父女之间一场口角在所难免，昆仑奴、槐犁缩在一旁，张目结舌，不知如何应对。正在此时，一位乡民急匆匆跑进庙中，战战兢兢说道：“祸事，祸事！官兵找到我们，前来攻打！”言下有求侯希逸出手相助之意。侯希逸手捋胡须，沉吟道：“老夫醉心佛老，久疏战阵，唯有诵经念佛，祝愿你们度过劫难。”乡民听他如此说话，一声不吭，掉头出去了。

牧笛听到讯息，一手抓着偶耕，一手挽着屿蘅，不知乡民能否获胜。只听陈开山在庙外大声呼喝，号令众乡民同仇敌忾、以死相争。他们高声呼喝，冲了出去，与官兵作生死搏斗，山谷之中刀剑声、喊杀声、嚎叫声此起彼伏。昆仑奴、槐犁听在耳里，竟也不寒而栗。

向晚时分，陈开山浑身是伤、满身是血，领着几个乡民，稀稀拉拉回到庙中，含泪相告：“侯大人，官兵已退。但恐他们反扑回来，老夫无力相抗。你们趁夜逃走吧，免得受此拖累。”侯希逸收起念珠，起身催促牧笛上路。

牧笛一直握着偶耕的手不放，枕在屿蘅肩上一觉方醒，懒懒地不理会侯希逸。屿蘅告诉她，涧石前几日也与陈老伯一道对抗官兵，最后下落不明、不知生死。侯希逸听在耳里，关心起女儿来，逼她趁早动身，逃离这龙潭虎穴。

牧笛仍然不理侯希逸，说道：“你苦劝无益。若是念经能念得动我，我方才相信佛法无边。”侯希逸哑口无言，又想独自离去，又想再劝牧笛，辗转再三，连陈开山也不理他了，只得跨在门槛上，举头痴痴望着西山残阳。

官兵果然去而复返，所剩不过二三十人。他们在夕阳落山之际，出现在山神庙前，一步步逼近。陈开山身后只有十余乡民，迎了出去，双方在山坳里摆开阵势。

官兵由王致君、戴保国率领，二人指着陈开山骂道：“大胆逆贼！速速下马就擒，留你个全尸！”陈开山道：“只要你放还无辜乡民，休再为祸乡里，老夫下马领死又有何妨？”

王、戴二人道：“村中掳来的闲杂人等早已遣归本村。我们今日抓了一名俘虏，说你们在山神庙里藏有女子，必是元家少爷所寻之人。你将她交给我们，非但可以不死，还有许多好处。”陈开山喝道：“休得啰唣！你杀我乡党无数，此仇不共戴天，我岂能受你威逼利诱？”

王致君、戴保国大怒，倚仗人多，下令开战。陈开山骑在瘦马之上，面冲敌人，视死如归。一场血腥的搏斗行将开始，十余乡民俱已作出死在山神庙前的打算。便在此时，忽听马蹄得得、铜铃清脆，一人一骑从院落里老槐树下冲杀出来。陈开山侧目而视，见那人正是侯希逸——他犹豫再三，终于不忍坐视不顾，因此跨马杀出。

侯希逸手持镇海分潮钺，横在阵前。王、戴见他身披袍革、脚跨良驹，气势汹汹冲到面前，先是敬畏，继而露出怯懦的神色。二人联手，灭了侯希逸亦非难事，只是侯希逸威风凛凛，浑身透出将帅风度，若真是朝中大官、军中大将，二人若是得罪了，岂不是自寻死路？

王致君便问来者姓名。侯希逸大喝一声：“平卢淄青侯希逸。”二人大惊，知道侯希逸方镇已失，但是朝廷的官阶还在，绝对是得罪不起的大官儿。戴保国立即语气转为柔顺：“禀告侯大人，山中一伙乱民行凶作恶。我等奉命到此剿灭。”王致君补充说：“我二人乃是宰相元大人府中臣僚，来到此地，受了元家三公子的命令。”

侯希逸痛下决心援助乡民击杀官军，原以为是一场腥风血雨，熟料这二人如此卑躬屈膝。他素有傲骨，更不将这两个无名小吏放在眼里，抬起长钺，说道：“陈里正护送我到此庙宇，甚是殷勤。他身为里正，绝非作恶之人。尔等速速散去，不得相扰。”

王、戴二人着急起来，说道：“我等受了元家三公子之命，到此搜捕一名女子。现已查明，那女子正在庙中。请侯大人允许我们将她带走，也好向元家公子复命。”侯希逸已然猜到，他们所要搜寻的女子便是屿蘅，未及答话，陈开山喝道：“此处并无什么女子！你们放马过来，我们一战定生死！”

双方僵持不下，不觉夜幕降临，山中升起寒意。侯希逸道：“二位将军既然来此公干，我不便阻挠。只是夜寒天黑，庙中之人面目难以辨清，你们若是拿错了人，回去难免受责罚。不如等到明日，我领着你们进去寻人。不知意下如何？”王、戴深知不妥，但也不敢相强，只得命令人马退后五百步，在山坳里驻扎，权且等到明日再说。