至正五年，因近年各地汉人举事不断，朝廷召令天下，禁南人执兵器，带斗笠。

袁州城。

夏天是蒙古人最讨厌的季节，临江的城池湿热难耐，他们习惯了塞北的干爽的夏天，从入伏后，这里的每一天对他们都是煎熬。

弥勒教举事过去有些日子了，炎炎烈日仿佛驱散了这里所有有生命的东西。

正午时分，四边城门空荡荡的，守门的兵士抱着长枪靠在阴影里打瞌睡。前日达鲁赤赛罕下令，把袁州境内所有乞丐流民全当做弥勒教残党抓起来，身强体壮的卖给矿山当劳力，体弱残疾的集中在袁州北长江边斩首。此令一下，袁州立刻变得清净无比。南人的性命在蒙古人眼里和牛马牲畜相差不大。

死气沉沉的街道，一个年轻的武官匆匆赶往达鲁赤的府邸。

张世策闷着头走路，如果不是于凤聪送信过来，如果不是他把郑晟送到温汤镇，他绝不会掺合这趟浑水。

走进达鲁赤府邸东门，一个身穿军服的色目人引他进入北院。进了圆拱门，他远远的看见满都拉图正坐在树荫下的凉亭中，神情专注的往水塘里扔什么东西。

他放轻脚步走过去，“参见大人。”

“张千户，你来的很快啊。”

杨奇没有坐，坐下去会显得比别人低一个头，他是来要钱的，不是来寻亲访友，“我只问一句话，王掌柜还记得你的承诺吗。”

刀锋往肉里又去了一点，杨奇感觉到刀锋在肌肤里游动，像是在寻找巢穴的爬虫。

“我在这里杀过的人不少于五个，你以为我们是干什么的，你以为只会打劫客商的彭山康能吓到我。杨奇，我不是怕你的威胁，我只是希望你们能对入山的弥勒教教徒好一点，现在连这点希望都没有了，你还想要我的承诺。”

“你去武功山，把郑晟救回来，救不回来郑晟，就把杜文山带回来。”满都拉图话中带有狠意。

“不要惹怒我，”王中坤臃肿的身躯爆发出令人无法想象的力量，他屁股离开椅子，右手执一柄短刃对准了杨奇的咽喉，刀锋直刺入肉。血像一支小虫子从刀口钻出来，一路爬向胸口。

池子里的锦鲤争食，欢快的摆动尾巴，泛起一片水。

“谁都知道种痘是个稀罕事，你两次把他送到温汤镇，都没能保证他的安全，我看你是不是被那个女人弄糊涂了。”满都拉图厉声呵斥，他在袁州从来没遇见过这么不顺心的事。

门口的小厮拦住去路：“这位客官，实在抱歉，今日已经客满了，你明日再来吧。”

王中坤后背微弓，闭上眼睛，两只手缩进衣袖。

坚硬的手指像触及在软绵绵的上。

来人回答的简单而干脆：“杨奇。”

每次曲子结束的空暇里，摇着蒲扇的闲人就开始闲聊各地的轶事，郑晟是近日被提到次数最多的名字。有人说他是弥勒教的余党，伺机逃走了，也有人说他本来被赛罕大人举荐，要进大都太医院的，可惜命丧弥勒教人之手。当戏台上曲子再唱起来时，场面立刻安静下来。这些人说话没有任何根据，几乎能提及所有的可能性。

“山里的弥勒教人像蠢猪，袁州城的弥勒教人也像蠢猪，不知道彭莹玉怎么带出来你们这群人，”杨奇拍了拍藏在腰间的短刀，“我真想亲手杀了你，不过还是留给蒙古人吧。”

“什么承诺？”王中坤坐直身子，胖乎乎的小眼睛眯成一条缝。

杨奇勃然大怒，“你们这帮蠢才还真是难以用常理来衡量，被蒙古人像对一堆猪般屠杀，还不知道死活。”他格挡开王中坤的手，居高临下看着他，“你这老东西，不跟我们合作，等死吧。”

“还不是那个女人，他是跟着那个女人进山的。”满都拉图重重拍打栏杆，“杜恭生了个好儿子，竟然把他绑起来让弥勒教的人劫走了。我爹刚刚向朝廷送信表功，袁州有神医可以防治天啊。”

“识时务者为俊杰，你不像是糊涂的人啊，”杨奇看这屋里只有开门的年轻人看上去是个练家子，其余三人都体型臃肿，身穿员外服，恶从胆边生，伸手摸在王中坤的胖乎乎的脸上，“后天我会再去赌坊拜访，如果拿不到想要的东西，你就等着吧。”

王中坤偏过脑袋，轻轻拨开他的手，“首先，我告诉你袁州的教徒没有死光，这两个就是我们的教众；还有，我不记得我们之间有什么协议。”

小厮立刻换了一张笑脸：“原来是贵客的朋友，不知怎么称呼，我这就去问通报。”

“是！”张世策告退，出门时后背的衣衫已经湿透。于凤聪给他送信的同时也给满都拉图送了信，这是为了减少于家的罪责，但同时把他放在火炉上烤。那个女人真是靠不住啊。如此炎热的夏天，要披甲进山林追剿弥勒教残部援救郑晟，他给自己找来了大麻烦。

杨奇突然感觉脖子后面发凉，一件坚硬的东西顶过来。他没有慌张，很自然的摊开双手，“怎么，难道你还想在这里杀了我？”是门口的那个年轻人。杨奇不怕，但隐隐心悸，他一直在留意那个年轻人，但直到刀架上自己脖子，他没发现那个人是怎么贴近了自己的身子。