山民们吃完管够的米饭，重新回到西寨门外，郑晟成为他们新头领。山民无法与乡民为伍，无人敢质疑得到四个猎户兄弟拥护的头领。

“好的，”周才德随和的笑，“有些事情我没有提，但你应该知道，如果我们答应投奔坐山虎，不会像今天这么落寞。”

“如果有需要，我们可以上阵。”周才德再次强调。如果杨里长多留意，也许会发现他的异常，他很少骗人，此刻，两只手不知放在什么地方合适。

“不劳你们了。”

“好的。”

周才德站在门口看着他离开，他的心像是被山雾笼罩。按照计划，还有一个白天，这里将变成炼狱。

“你能不能装着不认识我，……不，你本来就不认识我。”

周才德黑着脸闪身，“就在这个时候吧，虽然有点早，但我实在不忍心见无辜的乡民受难啊。”

“不需要，但你们必须要留在这里，没有我的命令，不能出门。”

“真是不巧，”杨里长站在门外，“可惜我的许诺暂时不能兑现了。”他竖起了心中防备的刺，这两件事太巧合，而他对巧合一向很警惕。

“看，把你们忘了，”他摆手示意匆忙起身的两个人不要慌张，“我今天看了你们两人在战场的表现，特意召你们过来。”

“我们怎么办？”毛大扭头问。

他们站在门口等了半个时辰，刚才进入宅子的乡兵像是消失了，再也没有出现。

周才德从屋里走出来，腰刀紧紧的束在身上，“他们两天没见我，可能是怕我出事吧。”

杨里长没有期待两个人立刻对自己感恩戴德，他是个清醒的人，“毛大，你是个猎户，下坪没有老虎成为你的猎物，但你可以成为我们弓箭手的教头。”

两个院子相距半里路，模糊的月色中，周才德看见了那堵高墙，里面传来嘈杂的吵闹。他加快脚步，甩开杨里长，冲到那扇门前，“不要吵。”场面几乎在瞬间安静，七八个灰色布衫的汉子跪下来。“我在这里没有事，”他指向杨里长，“这位将是我们的恩人。”

“好，我知道，”毛大面朝宅子里，憋住脸上的表情，“我们该怎么办？”

“你是堂主？”毛大有点抑制不住的激动。

现在，他可以期待感激了。

“他是个很好的人，下坪里没有让我讨厌，可是，他们是别人快要吞进嘴里的食物。”郑晟走向西寨门方向，“我们要抓紧时间去睡觉，为了今天晚上。”

左侧的厢房里亮着灯火，窗户上投射了一个汉子的身影。

可这么做真的对吗？他返回屋中关上门，忽然屈膝朝北方跪下，“要是必须与坐山虎合作，哥哥你为什么会死？我还是弥勒教的信徒吗？”在郑晟强行推行不拜弥勒佛的规矩后，他怀疑自己作为弥勒教信徒的身份。

杨宅。

大宅子门口，又只剩下两个人。

“告辞。”杨里长走出院子。

今日下坪酣战一天，杨里长要安排明日的应战计划，安抚死难乡民，是今夜下坪最忙的人。枯黄的树叶在夜风的吹拂下“刷刷”从头顶落下，他走进坪子西边防备森严的小院子。

门口只有两个人，郑晟觉得时机差不多了，轻声说：“杨半仙，九十九。”这是接头的暗号。

两个人并肩走出院子门。

杨里长晚饭吃到一半，两个乡兵一溜小跑闯进来。他听完禀告后，放下碗筷匆匆赶往让他一直无法放心的小院子。

但，无人知道，这只是开始。没有人会认为山贼能攻破下坪，包括几万茨坪里的乡民。三千乡兵在坪子里整装待发，他们想等山贼再疲惫一点。郑晟在看着天上的星星估算时间。

这是莫大的恩赐，有了下坪的身份，便能分到几亩良田，遇到灾年，几个大户还会施粥棚救济。除非是几十年不遇的大灾，否则不用再担心饿死。

“周堂主，你的下属们在闹事，他们竟然佩戴了兵刃。”他很不高兴，但还是克制了自己的脾气，也许是乡兵在今天的守墙战中表现太好的缘故。

他一只手拿住杨里长的胳膊，腰刀“仓啷”一声出鞘，七八个跪倒的汉子瞬间暴起，把杨里长包围住。

九个人拖着杨里长冲进院子，乡兵们的长枪刺在紧闭的大门上。

有人点燃了院子里左边的厢房，冲天的火光吸引了坪子里所有人的注意。

“起火了，起火了。”守在墙头的乡兵率先呼喊。

郑晟触电般蹦起来，“怎么这么早？”离他们约定的时间还有一会。