“您这样，”蒂雷纳子爵想了很久才说，“是很不妥当的。”蒂雷纳子爵从来就是一个性情直爽而又正直的人，所以他没有提起上一次威廉三世装作一个普通人，只带了几个随从跑到伦敦去，遇到了怎样的事情，虽然说，那时候威廉三世还以为查理二世无论如何也是他的舅舅，他的父亲威廉二世哪怕没有在这位国王四处流亡的时候接纳过他，但至少也愿意贷款给他——查理二世所假称的，想要归还的款项就是这一笔，但威廉三世大概没想到，这位快活王是绝对不会在意再欠上一笔债的。

虽然蒂雷纳子爵没说，但威廉三世已经听出了他的意思，他的脸在黑暗中热了起来，眼眶更是酸痛不已，一想到自己的天真给他，给奥兰治家族，给荷兰带来了多么大的痛苦，他就恨不得杀了自己——“我来这里，不是要与您说这些的。”

“那么您要与我说什么呢？”蒂雷纳子爵问。

“您的身体里有着一半属于奥兰治的血，”威廉三世低声说：“如果您愿意，我愿意舍弃我现在的身份，甚至性命，先生，只要您一点头，我就将乌得勒支奉献给您。”

蒂雷纳子爵叹息了一声：“我们现在正在教堂里，不然我就要以为你是被魔鬼附了身了，好先生，我知道你在乌德勒支做出的努力，您将那里管理的很好，我不认为有什么缺憾，以至于您的大臣与人民要起来反对您，驱逐您，您看上去面色红润，身体强壮，也不像是随时要去见上帝的样子，您为什么要将乌得勒支交给我？”

“我只想交给一个奥兰治，这么说吧，”威廉三世说：“只要您愿意做一个荷兰人，您就立即可以拥有半个荷兰，四个省，所有人都同意了，只要您愿意舍弃您作为法国人的权力与义务，他们就奉您做国王——至于我，我可以随便到什么地方去。”

“这个消息真是令人震惊，”蒂雷纳子爵说：“您们已经认为，这几年来积蓄的力量已经足以对抗国王了吗？”

“加上您，就足够了。”威廉三世说，“我们不会要求更多的权力了，您也可以成为路易十四的附庸，向他鞠躬。”

蒂雷纳子爵笑了，但不是因为欣喜，而是因为愤怒到了极点：“我曾经对您抱有一点血缘上的亲情，因为我很爱我的舅舅莫里斯，他就如同我的第二个父亲一般，您也是一个奥兰治，因此在很多问题上，我与我的陛下愿意勉强忍耐——但这也许是种错误，因为您们由此认为我们都很愚蠢，我的国王愚蠢到让一个因为一点点蝇头小利，不，应该说是空中楼阁般的利益就会立刻出卖他，出卖掉自己的尊严与道德的小人来做荷兰总督，而我呢，您们认为我会有那样野心，以及笨钝的头脑，竟然会相信，荷兰人愿意让一个法国人来做他们的国王。”

他转向威廉三世——之前他们是并排并地坐在长椅上的，老人的眼睛在黑暗中闪光，就像是钢铁或是别的金属：“想想您的祖父吧，威廉！他和您有一样的名字，他将荷兰人从哈布斯堡家族的暴政下拯救了出来，为此他耗尽了所有的资产，两个儿子也在战争中丧命，他被斥责被叛逆，他的亲人和朋友都因此受到牵连——他那时认为，他应该得到一个王位作为回报，当然，我也是这么认为的，很多人都这么认为，但荷兰人是怎样回报他的呢？”

“当我阅读到他的事迹，看到他是怎样屈辱地在一桩卑劣的阴谋中死去的时候——别说那是西班牙人做的！当时他正在荷兰人中，他本该得到的保护到哪儿去了呢？甚至没人愿意发出一声警告！他的儿子，也是您的父亲，本应该作为王储而登上王位，但就算是一个执政的位置，他们也给的不情不愿！而他，年轻而有才干的威廉二世，他又是怎么死的，在什么时候死的！一样的刺杀，却比他的父亲更年轻，而您，威廉，第三个威廉，您在荷兰有过无忧无虑，备受宠爱的日子么？他们看您就像是看着一个想要偷走他们钱囊的贼！”

蒂雷纳子爵说着，已经不自觉地提高了声音，他站起身，双手交叉，横在胸前，做出一副凶狠的姿态：“像是这样的人，威廉，如果你来告诉我，这是一个阴谋，一个陷阱，我倒要高看你们几分，但若是真的，”他的唇边掠过一丝微笑：“我倒要真正地感到惊讶了，他们不但能够舍弃一个国王，舍弃一个将军，现在还能舍弃他们最后的一点希望，天啊，他们虽然只是新教教徒，但我要说，他们简直就和那些犹大商人跟没有什么两样了，他们竟然能够如此地贪婪与残忍！”

在蒂雷纳子爵站起来的时候，威廉三世也站起来了：“您不会懂得的，先生，我们愿意为荷兰牺牲，即便要流尽最后一点血。”

“那么您知道我的陛下曾经对我说过什么吗？”蒂雷纳子爵说：“牺牲，是一个漂亮的词儿，却不是一个好词儿，因为一旦有人提起，总是要伴随着许多悲哀与伤痛，而且无论是怎样的牺牲，如果后面不跟着‘回报’这个词儿，那么悲伤的就更加悲伤，痛苦就就将更痛苦，有时候甚至会让这个词儿变得太过沉重，沉重要没人能够负担得起——沉重的只有将它抛弃。”

“所以，”他继续说道：“所有的牺牲必然要伴随着回报，就像是基督耶稣总是会回答他的追随者，只有这样，才能让牺牲变得有价值。”

“这样的言论难道不如同商人一般吗？”威廉三世问：“为了理念与德行牺牲，是不应该索取回报的。”

“恰恰相反，”蒂雷纳子爵说：“没有什么比免费的更不值得人们去珍惜——您的祖父就是这样做的，他为荷兰人背弃了他的君王，荷兰人感谢他了吗？没有！他用自己的钱财雇佣士兵的时候，荷兰人感谢他了吗？没有！他的眼泪滴落在儿子的尸体上，荷兰人有感谢他吗？没有！一旦他说，要成为国王，他们就义愤填膺，认为他一开始就在图谋荷兰的所有权了。”

“他们已经感到懊悔了。”威廉三世说。

“用冷漠与嘲讽来表示悔意，我看到了，”蒂雷纳子爵轻蔑地说：“您做出了多少让步，才让他们……承认您？您却没想过这原本就是您的，如果他们没有坐视西班牙人杀了您的祖父，那么在法律与道义上，您就是毋庸置疑的荷兰统治者，荷兰将成为一个统一而完整的国家，无论是英国人，好吧，还有法国人，都别想从你们的领地上切一块下来，但荷兰人放弃了，现在您，还有他们就要吞下这枚苦果。”

威廉三世摇了摇头，“我是来说服您的，现在却快被您说服了。”

“不管这是您的一时冲动，又或是一桩阴谋，抱歉，殿下，我都不准备继续奉陪下去了。”蒂雷纳子爵提起自己的斗篷。

“您难道不怕国王的密探将我们的会面告诉路易十四吗？”威廉三世问。

“何止他们，我回去后还要写封信，详详细细地与陛下说这件事情呢，他看了准会开怀大笑。”蒂雷纳子爵说。

“您不畏惧吗？也许路易十四会对您生出猜忌之心，您距离他这么远，又掌握着军队，税收和民众。”

“您应该听说过孔代亲王，”蒂雷纳子爵说：“不过您说得也许对了一半，陛下很有可能回信给我说，子爵先生，既然乌得勒支的民众如此殷切，真诚，您不应过多推拒，尽快接受为宜……等等。”

“这可不太一样，波兰并不属于法国，但北荷兰……”

“您还是没有明白我的意思啊，”蒂雷纳子爵无奈地说：“我是想要告诉您，我可敬的太阳王，是个拥有无比强大的军队，国家与民众的人，他的心胸因此开阔得犹如大海一般，像是这样的国王，是绝对不会对他的臣子满怀猜忌的，因为他和我，都很清楚，即便我真的背叛了他，他能够打下一次荷兰，当然也能打下第二次。”

威廉三世张了张口，几乎说不出话来。

“所以无论那些人想要玩弄些什么把戏，都算了吧，”蒂雷纳子爵说：“对陛下来说，这些手段都是没有任何用处的，威廉，回你的乌得勒支去吧，在英国与法国之间，你至少还能抱有奥兰治的姓氏，别让它彻底地在荷兰消失。”

他转过身去，就要离开，却被威廉三世叫住了：“我还有件事情要和您说，”他站在成排的长椅中。就像是一件被遗忘了很久的东西：“我想这是告密。”

“听起来很难想象，你刚才还愿意为荷兰奉献生命，”蒂雷纳子爵皱眉：“你要告诉我什么？”

“这与荷兰无关，”威廉三世说，“与人最基本的道德有关。”

“我知道人类最恶的时候可以恶毒成什么样子。”蒂雷纳子爵说：“你可以说了，我洗耳恭听。”