沿途是熟悉的宅子,正前方是那个死去下坪里长、弥勒教信徒的住处。大门口有八个劲装把守,郑晟随着彭文彬走进这个戒备森严的院子。
“虎王很繁忙,攻下下坪后,闻讯前来投奔虎王的人不计其数,听说郑军师来了,虎王可是放下来好几件事,等着听听军师近日传教的成果。”盗贼中的地位都是自己挣回来的,这里没有心慈手软的人,彭文彬对郑晟像是多日不见的老朋友,因为弥勒教在攻取下坪中立下的功劳。
“这里原是杨里长的住处吧?”郑晟扭头看四周。院子虽然宽敞,但布置的甚为简陋,窗户和回廊上的木头长年被风雨侵蚀斑斑点点,“他是个弥勒教信徒啊。”他话音中带有淡淡的忧伤。
周才德回到笔架山后,详细的禀告了他在下坪的经历。这几个月来,周才德一直没有忘却内心的谴责。
彭文彬停下来转头,“是吗?真是个悲剧。”
“弥勒弟子,手足相残。天下无时无刻不在上演悲剧,蒙古人攻灭宋,南人沦为第四等人,我弥勒教义军在袁州城下尸横遍野,周王在我身前十步被车裂,”郑晟口中话语如连珠炮,“哪一件事不是悲剧?”
他忽然在心中长长的叹了口气。史书上说,得民心者得天下,可他筹划的第一战便是把无辜者当做胜利的奠基石。如果这天下除了猎人就是猎物,那么无论什么朝代,天下百姓总是最后的猎物,食物链的最后一端。
可,那不是他想创立的新时代。
突然,翠绿的桂树后闪出一个人:“你们在争论什么?”
郑晟和彭文彬同时行礼:“虎王。”
“桂凋谢了,”彭山康指向翠绿的枝叶中枯萎残,“昨天夜里,一个妇人在怀里告诉我,往年的这个时候,这座院子里飘着桂酿的香味,她亲手做的桂饼的味道很诱人。我刚刚想起来,特地过来看看。”
连彭文彬也没想到,坐山虎没有在大堂中等候,而是在半路上拦住了他们。
彭文彬无话再说,虎王藏在下坪中,早已看穿了罗霄山中的一切。他亦步亦趋跟在彭山康身后走进大堂,两排护卫在左右手持刀剑严阵以待。那本是要给郑晟展示的笔架山的军威,可想到郑晟是敢率几十人进下坪做内应的人,坐山虎临时改变了主意。
“我不喜欢等候,也不喜欢被戏弄,所以谁要用注定得不到的东西来诱惑我,那么只有一个结局。”彭山康很满意郑晟的反应,“还好,郑舍和周堂主没有骗我。”他环指四周,“下坪的寨子比笔架山住的舒服。”
“是啊,晚了,”彭山康的脸上显出残忍的笑容,“她不该用得不到的东西来诱惑我,所以我刚才传令把她杀了。”
郑晟仿佛受了惊吓,头垂的更低了。
彭文彬恭敬的站在族兄的背后拱手,“郑军师前来是为了通报紧急军情,袁州汉军千户杜恭率军五百即将进驻茨坪。”
“你要严密监视笔架山弥勒教部众的动作。”
郑晟躬身行礼:“愿为虎王效力,只望虎王登上彭王那日,莫忘了为周王复仇。”
彭山康背着双手:“很感谢你的野味,没有多余的话说了。过完这个冬天,请率弥勒教军出山。”
“所以要死一批人,一批不顺从的人。”彭山康信奉另一套准则,强权即真理。
到了门口,他朝等候在不远处的张金宝等人招手,匆匆走向下坪的大门。
“才五百人,又有何惧。”彭山康颇为不屑,“我最担心的是弥勒教的部众不老实。”