。
王中坤忍不住唾骂:“汉军千户杜恭,这个狗娘养的对汉人比蒙古人还狠。”
这么愚蠢的建议,彭莹玉不屑反驳。
李捕头掀下帽子,两腮瘪瘦,右侧眉毛只剩下一半,光靠长相就能震慑一批宵小之徒了。“到了,一个和尚,一个年轻人,夜暮时随王管家回来,到了赛罕的府上。”
李捕头忙伸手拦住,口中连说:“使不得,我怎么能要堂主的钞呢。”
“是。”小厮回身出门。屋子里的人了解所有常来赌坊的客人来历,即使是那种烂赌的人,他也会留给别人一线机会。所有这座赌坊地方偏僻,却是袁州城生意最兴隆的赌坊。
长髯中年人道:“周香主被关在大牢里,周才平上下都使了钱,暂时没吃苦头,眼下还没有明朗的消息,也没说什么罪名。郑晟已经到赛罕府中了,今天傍晚时才到。”
况天急问:“王中坤,有消息了么?“
况天烦躁的挠着头发,脑袋上像顶了个鸟窝,问:“师父,你说蒙古人为何要抓师兄?”
彭莹玉有一种让人信任的魔力,因为他从不让人发现他在撒谎:“你们一定要有耐心,我之所以推迟了举事,是因为我找到了更好机会。”那是一个庞大且歹毒的计划。
王堂主把纸钞硬塞进他怀里,道:“你我多年交情,本该亲自陪你喝一杯,只是最近太忙实在脱不开身。”
李捕头伸手接过来,笑道:“那就却之不恭了,再有消息我马上过来报告堂主。”
况天乖乖的答应道:“遵命。”
“明王降世,光明净土。”他睁开眼睛,阳光透过窗户照进来。
如果让连这点眼力都没有,他就不能找到这么多誓死追随的人。
“真是没想到,他把余人也带出来了。”彭莹玉长叹一声,道:“我之所以没敢广播他的种痘之法,就是怕我弥勒教在袁州声威太深,引起官府忌惮。我本想在湖广、两淮之地先显神迹,再一同举事,没想到官府突然抓了周子旺。”
如果他种下去的不是“水苗”,而是天病毒呢?到时候一定会死很多人吧。
天杀人,种痘救人。
这些隐秘的事情彭莹玉都知道,他追问道:“领兵的是谁?”