又向前走了二三十丈,人群终于停了下来,叶逢春向厉秋风和慕容丹砚拱手说道:“厉大爷和穆姑娘在此稍候,在下到前面瞧瞧。”
叶逢春说完之后翻身下马,将缰绳交给跟在身边的一名伙计,快步向前走去,片刻之后消失在人群之中。慕容丹砚骑在马上左顾右盼,借着几名伙计手中火把的光亮,只见一众百姓脸上都有惊慌之色,她心中暗想,这些人跟着咱们从东辽县来到扶桑,一路之上遇到了不少惊心动魄的事情,此时已成了惊弓之鸟。虽说他们是扶桑人,又是柳生宗岩这个老贼的同乡,不过大都是妇孺老幼,在东辽县也没有作恶,遭逢如此颠簸,着实令人可怜。好在那些带着婴孩的女子能够坐在马车之中,否则一路走了下来,只怕累也累死了。
慕容丹砚思忖之际,人群已经开始向前缓缓移动。她与厉秋风并辔而行,片刻之后,只见前面出现了一座木桥,桥宽一丈有余,桥头站着几名头截竹盔,身穿竹甲的扶桑军士。这几名军士左手举着火把,右手拄着长枪,一脸骄横地看着正在向木桥上走去的扶桑百姓。两名松鹤楼的伙计站在在几名军士身边,正自陪着笑脸,与几名军士小声说话。
厉秋风骑在马上,混在扶桑百姓中间,与慕容丹砚一起走上了木桥。他心中暗想,初元町入口处有扶桑军士守卫,这座木桥位于初元町北方,想来是一处咽喉要道,管辖此地的大名才会派了军士在此守卫。叶逢春先前曾经说过,他与管辖此地的大名素有交情,想来事先已经让人给这些守桥军士送了银钱,此时又派了两名伙计陪着几名军士说话,咱们方能大摇大摆地走过木桥。叶逢春办事妥当,着实了得。
厉秋风思忖之际,已经和众人一起走到了木桥中央。耳听得四周水流声哗哗作响,心中略略有一些忐忑不安。叶逢春牵着坐骑候在桥边,见厉秋风和慕容丹砚走了过来,这才翻身上马,陪着两人向前走去。他对厉秋风和慕容丹砚说:“依照时节,眼下河水应该结冰才是。只是这条河是三条河合流而成,其中一条河自北向南流动,与另外两条自西向东流动的大河会合之后折向东流。奇怪的是这条河河水炽热,常年冒着热气,虽然与另外两条冰冷的河水混杂,却也并不会变得寒冷。若是将手伸入河中,还能感觉到丝丝暖意。是以寒冬之时,这条河也极少结冰。直到再向东走出三百余里,河水才会变得冰冷,入冬之时就会结冰。”
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