沈昭当即写了一封信，送去惠州府。

又让薛柏一时刻注意长乐县的动向，同老知客商议出海事宜，毕竟时间紧迫。沈昭则回了福州县，因为沈存尧捎了消息过来。

“我近来忙于琐事，倒是怠慢少明了。”

沈存尧见沈昭神色间略有疲倦之意，语气里带上了几分歉意。他虽清楚沈昭是疲于奔波，可到底住在沈家，不加理会，的确非待客之道。

是沈昭自己执意往外跑，又岂有怪罪沈家之理？当即便道：“沈兄何出此言？我在贵府叨扰许久，该是我向你赔罪才对。近来见福州府风景独秀，才不免出行一览。”

这是对他解释近来频繁出行之事。

沈存尧原以为她确实别有深意，可自她来福州之后，便频繁外出。且所行之地又是长乐县……那处有何可观之景，他长于此处，亦未曾发觉！

她定是记着私运一事，当下又道：

“少明所谋何事，我尚不可知，但私运一事我仍要劝诫一番。近些年，海盗愈发猖獗，朝廷对海商的打击只会愈加严厉。纵使沈家在此盘踞多年，亦不敢沾染此事。”

这就是告诉沈昭，若是有朝一日，她插手私运一事被朝廷发觉，便是沈家亦无法挽救。

沈存尧并不了解具体情况，真以为她欲插手海运。肯这般劝诫一番，亦不容易。然沈昭目的并不在此，当即便只道：“沈兄且放心，我定不会让自己陷入那般不堪之境。”

显然没有将他的话放在心上。

沈存尧脸色微沉，看了沈昭半晌，复又说道：“若是你真无此意，又何必日日往长乐县跑？我可记得，那个扬州的大盐商下水之处便是长乐县的鱼头湾！”

沈昭闻言，微微一愣。

她没料到沈存尧竟会知晓她的行踪。是他派人尾随，还是有人说漏了嘴？可无论哪种，都不像是沈存尧所为，他并非那种人。

如果非要知晓沈昭的动向，他只会直接询问，而非这样隐秘的做法。倒是沈存尧见她沉默不语，这才发觉自己方才所言不大妥当——

“少明勿要误解我的意思。”他连忙解释起来，“我之意并非如此。之所以知晓你去往长乐县，是无意中听人提及，绝非刻意打探。”

岂料沈昭却是淡淡一笑，道：“沈兄何故如此。你之性情我怎会不知，打探他人行踪之举，过于龌蹉，实非君子所为，沈兄自是不会这般做！”

沈存尧这才松了口气，可眉间仍带着不豫之色。他确是真心将沈昭当成好友，并不想她为财帛之物而沾惹祸事。看着沈昭神色淡淡，更是欲言又止。

沈昭见他这般模样，终是忍不住叹了口气。

复又伸手为沈存尧斟茶，看了对方半晌，直至沈存尧脸色微红，略有不适，才带着几分笑意问道：“我今日若是不说清楚，沈兄是否就不让我出门？”

这话说得……沈存尧不禁赧然，顿时觉得自己对沈昭有些误解。他正了正身子，复又说道：“我只是忧心少明你误入歧途……”

听到此话，沈昭忍不住扑哧一笑。顿时觉得沈存尧不愧是沈家子弟，只有沈家人才这般耿直。像自己这般奸诈的简直是意外之喜。

“此事虽与私运有关，却非我入股私运。只因事关重大，才一直不曾明言，沈兄若是执意要询问，我出来亦无妨，只是沈兄定要为我保密，否则届时会功亏一篑。”

她见沈存尧为此事忧虑至此，终是忍不住向他言明。

好在如今的沈家同百余年前的沈氏一般，忧国忧民，正直凛然，否则，照她这般容忍的态度，要是有朝一日，彼此成为仇敌，她又如何下得去手？此等要事，沈存尧只问几番，她便告知于他。

“沈兄觉得季方平此人如何？”

沈存尧闻言，顿时一愣。

不知沈昭好端端地怎会提及季方平，且是直呼其名，显然是不将对方放在眼里，无半分敬重之意。他想了片刻，忽然记起那个扬州盐商似是同季方平关系匪浅……

可彼此间又有何联系？

“还请少明直说。”

沈昭脸色微沉，目光越过沈存尧，看向远处，“家中季父曾于两淮之地行陶朱之道，我幼年时亦同他去往扬州游历。众人皆言，世有繁华地，莫过两淮。