明晖光听了，也只是喟叹一声，又问：“那你回乡以后，还在意朝廷的事吗？”

“当然不在意了，”吕廷赐情绪低落，摇着头说，“这里的各种门户之争，早就让我疲于应付了。至于新政，我看与当初的设想越来越远了，他们无非是下一个钮远晏温而已。接着斗吧，斗到最后一切都留不下，除了被搅混的政局，挽不回的性命……纵使能证明那些政见是对的，又有什么意义呢？以善意的名义举起屠刀，并不比恶意强上多少，罪责没这么好逃脱。”

晖光叹道：“你的话固有一番道理在，但我却始终放不下。不论死去多少人、殃及多少无辜，这总归是改变现状的唯一希望；若把它彻底掐灭了，士风必将无休止地腐烂下去，我也再寻不到兴复祖风之法，或许就该以死明志了。毕竟，海鱼在跃上青云之后，照旧要葬身汪洋。”

吕廷赐缄默无言，二人便一齐走出宫外，最后回顾了一眼那长长的甬道，大门就被死死关闭了。

到了祭典的时辰，百官都穿戴着素衣，朝向书写‘显哀太子’的灵位，肃立在两边，静候皇帝车驾的抵达。

忽听銮铃阵响，皇帝已于跸道上走了下来，他缓缓行至灵桌前，拈了三根香，依次插入炉中，遂大行举哀，与百官共为祭奠之仪。

礼毕，懿王出列言道：“显哀太子为我二人之兄，请陛下容我与太子单独祭拜，庶几能使亡魂知此诚切之心。”

面对此情此境，皇帝也不免动起哀思，二话不说就答应了他的请求。太子只好跟他在灵前跪了，却是心虚，不敢抬头看懿王的眼睛，紧张得掉不出一滴泪来，仅仅哼出几声，假装用衣袖拭着眼角，想着及早糊弄过了，以免节外生枝。

正当他小心翼翼地叩头时，身旁的懿王突然匍匐在地，嚎啕大哭，被太监们拽都拽不动，哭声反而更加撕心裂肺，喉咙哑了还是不停。

“吾儿，人死不能复生，又何必如此呢？若为此坏了生者的身子，岂不使朕更添一恨？”皇帝亲自劝慰说。

“杀兄之仇人仍存，儿臣怎能甘心！”说着，懿王猛然站起，睁大血红的眼睛望向太子，指着他道，“父皇您难道忘了吗？不是此人与柳党沆瀣一气，显哀怎会被杀！”

百官们低垂的脑袋纷纷抬起，注视着懿王，一副惊恐且不可思议的表情；湘人欲推开众人，上前争辩，被陈同袍死死摁住了。

“不就是你！”懿王急踏两步走到太子面前，太子连连后退，“为了自己篡得储位，就向柳贼告密，出卖兄长！你以为这种丑事不会大白于天下吗？呸！”

皇帝在冷漠地端详他们的一举一动。他很快就明白过来，懿王敢在众目睽睽之下激起矛盾，明显是在逼他作最终的抉择。然而，一个是陈党扶持的太子，一个是自己最喜爱的儿子，让任何一个倒台，他都于心不忍，可又不得不选。

“懿王、太子，都来听旨。”皇帝眉头一耸，心中好像有了答案，平稳地说道。

太子脸色惨白，双眼发直，脚下如灌了铅一般沉重；懿王则长吸一口气，淡然地迎接未知的结局。

皇帝在他们身前来回踱步，踩在松动的砖石上，一声声好比催命的丧钟，将在场所有人的心都提上了嗓子眼。

“太子，”皇帝停下了，徐徐地说，“当年的事你还记得？”