晚上八九点钟光景，几个乡兵上城墙招呼山民，领着一群饥肠辘辘的汉子回到坪子里。

杨老汉提着两个木桶在等着他们，一个木桶里是米饭，另一个木桶里是蔬菜汤。

“来了，来了，饭准备好了，刚开始他们把你们给忘了，我刚刚见到杨里长说起你们，马上有人安排了伙食。”杨老汉摆开一排灰呼呼的碗，“白米饭管够。”他话里透着一份得意，白米饭管够，在山里是非常好的待遇。

有人急吼吼挤过来，粗愣愣的毛大带着三个兄弟规规矩矩的守在后面。

“你的箭法很准，”郑晟走过去主动打招呼，“难怪能射杀老虎。”毛大横了他一眼，没有与他交流的意愿。

四十几个人拥挤成一团，许多人不在乎菜汤，只要白米饭，排在后面的人还没吃上，前头盛饭的人已经吃完了，又端着空碗挤过去。

毛大焦躁了，上前掰开几个不识相的人，喝骂：“老子让你们先吃，你们还不知道好歹了，是不是要尝尝老子拳头的厉害。”四个膀大腰圆的兄弟发起威来，没人敢招惹，郑晟跟在后面得了个便宜，草草扒完一碗米饭。

众人吃过饭没一会，从东边的巷子里走出来一个乡兵，手里举着一个熊熊燃烧的火把：“郑晟，毛大，里长要见你们。”

郑晟和毛大对视一眼，往乡兵那边走去。

乡兵调转方向引路，带二人走到一座气派的门楼前，“你们在这等着，我进去通报一下。”留郑晟与毛大候在门外。

坪子里巡逻的乡兵不断，杨里长走向回家的路。已是下半夜，他睡不了多久，很快又要迎来新的挑战。但他坚定的相信，坐山虎敲不开下坪的大门。

“不要那么大声，”郑晟很无语，山里的莽汉子不知道看看这是什么地方，难怪那么容易被杨半仙绕进弥勒教。

酉时，山贼们又开始在寨子外面烤肉。两天的苦战还不足以让他们表现出焦躁，许多人在憧憬着攻破下坪的女人。

杨里长不在家。

“好的。”

“我相信你们，但这关系到几千人的生死，”杨里长没有半点不好意思，“在我们山里的乡民眼里，坐山虎比蒙古人更残忍。”

持长枪戒备的乡兵们让开道路，杨里长走进围圈。

“还好，实在没想到，我刚进入寨子，就遇见这等事。”周才德拉开房门。

“周堂主，在这里呆了一天，很闷吧。”他在门外说。

郑晟守在城门正上方，指挥乡兵从缝隙中倒下煮沸的桐油。

“你现在去看看，让他们稍安勿躁。”

“其实没什么大事，如果你们能一直像今天一样，杀退坐山虎后，我可以给你们一个下坪的户籍，你们就可以不用再在山里过苦日子了。”

“你们还在这里？”他突然停下脚步，四个持刀的随从自觉退后。

“坐山虎凶残，你们还是小心防御，如果需要，我们可以上墙头为下坪流血，毕竟，里长是答应收留我们的人。”

毛大讶然：“是你？”

郑晟和毛大正坐在他家门口的石阶上看星星。

山贼们仿佛在睡懒觉，直到日上三竿才重新投入战场，但是，一开始就是迅猛的节奏。他们驱赶奴役的百姓推着一辆连夜赶制的冲车冲击坚木大门。

从巳时到未时，郑晟没机会吃午饭，山贼和乡兵们都在轮番上阵，只有山民们长久的守在战场，而这本是与他们无关的战场。

郑晟从衣袖里掏出一块白布，悄然与毛大肩并肩站在一起塞过去，“找机会进箭塔，把这封信绑在箭杆上射出城外，然后等候我下一步命令。”

天黑了，下坪里没人再像昨天那般哭泣，遇难乡兵的亲眷理解了无法逃避的灾难。

郑晟不乏恶意的想，看来想拿到杨里长的许诺不容易。这些人懂得用各种手段来愚弄山民，但山民只是穷，只是不团结，不是愚蠢。毛大的胳膊已经酸胀的拉不动弓了，他在为夜幕降临留力。

毛大在愣着，郑晟弯腰作揖：“感激不尽，但我想把叔叔留在身边。”

“郑晟，”他饶有趣味的摇头，“没想到杨老汉还有你这样有头脑的侄子，我毫不怀疑你会成为山里最好货郎，但我觉得那不是你想要的日子，你可以留在我身边。”

“有些难度，要看你在城墙上的表现了。”杨里长一只手搭在郑晟的肩膀，笑着说。随后，他领着四个随从走进家门。

毛家四兄弟和另外十二个弓箭手守在大门左右两侧的箭塔里，羽箭像长了眼睛射穿手无寸铁的肉盾。

周才德双手合十：“弥勒降世，天下净土。”传说中，净土以黄金铺地，有数不尽的美食，光明长存，听弥勒佛说经指引，受苦痛的人无不向往。

不拜弥勒佛的人，还算是弥勒教的信徒吗。

这是一条无法回头的路，在袁州城下也死了许多很好的人，恻隐和悲伤，一样没有价值。