言及最后时深深皱眉，端的一副寻常百姓当真遭此等祸事后痛心疾首，如今瞧谁皆怕的架势。

二人又暗自使了眼色，宋如诲忙拱手道，“老人家客气了，终是晚辈们做事不妥帖，怪不得您。”

旋即话锋一转，故意皱眉质疑，“既是遭此不幸，老人家与庄子里的各位乡亲当时为何不入城报官？此处地界应当也属京城，加更遭抢劫一案上报京兆衙门，衙门里的官差大人们必定追查那伙贼人，为乡亲们出气的。”

傅鸿禧亦在旁附和，故作义愤填膺之势，急切问道，“这是何年何月的事，若是近段时日老人家只管报官，城中的官差们自会为老人家与乡亲们做主。”

二人说的煞有其事，唬的那老叟面色又变，于不经意时眸光往后退了几步，斟酌了好一阵儿，方才哧哧笑道，“许久之前了，去年还是前年，再或是更往前的旧事。老朽上了年纪后记性也不大好，待在庄子里昏天黑地的，也不知如今是何年月了。当年因未曾有人命之危，乡亲们又怕那伙匪人未曾走远，倘若报了官又惊动匪人回来报仇，反而得不偿失，故而一直忍气吞声至今，只是家家户户防备起外人，再不领外人进村而已。”

言罢又叹，摆手道，“过去这么些年月，当初那几个匪徒如今早不知跑去何处了，如今老朽去城中报官，请青天大老爷为庄子里的乡亲们做主，只怕要被当成笑话，不敢耽搁青天老爷们办差，只当无此事罢了。”

他有此言，二人只得露面露惋意，才要再试探，老叟先道，“还有一事，你们两个还是莫往那断崖处去了，再前头你们也应当看见了，无路可去，断崖上又结了冰，你两个骑马走过去当心摔着。断崖虽不高，这却也是能跌出个毛病的。若当真要寻景游顽，便往南去罢，那边儿有湖有鱼，顺着官道也能回城里去，何必来此处受罪呢。”

仿佛是邻家长辈教训邻里稚子一般，这老爷子倒是苦口婆心地劝阻。二人忙颔首连连答应，停顿一瞬，见老叟复又摘下斧头，做寻柴的架势，宋如诲又上前问道，“对了，晚辈还有一事要与您打听。您可知此处有个怪人？”

老叟闻言又怔，待听傅鸿禧将昨日瞧见的林中怪人简言后，沉默良久，方叹道，“大抵……大抵你二人看见的…是荣小子罢。”

傅鸿禧心下微动，忙追问道，“看来您认识，想来也是庄子里的乡亲了。昨日一时看见唬了晚辈一跳，方才听老人家的意思，还怕是不知从何处来的歹人，正要给您提个醒儿。您既是认识，那便是自己人，晚辈方才多虑了。”

见老叟面露犹豫之意，他又续言试探，“老人家既认识那位荣姓的兄弟，敢问您一句，那兄弟怎不与您一道儿砍柴打猎，回村子里住。晚辈看他行动似乎与常人不同，那位大哥总盯着过路之人，是在等人么？”

老叟默然。似乎于心底暗自挣扎良久，方又叹道，“是啊，他与常人不同，他…他疯了。”