至正五年,因近年各地汉人举事不断,朝廷召令天下,禁南人执兵器,带斗笠。
袁州城。
夏天是蒙古人最讨厌的季节,临江的城池湿热难耐,他们习惯了塞北的干爽的夏天,从入伏后,这里的每一天对他们都是煎熬。
弥勒教举事过去有些日子了,炎炎烈日仿佛驱散了这里所有有生命的东西。
正午时分,四边城门空荡荡的,守门的兵士抱着长枪靠在阴影里打瞌睡。前日达鲁赤赛罕下令,把袁州境内所有乞丐流民全当做弥勒教残党抓起来,身强体壮的卖给矿山当劳力,体弱残疾的集中在袁州北长江边斩首。此令一下,袁州立刻变得清净无比。南人的性命在蒙古人眼里和牛马牲畜相差不大。
死气沉沉的街道,一个年轻的武官匆匆赶往达鲁赤的府邸。
张世策闷着头走路,如果不是于凤聪送信过来,如果不是他把郑晟送到温汤镇,他绝不会掺合这趟浑水。
走进达鲁赤府邸东门,一个身穿军服的色目人引他进入北院。进了圆拱门,他远远的看见满都拉图正坐在树荫下的凉亭中,神情专注的往水塘里扔什么东西。
他放轻脚步走过去,“参见大人。”
“张千户,你来的很快啊。”
杨奇没有坐,坐下去会显得比别人低一个头,他是来要钱的,不是来寻亲访友,“我只问一句话,王掌柜还记得你的承诺吗。”
刀锋往肉里又去了一点,杨奇感觉到刀锋在肌肤里游动,像是在寻找巢穴的爬虫。
“我在这里杀过的人不少于五个,你以为我们是干什么的,你以为只会打劫客商的彭山康能吓到我。杨奇,我不是怕你的威胁,我只是希望你们能对入山的弥勒教教徒好一点,现在连这点希望都没有了,你还想要我的承诺。”
“你去武功山,把郑晟救回来,救不回来郑晟,就把杜文山带回来。”满都拉图话中带有狠意。
“不要惹怒我,”王中坤臃肿的身躯爆发出令人无法想象的力量,他屁股离开椅子,右手执一柄短刃对准了杨奇的咽喉,刀锋直刺入肉。血像一支小虫子从刀口钻出来,一路爬向胸口。
池子里的锦鲤争食,欢快的摆动尾巴,泛起一片水。
“谁都知道种痘是个稀罕事,你两次把他送到温汤镇,都没能保证他的安全,我看你是不是被那个女人弄糊涂了。”满都拉图厉声呵斥,他在袁州从来没遇见过这么不顺心的事。
门口的小厮拦住去路:“这位客官,实在抱歉,今日已经客满了,你明日再来吧。”
王中坤后背微弓,闭上眼睛,两只手缩进衣袖。
坚硬的手指像触及在软绵绵的上。
来人回答的简单而干脆:“杨奇。”
每次曲子结束的空暇里,摇着蒲扇的闲人就开始闲聊各地的轶事,郑晟是近日被提到次数最多的名字。有人说他是弥勒教的余党,伺机逃走了,也有人说他本来被赛罕大人举荐,要进大都太医院的,可惜命丧弥勒教人之手。当戏台上曲子再唱起来时,场面立刻安静下来。这些人说话没有任何根据,几乎能提及所有的可能性。
“山里的弥勒教人像蠢猪,袁州城的弥勒教人也像蠢猪,不知道彭莹玉怎么带出来你们这群人,”杨奇拍了拍藏在腰间的短刀,“我真想亲手杀了你,不过还是留给蒙古人吧。”
“什么承诺?”王中坤坐直身子,胖乎乎的小眼睛眯成一条缝。
杨奇勃然大怒,“你们这帮蠢才还真是难以用常理来衡量,被蒙古人像对一堆猪般屠杀,还不知道死活。”他格挡开王中坤的手,居高临下看着他,“你这老东西,不跟我们合作,等死吧。”
“还不是那个女人,他是跟着那个女人进山的。”满都拉图重重拍打栏杆,“杜恭生了个好儿子,竟然把他绑起来让弥勒教的人劫走了。我爹刚刚向朝廷送信表功,袁州有神医可以防治天啊。”
“识时务者为俊杰,你不像是糊涂的人啊,”杨奇看这屋里只有开门的年轻人看上去是个练家子,其余三人都体型臃肿,身穿员外服,恶从胆边生,伸手摸在王中坤的胖乎乎的脸上,“后天我会再去赌坊拜访,如果拿不到想要的东西,你就等着吧。”
王中坤偏过脑袋,轻轻拨开他的手,“首先,我告诉你袁州的教徒没有死光,这两个就是我们的教众;还有,我不记得我们之间有什么协议。”
小厮立刻换了一张笑脸:“原来是贵客的朋友,不知怎么称呼,我这就去问通报。”
“是!”张世策告退,出门时后背的衣衫已经湿透。于凤聪给他送信的同时也给满都拉图送了信,这是为了减少于家的罪责,但同时把他放在火炉上烤。那个女人真是靠不住啊。如此炎热的夏天,要披甲进山林追剿弥勒教残部援救郑晟,他给自己找来了大麻烦。
杨奇突然感觉脖子后面发凉,一件坚硬的东西顶过来。他没有慌张,很自然的摊开双手,“怎么,难道你还想在这里杀了我?”是门口的那个年轻人。杨奇不怕,但隐隐心悸,他一直在留意那个年轻人,但直到刀架上自己脖子,他没发现那个人是怎么贴近了自己的身子。