彭文彬站在第三道山门口，往下看是松涛竹海。

是他说服了族兄，开三道山门迎客。弥勒教击败官兵后，名声和声望不可与往日同语。笔架山失去了四个盟友，不可能再轻而易举的击败郑晟，甚至有可能被弥勒教击败。

话从他的嘴里说出来，得到虎王点头应允，那便是虎王的心意。

最近笔架山事事不顺，去几个山村收粮食的巡逻兵能全身而退的已是幸事。山民们在传教的弥勒教教士的鼓动下敢拿着木棍和竹竿抱团对抗笔架山的刀箭，屠杀只会激起更多的反抗。

弥勒教可以动员几万人在袁州城下挑战官兵，轻车熟路的在罗霄山中聚集山民对抗坐山虎。笔架山的部众几乎打了一年的仗，这个冬天没有人再想动刀兵。

耿铁柱是彭文彬看重的人，是少数几个没有被虎王的血腥蒙蔽的头目。这样的人在山寨中不好找。让他去见使者，是为了带去一点善意。

第一道山门的位置传来悠长的喊声，“客到。”

“客到……”

毛三穿过第二道山门，抬头正好彭文彬与彭文彬对视。他们彼此相识，毛三对笔架山的小寨主印象很深，但彭文彬只是觉得这位信使的面孔很面熟。

他见过毛三，可能只是目光从郑晟身边闪过的一瞬间，掠过了这张脸。但他觉得这张面孔熟悉，是另外的原因——他忽然想起来六天前在山下被斩首的那个弥勒教的头目和这位使者非常相似。

但圣教有香主，他心里的烈火熊熊燃烧。他相信香主一定会为四弟报仇。一年前，圣教中的所有人都能看出来香主是多么器重四弟，如果他不被坐山虎杀了，毛家应该可以出两个香主了吧。

“他是怎么说的？”郑晟弯腰看那首级，依稀还可以看出一点毛四的模样。他记得这个年轻人，是山里难得一见能干的小伙子。如果知道是这个结局，他绝不会派毛四往下坪送礼。

毛三抱着盒子走出笔架山的控制范围，遇见了一直在等他的六个部下，返回下坪。

毛三在这么大的事情上不敢撒谎：“他没这么说。”

郑晟正在执笔写着什么，听说毛三回来立刻召见他急于问坐山虎的决定。没想到毛三一进门语无伦次，恨不得把心掏出来。

毛三掩饰不住眼中的悲伤，山里的汉子很难学会伪装。彭文彬预感到事情可能有麻烦。

“在下奉命给坐山虎送信，请小寨主引路。”他的嗓音僵硬，仿佛巴不得坐山虎下令把他驱走。当然，他不希望被在笔架山斩首，他要留着性命为小弟报仇。

无论用什么手段，胜利就是胜利。坐山虎心中难平：“他与四条狗结盟，并且得到了茨坪的进贡。”

“坐山虎把……把我四弟给杀了。”

他没有提及信使与被斩首的头目可能有关系，弥勒教势力的急速扩张让虎王心烦，但虎王绝不会为杀了一个小头目上心。

郑晟怔了怔，答应道：“杀我圣教弟子，此仇必报。”

笔架山希望能与弥勒教结盟，因为这符合罗霄山里所有人的利益，不是笔架山怕了圣教。人已经杀了，彭文彬不会替虎王表达歉意，这是笔架山的尊严。笔架山是罗霄山里的盗贼象征，不是王文才和李燕子那等小势力。

下坪的会盟已经举行过了，这个问题没有疑问。也许黄子希会站在笔架山的一边，考虑到茨坪将要上供的粮食，彭文彬也不敢确定。

七个人在山里日夜兼程就，都是走惯了山路的汉子，一来一回费了八天。走进下坪的寨门时，疲倦和憔悴都写在他们的脸上。

侍卫不敢把这样的书信呈给坐山虎，站在座前小心的把书信揉平，才送上去。

彭文彬不说话了，笔架山的事情都是虎王做主，既然虎王已经知道他是怎么想的，就不必再说出来。

“我知道，你一定希望我能与他结盟。”

“真的，但非战之功，是借助了弥勒教在袁州的势力。”

彭文彬摆手指向聚义厅方向：“虎王正在等着你。”

彭文彬命耿铁柱把毛四的头颅从木桩上摘下了，装进一个木盒子让他带回去。其余人的头颅就埋在离笔架山不远处的一座向阳的山坡上，算是做出和解的举措。那十几人的尸体都已被扔进笔架山后山的山谷，早就被野兽吞食。

“所以我今年所做的一切不都是替他做了嫁衣，我笔架山消耗了三年来积蓄，死难了三四百部众，只是给弥勒教铺开了路？”虎王终于咆哮起来。从来没有人敢耍他，或者说，敢耍他的人都已经死了。

彭文彬走出来：“信使且下去歇息，虎王有了决定会告诉你。”

“遵命！”彭文彬退出房门前犹豫了片刻，道：“山下被斩杀的那十几个人原都是郑晟的部下，如果寨主不再与弥勒教为敌，不妨让人把尸骨收起来埋葬。”

令毛三失望了，虎王没有撕掉那封信，也没有大发雷霆，甚至没有跟他说一句话，拿着书信便离开了。