刘衡让书吏按照黄册，统计了各村的田地和人丁数。 他对着新野历年黄册，发现新野各村人丁，在十多年前少了一大批。经过十年休养生息，好不容易多了些，今年又忽然少了上千人。 也许，新野匪患的秘密，就藏在这些数字的背后。那些路边新坟，就是这上千劳力的吧？ 刘衡就觉得有些心痛，上千人，牵扯到多少人家？只怕那时候，新野处处都是恸哭声。可恨幕后之人，竟然将人命视如儿戏。 他掩饰了心情，每日带一册黄册到内衙细细查看，记下一些事情。 李必树不知刘衡有什么打算，几次偷偷趴在围墙上偷看，生怕刘衡找人问些什么。幸好，县太爷好像就是为了知道知道自己现在治下有多少百姓，其他的压根没问。 他自然不知道，他每次趴在墙头看刘衡，而院子里阿大、阿二带出来的人里，总有一双眼睛在看着他。 而县衙内院如今人来人往，护院长随来来去去，他居然没注意到，颜枫被刘衡派出去做事了。 过了几日，刘衡下令，县衙要征集劳役干活，也就是俗称的服徭役。 不过，刘县太爷如今有钱，所以，这个服徭役不仅不要百姓们自己贴钱带粮来干活，反而每日会发些工钱。 自古以来，丁役就是常事。平民百姓，隔几年就要被抽服丁役，有时若是碰上朝廷工程，还会加抽。每次县内服徭役，大家除了出工，还会让自己带口粮。 所以，看到县衙征徭役居然还给工钱，还管一顿中饭，百姓们就愿意了一半。再一看那工钱数量，竟然跟他们每日出去做苦力的钱差不多。 有了五十头牛为证，大家都知道新野新任县太爷有钱任性、说话算话。在家门口干活，有钱拿，还能每日回家睡觉，这就是一份好差事了啊。 报名的人一下就多了。 刘衡让徐主簿来管这事。 招来的徭役，一部分拉到南苑去开梯田。之前南苑没有劳力，梯田一直没能动工。范里长心里猫抓一样，现在一下给他拉了几百人开田，范里长高兴地走路都发飘。 刘衡还有言在先，这些开出来的梯田，会分给新野县内没有田地的人家。按照人均一亩田的标准分发。这些人家拿到田地后，每年需要上交县衙三成出产当地租，缴满三年后田地就归那户人家所有了。 一时间，人人都跑到县衙去登记等着分田地，新野县境内乞丐流民几句绝迹了。而这些登记的人，刘衡直接打发到开梯田的工地去干活，做不了重活的就帮忙拔草、喂牲口，反正不能闲着。这些人想着将来梯田有自己家一份，还有人管饭，也乐意干活。 而徭役的另一部分人，刘衡拉出去修路盖房子了。 新野县城太破旧，城中排水不畅。刘衡看过新野县志，里面记载了由于新野近海，每年海上飓风时节，带来瓢泼大雨。往往一场雨一下，新野县城就淹了。 每年七八月后，海上飓风就开始来了。 如今已经是四月，刘衡打算在七月前先给县城开挖出排水沟、护城河，将县城集中整治一番。 这项工程，汇聚了全县近一半的壮劳力。这护城河挖得方方正正，就像在新野外面套了一个方框。 而刘知县近日财源滚滚，花起钱来一点不手软。 颜汐说护城河若是泥堤容易水土流失，而且下雨天走出城，就得一脚泥。 刘知县近日财源滚滚，为了未婚妻一句话，让徐主簿直接买青石板铺路，顺便还把新野县外面的官道给平了平。 人工钱，材料钱，还有各种杂七杂八的钱一出，徐主簿带着管钱的书吏找刘衡：太爷的钱袋子见底了。 不当家不知柴米贵，刘衡没想到自己如今也算日进斗金，竟然也这么不禁花。 他灵机一动，找来李必树，让他下乡收集购买新野的土特产。 新野这种穷地方，能有什么土特产？ 李必树苦了脸，“太爷，新野地里长的，其他地方也长，实在没有什么特产啊。” 刘衡一瞪眼，“怎么可能？我昨日在街上，看到新野的黄瓜就比新乡的大，新野的野菜也新鲜。” 拿到街上买的都是农户特意挑了早熟的黄瓜，自然挑个大的摘了卖啊。而野菜，地里刚摘的，哪里的野菜能不新鲜？ 可是，县太爷不讲理，李必树这个县丞就只能捏着鼻子认错，然后带了几个衙役，匆匆下乡去收特产。 他也是人才，县太爷都说了新野的黄瓜和野菜好，他花了十两银子，直接拉了几大车黄瓜和野菜回来。 刘衡摸着下巴，盯着几大车蔬菜看了半天，高兴地让人拉到了西城门。 这天晚上，盐商的车队缴了城门税，交了人头税，正想走的时候，收钱的书吏又将他们拦住了。 书吏笑得和蔼可亲，车队的领队们就觉得心惊肉跳。 “我们县太爷说了，诸位赶夜路辛苦，县太爷体恤大家，特意为大家准备了新鲜的蔬果，诸位晚上赶路的时候可以啃啃黄瓜提提神，白天可以凉拌一盘新野绿叶菜下酒。价廉物美，一两银子一份，买两份送一份。” “东西绝对新鲜，来来，不信的可以试吃一下。” 书吏挽起袖子，切了一根黄瓜，又接过一盘凉拌野菜，递到车队领队面前，“来来，尝尝，买多买少不要紧，大家就吃个新鲜！” 车队的领队的脸，比黄瓜还要绿了。 肉才多少钱一斤啊？几根破黄瓜，好意思要一两银子？ “我们县太爷说了，买卖成了仁义在，买多买少不要紧，我看您这儿有三十个人，要不来个三斤？” 这是强卖吧？一定是强卖吧？ 领队很想拎起黄瓜丢那书吏脸上，人家都是买卖不成仁义在，你们这县太爷不要脸的，还买多买少不要紧，三十个人就得买三斤，摆明了就是十个人一两银子啊。 “你们……你们可知道我们是谁的人？”一个车队的管事气得人都打哆嗦了，指着那书吏想骂都不知道骂什么，大声喝问了一句。 书吏盯着他看了半天，“不好意思，不认识您啊。不过，我们县太爷说了，诸位都是财神爷，运盐可是大买卖，一趟盐运出去就是几倍的利润。我们新野穷，就卖点土产而已，这些可都是农户们辛苦数月种出来的，一两银子真不贵。” 听着书吏的话，车队所有人都想吐血。 合着就是觉得他们是肥羊吗？ 他们要是买了这些东西，就是人傻钱多的送上门挨宰的肥羊了吧？ “我们要是不买呢？”