烈火腾空而起，火舌吞吐，很快覆盖住整个柴堆。红巾军士卒围着火堆吟唱，郑晟与将士们一起吟诵他亲自编造的箴言。火焰挡住了女人的身体，这是他最后一次见她。

等候的时间里，王瑾带人在李家庄后山向阳处挖了一个深坑。红巾军士卒从庄子里找了一个坛子出来，把骨灰收进去灰，再把坛子埋进挖好的坑里。

“没有回复？”郑晟觉得自己胸膛快要爆炸了，刺槐之死在他心中激起的愤怒再也无法克制。坐山虎死后，罗霄山里没有人可以不听自己的命令，没有人！彭文彬是在试探自己，还是真的管束不了部众？

日上三竿，柴堆化为一堆灰烬。

毛三思听到清楚，朝身后的兵士们小声嘀咕了几句，传达命令。

郑晟起身，“我还没把这等盗贼放在心上。”

黎明之前，李家庄里响起挨哀歌。

余人畏缩到一边，为自己说错了话感到懊悔。他不信圣教，不知道圣教中有哪些规矩。经历了盘石镇的守御战，他发现战争太可怕，他这辈子只想当个好郎中。

如果一定要信仰什么，他宁愿选择弥勒教。

“各部点兵，王文才本部兵马留守盘石镇，其余部众即可往东北方向进军。”东北方向正是袁州城所在，彭文彬和张金宝部都在那个方向。

王瑾指挥兵士们在柴堆四周盖上一层焦黄色松针，再倒一桶桐油覆盖上去。郑晟把火把扔在松针上。

余人蹲在无人留意的角落抱着头，脸色苍白。他治过许多伤兵，也见过许多死人。与久经沙场的老兵不同，见过的死人越多，他就越怕死，胆子变得如藏在巢穴中的老鼠。生死之间有大恐怖，他无法想象圣教弟子无惧生死的信仰，所以他现在不会，以后也不会被圣教的教义迷惑。

郑晟猛一挥手，“够了，我们帮彭文彬杀死了坐山虎，他帮我打败了官兵，两不相欠。如果他还想留在罗霄山，就必须要遵从我红巾军的规矩，没有商议的余地。”

天色渐渐黑下来，深山中小村落死一般安寂，因为这里就要死人了。郑晟一直呆呆的坐在床边，直到天黑，守护者一具充满活力的身体慢慢变的僵硬。

他回到盘石镇没歇息上半个时辰，再次率五十骑兵出东门，往东北方向的大道疾驰而去。

午时之后，一天中最热的时辰，他离开李家庄，领五十侍卫纵马疾驰回盘石镇方向。王瑾和余人被丢在后面，余人不会骑马，郑晟不可能陪他磨磨唧唧的乘坐马车。

出盘石镇十几里路，夕阳把山峦和田野染成一片血色，路边有一条清澈见底的小溪。

“香主。”余人不情愿的站起来。

“毛大，点上护教武士，随我先去见见笔架山的小寨主。”

溪水清澈，郑晟在上游用双手捧着喝了几口水后，坐在溪边的石头上。

郑晟微微一愣：“为何？”

战争还没结束，他在这里耽误了宝贵的一天。人不可能总那么理性，但也不能被感性完全操纵。缺少这两者中的任何一个，都无法成为开辟新世道的领导者。

五十匹快马飞奔在空旷的道路，附近的百姓都逃光了，道边的几个小村落空无一人。

毛大躬身答应：“遵命！”

王文才站出来：“香主，笔架山贼蛮横无礼，香主先行不安全，不如等大军同行。”

毛三思走过来，给他奉上干肉脯和煎饼。

干粮很硬，吃起来很费劲，他放在嘴里慢慢咀嚼，浮躁的心慢慢平静下来。红巾军看似大获全胜，但其中也藏了不少隐患，其中与笔架山盗贼的关系便是最难处理的事情之一，稍有不慎，便可能丢失艰难取得的战果。袁州城是一块诱人的馅饼，官兵战败后如惊弓之鸟，相信彭文彬也动了心。

他想起周子旺车裂前的呼喊，“如你所说，我们会回来的。”

今日天色已晚，如果率部连夜往东北，见到彭文彬后该做出如何举措？摸不清那个人的心思，做任何事都是冒险。他视蒙古人为生死仇敌，但究竟想不想投入红巾军？

郑晟从后背取下赤刀，小心把干肉脯切成肉丁，思考着这让人头疼的难题。