听了老先生的话，儒臣不解道：“先生，学生有些个问题想问。”

“便问无妨。”

“学生不解，这李云荷为何要费如此周章，男扮女装去学堂上课？”

“你且不知。她自小虽喜爱书籍，但其父不令她学习，故此到了一十五岁上仍是白丁，此时手里虽然有了些积蓄，但那教书先生一听是青楼女子，便摆手不教，纵使伪装身份骗了哪个先生来时，没几日便被邻里说破，先生连已上的课之报酬都不要，转身便走。”

“为何如此？”

“先朝琰元年间世风复古，青楼女子纵使是清倌人，说起来也是不好听。教书先生多是老学究，愈加注意这些，平日里提起时便切齿恨那青楼与妓馆以情、色、欲来迷惑世人，，何况要他教这女子经典？”

儒臣听了摇头道：“若是如此，似这云荷小姐身世，岂不冤屈？”

“你只知其一不知其二，此事是我知了，说来与你听，若我不知、不说时，你如何知道她出身善门又且性行淑婉？这先不提，就这一个‘清倌人’，我不说时，你也不知。常言道‘不知者不为怪’。何况这做学问的人一概是常生偏见之辈，听了‘青楼’二字便咬牙痛恨，如何还有余裕分辨她好坏？只不闻、不问、不教罢了。”

“如此说，先生您也是做学问之人，可有偏见？”

听了这句话后，老先生哈哈大笑起来，说话的言辞也平易近人了几分：“你这小子如今也学得精了，知道翻我话来咬我？但你不知，老夫我这半生研读经书，并非是为了做学问，而是为了做斯文。”

“先生此话怎讲？”

“你且听我讲下去吧。听完，许就明白了。”说完，老先生啜了一口茶水，接着讲自己的故事：

彼时，邱文隽便把那书籍经典看做了‘功名’二字，那‘功名’二字之后又是与云荷结为眷侣、共度终生。因此上格外用功，云荷不能出门时，文隽便苦读死背，乃至于在酒肆中得空便取那经书来看。须知这考试之书多是礼义廉耻与存天理灭人欲之意，每月又没几日能与云荷相会，真个是居家无父母关照，出外无朋友相伴。

邱文隽为取功名，每日背这些字句也无人问询、无人讨教，日子长了，渐渐变得古板起来，觉得云荷做这清倌花毕竟有伤风化，逢那相会之日，便与云荷商量脱身之策，云荷也有去意，但。

县试将近，一日里二人相会茶楼，还未及互叙相思之苦，文隽劈头便说：“云荷，你打算何日从烟柳楼脱身？”

原来李云荷刚刚与老鸨大吵了一架，想起父亲生前时如此宠溺自己，如今却要忍辱偷生，心中无限悲伤凄凉，本想趁今日见面时向文隽倾诉，不想文隽劈头盖脸便是如此一句，令云荷又勾起方才的伤心事，登时眼中含泪：“邱郎，你道我不想从此地脱身吗？”

邱文隽见了云荷这般模样，也有些意外，忙问：“你这是怎么了，为何哭泣？”’

云荷拭泪道：“我日思夜想，恨不能两肋生翅飞了去便好。可恨肉骨凡胎，又是手无缚鸡之力的娇弱女子，原打算先去学堂识得字了，寻个好人带出去，也能报得他恩情。不意遇你如此温柔待我，见你家中并不宽裕，才想着带些私房脱身出来嫁于你，也见我一片心意，今日里与鸨妈妈争执半晌，她说当初一日买我身时花了三百两纹银，若我要从良时，须得付与她十倍之资，否则一应不许。”

云荷说到这里，那些往事纷纷浮现在眼前，更兼文隽就在眼前，再也坚持不住，放声哭了起来。

邱文隽一时慌了手脚，不知该如何是好，便走到云荷身边，轻轻搂住她肩膀，温言劝道：“如此，是我的不是了。方才我是看你如此苟且，只想让你过上更好的日子，因此心中烦闷，却不曾考量你的心意，愿你不要怪我。”