在整整两个月的漫天大雪之后，老天爷终于也厌倦了，决定让自己、也让人们好好松口气，雪终于停了下来。

对于穷苦人家来说，这一场大雪实在是难熬，但对于华山派的众弟子来说，这可是难得忙里偷闲的机会。一场大雪之后，山路阻塞，许多山顶的练武场就去不成了，只能放任这些武功还不甚精湛的弟子各自学习。这刚刚停了雪，眼看着就又要到年关了。

华山虽然是武学门派，不似那些富家大户一般有各种繁文缛节，但过年总还是要热热闹闹的。尤其是今年，一场大战让华山损耗了不少，确实要好好去一下晦气。于是，自方罗生和孟若娴往下，便都开始了忙碌。

这是断楼第二次没有在母亲身边过年了。去年这个时候，他还身在大定府，因为担任护卫之责，所以不能回上京。而今年，他虽然可以回去，但却只能是孤身一人了。

其实从徐大嫂那里回来之后，他的心思早已发生了变化，但仍是不忍心告诉母亲完颜翎的死讯，也就不愿意回去了。他又无心参加这些热闹之事，待在屋里听着外面人吵吵闹闹，也是心烦，反正方罗生已经说过，他不管去哪里都不会有人拦着。索性自己躲了起来，整日待在莲花峰顶上，练习袭明神掌，累了就打坐运功。虽然不曾和什么人交手，但自己已可感觉出招式和内功的增长。

一般的外家功夫典籍，都要记叙招法、功法、心法和用法四个部分，有的还要配合图形和详解，才能确保学习之人能看懂。但这青元铁令毕竟只有三寸宽四寸长，就是蚊头小字，所记仍是有限。因此，独孤修德便将袭明神掌的招法和功法杂糅记录在一起，作为精要，至于心法和用法，却全仗有缘人领悟了。

断楼有浣风紫皇功的底子，身体各处经脉都已经打通，不用担心因为心法残缺而走火入魔，放平心态之后更是进步神速。如今，他已经练到了第四式的“柳暗花明”，虽然还不及三分之一，但已经慢慢体味出了其中的玄通妙理。

初时，他觉得袭明神掌至刚至阳，与道家所说的“上善若水”“以柔克刚”全然相悖。可渐渐的，断楼意识到，袭明神掌看似大开大阖，实则体内的真气运作极其细致微妙。这气息凝聚于死穴，原本是武学大忌，可偏偏是这样的方法，逼得人不得不在运气的时候加倍小心，努力将气息压缩，才不会损伤身体，因此极为难练。可只要日积跬步，便能做到一气呵成，不但真气游走自如，而且其密致沉重远胜于其他武功数倍。这样在出掌之后，便会由于突然的释放而爆裂开来，不需用什么花里胡哨的招式，便威力无穷，势不可挡。

如此看来，袭明神掌虽属阳刚外功，心法却正对老子“反者道之动”的义理。独孤修德乃是兵家出身，路数中便也多了些“置之死地而后生”的决绝之感。但究其根本，却仍是“物极必反，否极泰来”两句罢了。

断楼领悟之后，一想这根据断编残简硬凑出来的袭明神掌尚且如此玄妙，那当年尹喜所创的武功，想必更上一层，缅怀昔贤，不禁神驰久之。再回想昔日所学，无论墨玉剑法还是临渊掌法，都是在招式上讨巧，与袭明神掌相比，颇有渺不足道之感。

于是，断楼就这样边练功边琢磨，渐渐忘了时间长短。他本是好武之人，倒也是悲苦中难得的一番解脱。

不久，断楼听得耳边遥遥爆竹之声，睁开眼睛，已经是夜晚了。俯瞰金天宫，已是红光灿烂，今天是除夕，想必大家都已经在庆祝新年了。

听方罗生说，每到年关，华山众弟子都要向先代掌门的灵位行礼，那先任云老掌门自然也在其中。他虽然从未见过自己这个姥爷，但到底是血肉至亲，总还是要去祭拜一下。

这般想着，断楼便收气起身，沿着小路下山。刚走到天下第一洞房洞口，却听见小路尽头传来跫跫脚步声，便驻足等候。远处一点红光渐渐明晰，伴着吱呀呀的踩雪声轻轻跃动，在灰白夜色中时隐时现，又忽而在一块山石背后转了出来，站在断楼面前，果然是秋剪风。

她往日总是习惯一身素白衣服，今日却特意在外面罩了一件霞红的斗篷，连着带白绒的帽子，秀丽的脸庞在手中灯笼烛光的照映下，化去了平日的冰霜绝尘之气，反倒多了些温暖柔美。断楼作揖道：“秋姑娘。”

秋剪风轻轻一笑，摘下帽子道：“整个白天都见不到人，你果然在这里。”

见断楼似要下山，秋剪风猜出他的心思，便道：“华山派规矩，师徒先于父子，除夕之夜的祭祖大礼只按照师徒之分，血亲长辈的拜年都要等到明天。老掌门虽然是你姥爷，但你到底还不算华山弟子，去了也不会让你参拜的。”

断楼有些失望，便道：“那秋姑娘此来，是要接着学剑的吗？”

秋剪风摇摇头，走进洞中，点燃蜡烛。一直藏着的左手从斗篷里伸出来，却是提着一个食盒。将食盒打开，里面是四样精致的小菜，还有两壶酒。

秋剪风将它们在洞口一一摆开，自己坐在内侧，看着断楼道：“今天，我不想练剑，你也不要练掌，陪我喝两杯，好吗？”

断楼看看这些酒菜，色泽可人，芳香扑鼻，摆盘也很是漂亮，与往日的饭食全然不同，想来是秋剪风自己在小灶上下厨炒制的，便道：“不了，既然不能参拜，那这个年也没什么可过的了。秋姑娘想找人喝酒，想来也不是独我一个，在下告辞了。”

说罢，也不待秋剪风回答，便径自沿着小路下山了。秋剪风也不阻拦，只是默默倒上两杯酒，在唇边蘸了一点，轻声道：“今天是我的生日。”

断楼的脚步停住了，回过头来，又是惊讶，又是疑惑道：“今天，不是除夕吗？”

秋剪风苦苦一笑，怅然道：“就是因为生日和除夕是同一天，所以大家全都只顾着过年，从来没人管过我的生日，我也从来没过过生日。”

断楼看着秋剪风，欲言又止。秋剪风道：“我知道，自从从徐大嫂那里回来之后，你就一直躲着我，可是你都愿意为宝儿过生日，就不愿意陪陪我吗？”

断楼别过头，看着远处的毛女峰道：“我想去陪陪翎儿，往年过年，我们都是一起的。今年她一个人，一定很孤单。”

秋剪风周身一颤，不由得攥紧了手里的酒杯，仰起头来一饮而尽，看着断楼想要离开的背影，冲口喊道：“站住，你再走一步，我就把这个扔下去！”

断楼一惊，见秋剪风手里拿着青元铁令，似乎要把它扔进万丈深渊中，连忙道：“不要！”

秋剪风笑一笑道：“放心，我不扔，但你得和我一起喝酒。”

断楼看秋剪风只喝了两杯酒，脸上却已经有些醺然，担心她一激动真的做出什么事情来，便道：“好，好，我留下来，你不要乱来啊。”回头遥遥瞥了一眼，暗道：“凝烟姐姐，今年你就替我陪陪翎儿吧。”

于是，断楼便在洞外坐了下来，双手捧起酒杯道：“秋姑娘，这段日子多谢你照顾，我借花献佛，敬你一杯。”说完，一仰脖子将酒灌了下去，立时有一股辛辣之味窜上喉头，忍不住干咳了一下，心道难怪秋剪风喝了一杯便有些醉意，想不到这酒劲竟如此大。

秋剪风见断楼的窘态，咯咯笑道：“今天过年，这可是师父专门送给我的太白酒。当年诗仙李白途经华山，便是右手青莲剑，左手银玉壶，托身白刃里，杀人红尘中。你又没有诗仙的酒量，怎么能这么喝呢？”

断楼稍微平复了一下，拍拍胸口道：“孟夫人对你很好啊。”

秋剪风的脸上霎时蒙上了一层氤氲，冷冷道：“好什么好，好也是在我小的时候了，后来就不好啦。”断楼疑道：“对你不好，还送你这么好的酒？”

秋剪风道：“这酒劲这么大，她若真心疼我，会让我喝这个吗？她是盼着最好我喝多了，你也喝多了，然后……”秋剪风的脸上一阵红晕，转过头道：“那她才真的放心呢。”