“‘盛年不重来，一日难再晨’。这日子原本便是愈过愈晚，还能再成幼子？”皇后失笑，柔声道，“本宫等年长之人容颜老去，你们这几个孩子却正是风华正茂的时候呢。你也只比宋家丫头晚几个月的生辰，她如今经受之事，你日后也有这一遭儿，等至那时候薛夫人再喜欢也是留不住你的。”

停顿一瞬，不等薛绛姝有何回应，皇后忽转话锋，“等你将来到了那一日，除了薛太傅与你母亲，陛下与本宫也要亲眼瞧瞧、替你斟酌方才安心，只是不知，日后会是京中哪一位才俊能有此后福了。”

她忙起身，规整地矮膝谢道，“多谢娘娘心中记挂，自臣女幼时至今，娘娘没少为臣女费心，如此大恩大德臣女必定谨记于心，不敢忘却。”

她言罢深深俯首，却听的皇后连连摇头，略抬手示意宫人将她扶回座位上，反又笑道，“你瞧你这孩子，不过只言片语，便唬的你这一会子功夫不知在本宫面前谢过几回了，何必如此拘谨。你是自幼便时常入宫来，自然，在本宫与陛下眼中，你与太子、小五几个孩子是一样的，你的大事，本宫又怎有冷眼旁观的道理。日后时常进宫来陪太后与本宫说说话，也不枉长辈们疼你一场了。”

言及此处，薛绛姝又如何不明皇后今日召见她进宫的深意，忙顺势颔首，温顺道，“娘娘所言极是，臣女自当如此。”

六宫之主、掌管合宫内务，这一晌午虽无后妃过来烦躁，有内务府的宫人时常来回话，皇后自然是忙的。知不可耽搁过久，陪着皇后说笑一阵儿，恰逢宫人送来新挑的布纹花样，忙借着去寿康宫给太后请安的由头先行告退。

前脚才走，周昱禛后脚便从福宁殿出来，直往翊坤宫来请安。一进宫，见皇后正襟危坐，他先是一愣，旋即拱手拜道，“儿臣给母后请安。”

皇后轻笑，摞下手中的账簿，“坐罢，往日这会子，你可还在你父皇面前呢，今日倒快。”

“今日朝堂上无甚大事，父皇的神思也畅快些，便允准儿臣也跟着偷懒了。”周昱禛勾唇，“母后今日倒是不同于往日。”

皇后闻言失笑，摇了摇头，“你这孩子，在母后面前也与朝堂上并无两样，从未有安歇的时候。倒也不瞒你，方才薛家那离珠入宫请安，也才从此处走，往寿康宫去了。你这路上未曾瞧见她么？”

周昱禛微怔，旋即摇头，“未曾，本是两条路，离珠县君一向循规蹈矩，若往寿康宫去，那自然不会涉足前朝。儿臣先前听闻她身上的伤疾仍未大好，却不料如今已能走动，给母后请安了。”