过了初五，便是“破五”。 老话又有：“三六九，朝外走。” 故而，云苓动身去首都周边文垓县的日子，定在了正月初六。由于谢玉真所在的中医部门于初五之后就进行连日不断的宣讲，所以不能与父女同时前往。 既然云苓是以探望亲友长辈的理由前去，自然还是要先把此事圆回去。 客运车逐渐行驶至颠簸不停的路段上，车内弥漫着各种酸臭异味，上车前云苓就递给云益一把酸桔皮，用三角形布条折叠起来绑在鼻尖下方。 身后有个小女孩蔫蔫的脸色苍白，旁边的老人不好意思地问道：“小姑娘，你那橘皮还有吗？我担心我孙女太难受，一会儿吐了……” 云苓见这老妪似乎也是胃部不舒服的样子，好心给了她两把。 老奶奶没想到她还能多拿一份给自己，便从兜里掏出几颗硬糖，“这个本来是要给我孙女上车吃的，这都送给你吧，谢谢你的橘子皮啊！” “您别客气。” 云苓笑着没推脱，收下后却没打算吃，直接塞到了她爸的口袋里。 云益见状，心道女儿果然成熟了，出门在外还有些防备心。 终于熬过难挨的山路，到县里平稳许多，云苓二人下了车后，直奔车站附近的小招待所办理了入住。 “你那朋友的长辈家住哪知道吗？”云益似乎拿准了她是为了来看兰教授，故意问到褚菘蓝家庭住址。 云苓嘴角扬起得意的微笑：“来之前打电话了，她说是县家具厂的居民院，到时候进去问问看门的大爷就知道具体是哪户了。” 云益讶异：“你还真是来拜访人家的？” 云苓扑哧笑出声，还是老老实实回答：“这只是其一，至于另一个原因嘛……爸，你既然来了，就不用我多说了吧？” 她心里跟明镜似的，她爸能跟过来，一是不放心她，二是也想来看看兰教授和其他老师。 云益摇摇头，无奈笑道：“那你打算怎么安排？” “现在已经过午饭点了，我一会儿就去替菘蓝看望她的叔叔婶婶，看看人在不在家，把她托付我买的东西送过去，差不多就到晚饭的时间了。” “然后好好睡一觉，咱们明天起个大早，趁人少的时候早点去那个北沟村。” 她安排得明明白白，云益也多言：“行，就听你的。” 过了一会儿，他又想了想，“一会儿我也跟你去，来都来了，说不定还能问出点消息。” 云苓颔首：“好。” 两人吃的是从家里带的馒头，问了招待所的前台，知道离得不远后，步行前往家具厂家属院。 虽然这里是隶属于首都的县城，但放眼望去，基本都是一马平川的民房，不似市区家属院还有整齐排列的四层小楼房。 云苓走上前，问门房里正热水的老大爷：“大爷，您知道这里面有一户姓褚的人家嘛？” 大爷耳朵不太好使：“姓啥？” 云苓凑近，大声喊道：“褚！好像叫……褚征军！” “哦哦哦，褚征军啊，你找他干嘛啊？”这大爷还挺谨慎，外人都要多询问两句。 云苓回道：“他家有个下乡的闺女是我朋友，我替她来探亲！” 大爷还是不放心，出来把门一锁，“走，我带你俩去，就从这右拐一直往里走，倒数第二户就是他家。” 云苓拎着大包小包的东西，跟在他身后：“谢谢您嘞！” “客气。” 大爷带路到门口，使劲拍了拍门：“征军！你家来客人啦！” 褚征军家还没开门，隔壁一大婶就先开门喊道：“老王头，你别喊了，老储两口子不在家，说是去买菜了。” 云苓问：“那大婶，您知道他俩啥时候回来吗？” 田大婶算算：“也快回来了，你要是想等可以先进我家，这外面太冷了。” 云苓看向云益，云益点点头：“那就谢谢您嘞！” 田大婶热心肠，吩咐她男人去端了两碗刚冲的红糖热水。 “你们是来找老储干嘛的？” 云益简洁回答：“探亲的。” 田大婶疑惑：“探亲？我只知道他家有个大闺女下乡了，还说今年不回来了，除此之外也没啥亲戚啊？” 云苓解释：“您说的那个大闺女是我朋友，她腿摔伤了回不来，我替她过来看看。” 田婶探问：“他家大闺女叫啥来着？” 云苓看出她的警惕，心中疑惑，为何从门卫到邻居都如此戒备，坦然回答：“褚菘蓝。” “对对对，确实是叫这个名。” 田大婶这下彻底放心了，能知道这个名字说明还真认识褚家人。因为褚征军是去年才搬过来的，跟院里的人也不熟，所以很少有人知道他家还有个下乡的大闺女叫褚菘蓝。 就连田婶也只知道有这么个人，却不知道褚菘蓝并非褚征军的女儿，只是褚家叔婶早已把她当作亲生女儿，所以对外也不多作解释了。 “你们也别怪我问的多，实在是前天出了一档子事儿——下边有一个叫北沟村的村长孩子差点被拐走了，这拐子现在也没抓着，大家人心惶惶的，全县都戒严了。” 二人恍然，怪不得来时被路上的民兵查了好几次介绍信和身份证明。 北沟村？ 父女二人对视一眼，不就是兰教授所在的村子吗？ 没等他们细想，就听到隔壁门口传来落锁的声音。 田婶脚踩石头，朝墙那边伸头望，大喊：“老储，你俩回来啦？正好，你家来客人了！” 云苓和云益从田家告辞。 临走时，云苓放了四个橘子在炕桌上，田婶回来后见到，笑弯眼：“这城里人就是怪客气的。” 褚征军打量着陌生两人，迷惑不解：“你们是？” 云苓落落大方：“我是褚菘蓝在下乡时认识的好朋友，她之前跟您提起过吧？她腿摔伤了，不便长途旅程，没法回来过年。正巧我和我爸来县里办事儿，顺道替她来看看您和婶子。” 褚征军这就明白了，原来她就是菘蓝说的那个客人啊！