“诶，来了！”蔡贤卿正在街巷里无头苍蝇似的乱转，听见背后有人叫他两声，方才看见那叶府的招牌，底下站着一个老奴，撑着嗓子喊。

“大哥，这京城的路横七竖八的，来多少次都能迷路喽！”他与那老奴抱怨了几句，便随后者直进了叶府。行至内院，看着将到书房了，又问：“叶大人到底有何事？”

老仆笑道：“叶大人怕你不肯答应，要亲自对你说，免得我说不清楚，坏了大事！”

“这叶廷龙，怎么连我也防啦？他说什么我都答应！”

“这话可是真的？”

蔡贤卿听得背后脚步声响，回头一看，见叶永甲捧着本老书，从角门那儿走了过来。

“您先去歇息吧，我和蔡主事说几句话。”他向老奴吩咐毕了，后者便连忙离开了。

“廷龙最近好像都抱着这本书。”蔡贤卿指着他怀中的书说。

“您忘了？”他把书一合，交与蔡贤卿近看，“这是那个西洋人简文生赠送的兵书。”

“那你让我来，恐怕与此物有关。”蔡贤卿敲着这书的封面说。

一谈起这个，叶永甲的脸上一丝轻松也没有了：“蔡老可真是料事如神啊。走吧，我们屋里谈。”

二人并行到了书房，各自坐下，叶永甲喝了口温茶，继续说道：“钮远因容青事件失了势，大概是想重立声威，便把去年的边军改革重新拉了回来。我奉命去宣谕边军，身边须有蔡老这样的智谋之士，故而请您一同前往，以助改革。”

“这个不用你请，我怎么也要跟去！”蔡贤卿毅然拍案道，“但不知廷龙的想法如何。”

叶永甲苦笑一声：“晚辈早已和您说过了，我对新政只能尽分内之责，无法像卫先生那样，在这地基上面搭建什么新的构想。只得任人摆布，听天由命了。”

“廷龙不必如此悲观，或许这正是一次匡救国家的大好机会。”蔡贤卿勉励道。

“您不用担心我，我这个人无事的时候总会不由自主的瞎想……”叶永甲摇了摇头，叹息道，“但愿影响不到您了。”

“你的这些看法也很有见地，所谓未雨绸缪嘛，”蔡贤卿笑道，“不过现今还是眼前的事最为重要。”

“嗯。”叶永甲闭起眼睛，摩挲着眉骨，试图打断先前的思考。

“您到了那里，想怎么做？”见他睁开了眼睛，蔡贤卿立马趴上去问。

“蔡老，我自看了这洋书之后，愈发明白火器之重要，”叶永甲又将那书拿出来，放在桌上，“惟今要务，便是组建起一批惯使铳炮的新军，则必能御敌于国门之外！”

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