细雨蒙蒙, 房檐前挂起一道道晶亮水线。

周百『药』跪在雨中，幞头被雨水淋湿，水珠顺着飘带往下淌。

周都督没吱声，他只能继续跪着，不敢起来。

一旁的周嘉言看祖父“死而复生”，不对，是活着回来了, 心惊之余, 也跟着跪下了。

周都督用袖子给九宁擦眼泪, 动作粗鲁笨拙，声音却轻柔：“好了，不许再哭了。”

九宁鼻尖通红，含着两泡眼泪，凶巴巴道：“我哪里哭了？”

说着小脸往周都督肩膀上一埋, 继续蹭。

周都督挑挑眉, 朗声大笑，没搭理周百『药』和周嘉言，抱着九宁进屋，看过周嘉暄的伤势, 和郎中交谈。

院外传来一阵高似一阵的喧哗，周刺史的亲随和幕僚们激动地冲进长廊。

“大都督！”

“都督，您回来了！”

“都督, 使君……”

周都督皱眉, 低斥：“滚远点。”

幕僚们忙压低声音, 确认眼前的人确实是周都督后，笑着退出去。

只要都督回来，所有人都能放下心，用不着担惊受怕了！

九宁下地，轻声和周都督说了周嘉暄受伤的经过。

周都督嗯一声，嘱咐郎中好生照料周嘉暄，拉着九宁的手转出里间，捏捏她的脸，“别担心，这点伤你三哥能熬过去。”

看她发髻散『乱』，一身狼狈，衣衫到处都是血，叫来郎中，“先去换身衣裳，有没有哪里受伤？”

九宁摇摇头，周嘉暄一直把她护在怀里，她没有受伤，只有胳膊隐隐作痛——那是多弟受伤的地方。

不管多弟出于什么目的保护她，总归是为救她受的伤，所以她的胳膊也疼。

侍女带九宁去洗漱换衣，脱下她身上带血的外袍，从头到脚仔细检查一遍。

九宁换了身窄袖锦袍出来，走到坐着喝茶的周都督身边。

周都督抬起手，让她上榻挨着自己坐，递了杯茶给她。

九宁接了茶，没喝，一连声问：“阿翁，你怎么回来的？路上有没有遇到埋伏？裴先生他们呢？”

周都督一笑，唇边扬起不屑的笑容，“埋伏？就凭那点雕虫小技，也想困住我？我带兵打仗的时候，他们还不知道在哪儿玩泥巴！小人伎俩！”

九宁嘴角轻轻抽了抽，论起不择手段……周都督好像没资格骂别人吧？

他刚刚脱离河东军的时候，势单力薄，身边亲兵只有一千多人，而李元宗派出来追击他的却是十万大军。每次和河东军周旋，他基本采取迂回战术，河东军来了他就跑，河东军走了他立马去捡漏，河东军不走他就围着河东军打转，一千多人分成三支队伍，一天十二个时辰轮换，趁河东军夜里睡下或是白天埋锅造饭放松戒备的时候，时不时带几百人去袭营，抢了就跑，绝不恋战。

总之神出鬼没，在尽量避免和对方主力对上时不停上蹿下跳『骚』扰河东军，搅合得河东军日夜不宁，想办法让河东军分散，然后一小股一小股剿灭他们。

河东军怕什么他就来什么，神出鬼没，花招层出不穷，把河东军军将气得跳脚，骂他比老鼠还狡猾。

李元宗曾亲自领兵，在城外骂阵，要和周都督一决生死。

不管李元宗骂得多难听，周都督坚决不去应战，表示李司空是当世第一猛将，他胆子小，不敢到司空跟前耍大刀。

啥？骂我是鼠辈？我是啊！司空您是大英雄，大豪杰，我只是个混日子的！

李元宗得意洋洋。

然而刚等李元宗领兵返回太原，一直装乌龟的周都督立刻蹦跶起来，带兵抢了河东军的粮草，还一把火烧了河东军的营地。

据说李元宗气了个一佛出世二佛升天，差点没厥过去。

……

周都督似乎完全不记得自己做过的那些光荣往事，理直气壮地抱怨设伏的人卑鄙无耻，轻哼几声，喝口茶。

“我早就知道他们在路上设了埋伏，他们以为我中计了，其实我是将计就计。”

那条山道两边都是丘陵山坡，中间只有一条可容四匹马并排走过的大道，前面的出口周围是荆棘丛生的密林，就像一个壶口，是设伏的好地方，只要事先在两边山坡和出口的地方埋伏好人手，可以来一个瓮中捉鳖。

试问周都督带着两千轻骑经过这样的地方，怎么会一点准备都没有？

江州是他的地盘，方圆几十里的地形他熟记于心，他以前还和裴望之说过将来可以在山谷伏击攻打江州的对手。

他假装中箭栽倒，引出对方全部主力，只用了不到一个时辰就结束战斗。

可惜那些死士反应非常快，意识到计划失败后全部服毒自尽，只留下几百个不知从哪里招来的小喽啰。

不想吓着孙女，周都督只轻描淡写说了个大概，忽然想起一事，放下茶碗，“是二郎送你回来的？”

九宁点点头，“二哥救了我，送我回来后就走了。”

周都督笑了笑，“说起来这事还得谢谢他，是他让人送信给我，告诉我你被抓走的事。”

周嘉行的人一直等在周都督回江州的必经之路上，告诉他九宁被掳走然后又获救的详细经过，提醒他江州这边肯定有对方的内应，不然他们不能神不知鬼不觉带走九宁。所以周都督一直保持高度警惕，在山道上看到那几个报信的护卫迎过来时，已经示意裴望之做好迎敌的准备。

九宁呆了呆，没想到这其中还有周嘉行的参与。

她以前怀疑周嘉行是害死周都督的幕后之人，结果却正好相反，周嘉行不仅出手救了她，还迅速做出反应，给南归的周都督示警……

九宁出了会儿神，问：“阿翁，上京是不是出事了？”

书中并没有这场变故，周都督遇害是以后的事，在那之前江州一直很安稳。

现在一切都变了，她没有反应过来，周嘉行已经根据情势的改变推测到长安那边的局势发生变化，从而猜测周都督回来的路上会遇到刺杀，到底是故事中的人，直觉敏锐。

她作为熟知剧情的人，太依赖记忆，反而被禁锢住了。

周都督急于归家，路上也没有时间打听长安那边的情形，道：“不是什么大事，一直这么『乱』，以后也只是继续『乱』下去罢了。”

说了会儿话，亲兵进来通禀：“都督，使君说抓着内应了，是咱们家里的人，请您过去议事。”

周都督冷笑：“我们家里的人？”

亲兵道：“是其他房的几位郎君，他们说是奉旨行事，为朝廷尽忠。”

“朝廷？”周都督气极反笑，“朝廷是他爹还是他祖宗？一群蠢货！”

忠心不是坏事，不过那也得分时候，以前没见他们站出来做什么利国利民的好事，这江山都要改姓了，他们倒忠心起来了。

周都督站了起来，示意亲兵出去等：“让他们都等着，我还有事要料理。”

亲兵应喏，带着其他人退下。

院子里的侍婢、仆从见状，也躬身退出去。

九宁站起身，周都督回头看她一眼，摇摇头：“去你三哥那儿。”

说着关上房门。

九宁眼珠一转，猜到周都督要做什么，赶紧趴到门缝上往外看。

周都督低头，看到门缝背后那双乌溜溜的大眼睛，无奈一笑，没管她。

院子里的人都走光了，雨越下越大，廊前挂起雨帘。

周百『药』和周嘉言还跪在雨地里。

见周都督终于出来了，周百『药』作势要起来，“父亲，伯父他……”

“给我跪着！”

周都督冷声道。

周百『药』愣了一下，只得又跪回去，目光飞快扫一眼左右，还好所有仆从都退出去了，不然就得当着仆从的面被父亲训斥。

周百『药』这一跪，旁边的周嘉言立刻挺直脊背，跪得更端正。

周都督站在长廊前，俯视雨中的儿子：“你要请家法打观音奴？”

周百『药』道：“我知道您疼她……但也不能这么纵着她……”

“我纵着她？”周都督打断儿子的话，“我纵她什么了？她小小年纪被人抓走，你这个做父亲的不知道救人，只知道隐瞒消息！三郎把人带回来，你不问一声，张口就骂她是祸害，她什么时候祸害你了？”

周百『药』张了张嘴巴，周都督不等他辩解，接着道：“她好端端的被人抓走，有什么错？说起来朱鹄那些人是跟着传旨的天使来江州的，事情的起因可以算到我头上，你是不是还要怪你老子？”

周百『药』知道自己辩不过父亲，干脆闭嘴不说话了。

周都督捡起刚才那根木棍，走下台阶。

雨水顺着他头上的毡帽往下滴落。

“身为一家之主，你不能保护自己的闺女，家里出了事，你不帮忙也就算了，只知道添『乱』，观音奴好不容易回来，你不知道安慰她，头一件事就是迁怒到她身上，还要逞威风打她……”

周都督举起木棍，朝周百『药』背上打下去。

“一无是处，要你何用！”

“阿翁！”

周嘉言心惊肉跳，抬起头，眼睁睁看着那一棍打在自己阿耶背上。

周百『药』双拳紧握，咬紧牙关，没有吭声。

周都督冷哼一声，继续挥舞木棍：“你没本事就没本事，我是你老子，不强求你争气！谁让老子倒霉，摊上你这么个不成器的蠢货！只要老子在一天，绝不会叫你吃苦！你读了书，看不起老子，嫌老子粗俗，老子忍了！你爱怎么样就怎么样，就是不该拿自己闺女撒气！没事窝里横打自己闺女，算什么男人？以后老子不在了，你怎么护住你的妻儿？老子养你这么大，你就是这么回报老子的？”

一棍棍打下去，周百『药』羞愤欲死。

周嘉言忙磕头道：“阿翁，阿耶也是气急了才会这样，您要打就打我吧！”

“别急，下一个就是你！”

周都督喘口气，怒视周嘉言。

“你是嫡长孙，从小跟着先生读书认字学道理，写的文章倒是漂亮，先生还夸你端正，我看全是狗屁！你在文章里写那些什么孝悌的道理，一写就是一卷纸，怎么做的事那么不体面？三郎是你弟弟，观音奴是你妹妹，他们一个身受重伤，一个九死一生逃回家，你看看你做的那些事！你就是这么友爱兄弟姐妹的？老子替你脸红！”

周嘉言满面羞愧，低下头，哑口无言。

门缝后，九宁啧啧几声，微笑着旁观周百『药』和周嘉言父子俩被棍棒教育。

周都督怒气上头，这次下手没有收敛力道，一口气给儿子六棍、长孙三棍后，又转身对着儿子连抽几棍。

周百『药』面容扭曲，脸都疼绿了。

周都督丢开木棍，一脚踹开儿子：“观音奴比你强多了！老子就爱宠着她纵着她，她捅破天也不要紧，老子给她兜着！以后你再敢啰啰嗦嗦管她的事，老子继续抽你！给老子滚！”

周百『药』咬牙切齿，想爬起来，刚一动弹，疼得直哼哼。

周都督冷笑。

周嘉言抹了把眼睛，扶起周百『药』，父子二人生怕周都督再动手，顾不上疼，踉踉跄跄着走远。

目送他二人狼狈离开，门缝后的九宁哈哈笑。

周都督站在雨中，看着儿子、长孙相扶离去。

雨水浇了他一头一脸，他站着一动不动，高大的背影显得有些悲怆。

他老了。

虽然有周刺史坐镇，可一个假消息就让江州『乱』成这样，如果他真的死了，江州肯定守不住。

树倒猢狲散。

到那时，儿子、孙子和孙女该怎么办？

他们能依靠谁？

宰相赵令嘉的家眷被官兵带走的情形再一次浮现在周都督的脑海里。

屋里的九宁低头想了想，找房里的侍女要了把伞，拉开房门，撑起罗伞，走到伫立在雨中的周都督背后，脚尖踮起，试图把伞举过周都督的头顶。

“阿翁，别淋着了。”

周都督回过神，看一眼随着九宁颤巍巍的动作摇来摇去的罗伞，嘴角勾了勾，接过伞。

他一手撑伞，忽然俯身把九宁抓到腋下夹着，几步蹦上石阶。

九宁陡然失去平衡，吓了一跳，紧紧抱住周都督的胳膊。

周都督哈哈大笑，走进长廊，放下九宁，“回去罢，阿翁去抓坏人。”

……

周刺史得知周都督早已偷偷返回江州县城，明白堂弟想要将计就计，迅速配合，各处人手同时出动，很快就把和那几名护卫接应的人抓了个正着。

内应包括江州的部分属官、其他世家，还有周家自己人。