祥寅父子收拾好了坐上马车，不多时便到了白家门前，二门童见家主携客回来，不敢怠慢，忙将宅门大开恭迎。文斌跳下马车，正要伸手扶祥寅时，却看见儒臣早已跳下来，扶着父亲下了马车，心中不由得赞许：“知书达礼，真个不错。”

文斌将祥寅父子引入中堂，行个礼道：“烦请瑞虎兄稍坐宁耐片刻，小弟这就去催饭食来。”

祥寅还了礼，客气一句：“不忙。”自去下首寻了个八仙椅坐下，儒臣侍立在侧，见四周无人，低下头悄声问祥寅道：“父亲，这一番来有何说道？”

“他家看你顺眼，因此特让你与女孩儿多来往几遭，以见人心。”

“那……孩儿该如何做？”

“我不都说与你了？诚心待那女孩即可，若喜欢她就专心致志对她好，若不喜欢也不必强颜欢笑，直说不喜欢就是了。”祥寅顿了一顿，有说：“婚姻嫁娶，人之大伦。我如今着急忙慌地给你寻亲，是想趁我如今身体尚且健朗能活动时先替你找个真心相爱之人与你两相扶持，这样我与你母亲方才放心得下。若是单纯为你找个内助时，自不必费诸多周章带你来与她相见了。”

“是……”

祥寅见儒臣答得有些不爽利，便问：“你还有什么心事一并说了，不要婆婆妈妈的，没个男子气概。”

“再没什么了。”儒臣捏了捏袖中花笺，不觉有些脸红。

说话间，看见严管家带着几个下人进来，先向祥寅行了个礼，然后安排那几个下人搬桌置椅忙活了一通将席位摆好，又行了个礼出去了。

祥寅将严管家的言行举止看在眼中，心里赞叹他家下人有礼识节，将此前苦等多时的不悦也差不多一扫而空，再看他家餐具摆设，虽不说十分斯文古典，却也有四五分，再加上之前和白文斌交谈融洽，这令祥寅愈发对他家有了好感。

饭菜上齐之后便只留下两三个下人门外侍候，其余各自回房中歇息。文斌进来中堂，见祥寅坐在下首顿时大惊失色，急忙走上来道：“兄长是客，更且年长于我，为何却坐在下首？实在折煞小弟！”

祥寅笑道：“‘强宾不压主’，且随便坐坐，等吃饭时再说。”

文斌连连摇头，再三礼让祥寅坐了上首，看看西边厢房方向，走到门口对一下人道：“去把夫人和小姐叫来中堂处吃饭。”下人应一声自去。文斌回到中堂，有些尴尬地说道：“内人与小女有些怕羞，因此磨蹭这许多时。”

祥寅笑道：“不妨事。你我兄弟二人如今是兄弟，将来说不好可就成了亲家，哪需介怀这许多礼节？”

文斌闻言也忍不住笑道：“兄长说得是，只是小女蒲柳之姿、性情乖张，凭侄儿眼界与心气恐怕看不入眼，因此有些惭愧。”

祥寅大笑道：“贤弟如此说却是错了，令爱小家碧玉、不拘俗礼，乃是这世间打着灯笼也难寻的好女孩。反倒是犬子多学不精，还怕配不上令爱呢！”

“兄长如此说就过谦了。”

儒臣坐在父亲旁边看着二人相互谦让，心里也不住地纳闷：“‘八’字还没一撇的事，这二人怎么就如此说得亲热，难不成父亲真个看上他家了？”

这时进来几个下人端盘从后厨上来传菜，祥寅注意那菜品，见荤菜之中只备得一只烧鸡与一碟儿牛肉，其余尽是些蔬果木耳、青菜豆腐之类。心里明白文斌一家大多吃素，为待客特备了些肉食，却又有些不明不白的地方：“他若是举家虔信三宝、吃斋读经，只需说一声，我与儒臣随他家吃素就是了，怎么肯在家中见油水荤食，破了斋戒呢？”。