还未奔至校场，号角声已经停止，蒋开德心底一颤，索性停下脚步，慢慢踱着步子走进校场。来晚的七八个人见状，心底有了底气，抬步就要往队列中行去。常译面色不愉，使了一个眼色，一个亲兵挥起令旗大声喝道：“军中有令，凡操练迟到者，罚跑十圈，月末取消外出。”不理几人哀嚎，示意监刑军士执行军法。

七八个人认命地在校场罚跑，常译看了蒋开德一眼，淡淡地吩咐：“蒋副将，开始演练吧。”

蒋开德道得令，取出令旗，指挥军士进行列队，转向，行进等演练。这些军士素日懒散惯了，一个简单的转向竟也有人弄错，不停有人撞到周围的人，队列中发出抱怨呵斥之声。

常寿越看越心惊，号称青州战力最强的虎翼军竟是这般模样，怪到北狄能轻易冲破关卡占领大半青州。瞥一眼常译，见他脸色黑如锅底，紧攥的拳头表露出他已是出奇的愤怒。心底暗骂蒋开德废物一个，手下的兵简直不堪入目。

蒋开德看整个演练不成体统，常译又一言不发，拿不准他的想法，硬着头皮指挥军士列队射靶。箭矢十之有九落在半途，全营竟无一人射中箭靶。常译实在忍无可忍，冷笑道：“好，好，好！好个青州虎翼军，竟是如此战斗力，难怪北狄蛮人能长驱直入。我大邺的军饷养的全是一群酒囊饭袋！”言罢挥袖而去，蒋开德抹抹额上汗水，带领一众校尉跟着往帅帐跑去。

场中军士面面相觑，除却少数人面上一副无所谓的样子，多数人面露愧色。有个国字黑面的汉子恨恨地将弓箭扔在地上：“这能怪我们？上边的人只知溜须拍马，不说操练，就连发的刀都是次品，到了战场上一砍就断……”

汉子身旁一个军士道：“就是，都说我们守关不力，放了贼人进青州。谁知道我们一个军营的人只有一半人有武器，军饷都被上边的人克扣完了……活该姓薛的死无全尸，可惜了我们一起拼命的兄弟啊，好多人空手上阵，被蛮子当菜一样地砍完了……”七尺男儿说到最后，竟是忍不住留下两行热泪。原来二人是去岁青龙关的守军，北狄人进关之后侥幸得活，被编入虎翼军。平日最听不得别人说他们废物，眼下忍不住说出了心底的愤恨。

军中多是热血男儿，都是胸怀大志想要建功立业，两人的话加上平日所见，心中起了共鸣，哀愤之情迅速传播开来，许多人喧嚣着说这样的窝囊兵没甚当头，干脆回家种地算了……

常译坐在桌后，沉默地凝视低头垂首的一众军官。按说今日之事应该好好惩治，可这些人是军中的老油子，以蒋开德为首，背后势力错综复杂，若处理得不好，很有可能引起哗变。揉揉眉心，常译道：“今日诸位辛苦了，不过操练不可马虎，十日后我不想再看到今日的情景，你们下去吧。”

原本以为这新来的上官会借机发作，众人闻言皆松了一口气，看来他比想象中识时务嘛，毕竟这虎翼军中早已是蒋进德一人坐大。向常译告退后簇拥着进了蒋开德大帐，心腹校尉唤来军士送上热茶，亲手捧了递给蒋开德，嬉皮笑脸道：“我还以为新总兵会大发雷霆，结果也是高高提起轻轻放下，还是头儿您威风大，迟到了他也没怎么！”

“哼，军营里向来是拳头说话，他一个小白脸能怎么着？”蒋开德得意洋洋道：“再说我舅舅可是杨都督心腹，他敢处罚我么？”

几个人历来以蒋开德马首是瞻，连忙上前恭维他，皆言常译想要在军中立足还得靠蒋开德，往后大可不必那么怕他。蒋开德哈哈大笑，道是今日乏累，传令让厨间备好酒肉，大家一起喝酒解乏。众人皆附和，唯有最后面一校尉笑道：“那些兵士还在校场，各位先喝着，我去让他们解散，免得时间长了出乱子。”蒋开德赞道：“还是王庆想得周到，你快去快回。”“诶！”被唤作王庆的校尉退出大帐，径直往校场行去。

路上遇到常寿，止步抱拳道：“卑职校尉王庆见过大人。”常寿被吓了一跳，退后一步连连摆手：“您客气了，我只是一个侍从，不敢称大人。”

“诶，说的什么话，宰相门前七品官，您可是总兵面前第一人，该当大人之称。”王庆语气分外真诚。

“呵呵，”常寿无话找话：“王校尉是要往哪去呀？”

“蒋副将与众校尉商谈要务，遣我去解散军士，大人您可是要回帅帐？”

常寿道：“不错，正是要回帅帐整理一下。”

“哦，初来乍到的确要好好整理一下。不过大人得小心点，这山高水远的蛇虫挺多，抓的时候可千万别被咬到了。那些畜牲可是咬到就不会松口，除非您能掐住它的七寸，打得它再无法翻身。”王庆意味深长地说完，抱拳告辞离开。

常寿眯着眼睛看王庆走远，琢磨了一番他的话，回帅帐和常译说起听到的一切。

“那王庆果然这样说？”常译问。