一
老荒找到我和小白说：“过去我是不跟你们说的，这一回说了吧，因为文墨事情还是你们鸡鸡分子最懂。是不是？”
“到底什么事啊？”小白问。
“溜溜来了。”
原来是这样。我想起了苇子的话，很烦这个人。小白大概与我的感觉一样，说：“来就来呗，你还以为他算个人物啊。”
“哦哟，”老荒像被火烫了一样呼着气叫道，“这可是个能人啊，要不是有人挡着路，他一个人就把咱这村里——这十疃八乡的事儿全办了，还用得着咱们费那么多心思，用得着红脸老健整天吆五喝六的？溜溜可不是一般的人！”
小白看着他：“他能干什么？你从头说了我听听。”
老荒真的盘腿坐下，捋了一下嘴巴：“他去的地方大了去了，南方北方，走哪儿都是当地最高首长陪着，大鱼大肉一口不吃，因为吃腻了。人家为什么这么宠他？就看上了他包里那两件东西：纸和笔。什么事经他一写，报上一登就中，说你好你就好，说你不好你就算完了！那可不是一般的报，那报多少人看哩！”
小白从桌上捏起几张纸和一支笔：“就这东西呀，咱这里不是也有嘛！”
“你那个不行。你那个行吗？”
我说：“怎么不行？溜溜的纸和笔又不是金子做的。”
老荒宽宽的上唇像咬人的狗一样翘起：“金子？那还真差不多！他可是个见过大世面的人，走的地方多了。他什么没见过呀！”
“那他为什么见了咱这儿的大闺女就两眼直勾勾看啊？这可是苇子亲眼看见的。”小白说。
“我那女婿懂个狗蛋。那不过是个爱好，在这方面他偏重一些罢了。接上说正经的。他来咱这儿几回，都是顺路过来，每一回都必定找我，因为跟咱有了交情嘛。他看了咱这里的地呀水呀，咱和矿上、集团那边吵闹的事呀，气得拍腿捋胳膊的，说：‘这还了得！这还了得！这得反映一下了……’然后就藏在一个小屋写起来，告诉我：这些字归总也不一定见报，倒是要印出不多几份送给最管事的人，那些人啊，只要在上面随便划拉几个字，你就等着看吧……我问会怎么？他说：还怎么？矿上、集团他们这一伙，这辈子就倒了血霉了！”
小白与我对视一下，哈哈大笑，问：“那他认识你这么久了，写出了多少？”
“写出了不少，最后送不出去啊！”
“怎么就送不出去？”
“怎么？就因为他的名声太大了。人哪，名声大也有名声大的坏处。这不，哪一回都有那边的人打听了去——也可能是从京城一直跟着走下来，一路跟到这里也说不定！反正他们随后就缠上了他，用各种办法挡住他这么办……”
“怎么办？”我问。
“把写的字交上去啊！”
“他就这么听那边的话？”
“他也不想听，没法子啊！你不知道那边的人多么有势力，他们什么办法没有？如果咬了牙就是不让办，软的硬的都使上，你想溜溜又能怎么？只好先依了他们。好在他帮咱的心不死，他对咱说了，这事儿归总我还是听你的，你要说一定要办，我还是得办！说实话我这人也是心太软啊，集团的人回头老要找我，说问题解决还不是早晚的事儿？你让你的朋友溜溜先停下，别跟咱闹玄，捅下大娄子可了不得！一切都好说好商量。我也就轻信了他们。加上溜溜也被他们缠得不轻，这事就拖下来了。反正他是一定要办的……”
我说：“就怕是个白吃白喝的家伙。这种骗子城里很多，老荒你可不要抱太大希望。”
小白说：“办是要办的，可一办办了好几年，就是这样，是吧？他来你这儿都干了些什么？”
“他嘛，忙着调查哩！找各方面人士谈话，教师，会计，种地的做副业的；因为生怪胎的事，也找了女的去……”
小白打断他的话：“等等，女人的问题就出在这里是吧？”
老荒挠着脖子：“也不全是我那熊女婿说的那样。事儿是有一些，不太严重的。因为要谈话也只能一对一，保密嘛，少不了眉来眼去的，也就生出了火苗，结果动了一点手脚，女方事后反了目——你们不知道，咱这村里的女人有个特点，就愿事后反目——这就糟蹋了人家男方的名声。这不，有的出来说：‘人看上去瘦筋筋的，想不到手劲儿忒大，三两下扭住了咱，挣也挣不开，咱也就被他『摸』了。’还有的说：‘这人腰带太松了，一出溜裤子就下来了，老天，吓死个人！’听听，这些贱嘴娘儿们什么难听说什么，她们出来瞎编派一通，溜溜的名声就坏了。其实我背后问过他：你喜好娘儿们？他摇头说：‘没那回事！娘儿们，娘儿们算什么，我在新闻单位干，多少大姑娘想跟咱好，往黑影里拉咱，咱就是不应！这年头有才的人吃香啊，谁让咱有才呢！’这才是朋友之间实话实说，也放心多了。肯定是这样，乡下娘儿们没见过什么世面，别人一碰就穷咋呼……”
小白吐了一口。
我也觉得溜溜这家伙够恶心的了。我想起一个事，就对小白低声说了。小白立刻揪了一下老荒：“你可记住老健对你叮嘱的事儿？千万别跟那个溜溜说什么，千万！”
“这是嘴上挂锁的事儿。这个你们一百个放心。不过我也劝你们好生待溜溜，他真能办些事儿。他这回要出了真力，我们平时商量那些事儿也就简单了，也许压根就用不着咱动手了。”
我说：“但愿吧。不过天上不会掉馅饼，免费的午餐早就停了。”
老荒没听明白，大声问：“什么餐？什么时候停的？”
小白笑答：“早就停了，停止供应了。”
二
尽管村头老荒这些天心情极其恶劣，但因为溜溜来了，他还是照例为这个京城客人准备了大宴。村里的人一看街上驶来了一辆浅蓝『色』高级轿车，就知道是溜溜来了。“听说这人从京城一路开车出来，走哪儿都是一站，都有老荒这样的朋友招待。”“哦咦，比老荒大的官儿多了去了，人家溜溜命好，别看长得不怎么样，一辈子就这么吃香喝辣的过来了，活儿也不累。”“不累？干什么都不容易啊，听说他半夜里写稿，写不出来，让一个词儿憋住了，就使劲挤自己的脑门——咱有一回看见他脑门那儿红不拉刺的，那就是。”街上的人议论不休，抄着手看光景。
我和小白破例被请来陪宴。我们都有兴趣看看这个奇人，还提议他请请红脸老健，被老荒一口拒绝：“他算了吧，他没有文化，与溜溜说不到一起，到时候净给咱村丢人。”
浅蓝『色』轿车真没说的，小白凑近了看看，说起码也值个一百几十万。车里装了各种东西，花花玩艺儿真不少。听人说他从来不喝村里的水，都是自己带水，车子后备箱里装了不少高级矿泉水。还有一个简易帐篷，深棕『色』，带充气垫的那种，这会儿就折起放在后座那儿，让我好好看了一会儿。
我们进屋时溜溜已经大模大样地坐在了正座上，第一面把我们吓了一跳：瘦脸发青，满是疙瘩，稀疏的头发披在了两肩，眼眍眍着，眼珠蜡黄，全身上下没有一点水气。我对小白小声说：“真像一个饿鬼啊。”小白不吭一声看着这个人。对方在老荒介绍之后伸出了手。这手又凉又黏，让人想起蜥蜴。没办法，要一起吃饭就得握一下这只手。
这家伙吃相坏极了，旁若无人地大嚼大咽，偶尔打一个响嗝。我和小白都没怎么吃，只看着他和老荒对饮。老荒看来与他真是相处很久的朋友了，两人一喝起来就顾不得其他，一段时间里好像没有我和小白在场一样。他们比比划划吵吵嚷嚷，声音震得满屋子响。老荒的好酒真的很多，几乎全是白酒。溜溜酒量果然很大，这使老荒一会儿就喝多了。老荒哭了起来。“你这是怎么回事？”溜溜问他，见他不应，就托起他的下巴。“怎么回事怎么回事？”溜溜问着、拍打着，他还是不应。“肯定是你两个欺负他了，是不是？”溜溜指指我们，没等回应，又回身去拍打老荒的脸了。小白忍住了笑。老荒哭着说起女儿生怪胎的事，“我，我这把年纪就盼一个外孙啊！”
溜溜在哭声里一声不吭，低着头。他这样闷了一会儿突然抬起头来，扬着左手喊道：“是可忍孰不可忍！哦嗯？这必须然而既然如此何等可气无耻之尤！我今天要注重研究这个问题，了解事实真相然后，”他捋了一把披肩的长发，“我今夜不睡了，真是没有王法了，没有了，一切那就从头开始……问题的关键在于内部和、和一些重要的部门，领导，以及，非常可怕的现实是，是这些一系列的种种问题！当然，关键还在于落实——你们应该明白这个道理！”
我一句都没听明白。可是老荒竟然连连点头，对方刚落下话音就跟上一句：“我明白！”
溜溜站起来大喊大叫：“我们必须从头开始了，难道今天的一切和……我们的事业、计划，上次会议精神落实起来！什么也别想难住我吓住我，我这人就是有这么一股犟劲儿，不信咱们就从头较量较量，比比看谁更有韧劲儿狠劲儿良劲儿。妥协？妥协的永远不是我们，无产阶级最后失去的只能是锁链！是吧，只能是锁链！”
他这样呼喊了一会儿，直到口水和汗水一齐流下来，他的手还在猛力挥动，衣衫不整，裤子耷拉下半截，以至于端菜的女人进来瞥了一眼，慌得手一松砸碎了一个碟子。“少见多怪！”溜溜恨恨地盯着女人的背影。
我似乎想起了类似的一个熟人——这人就像他一样，总是突如其来地激动起来，全然没有预热和铺垫，这人就是我初中时候的一个同学，外号叫斗眼小焕。像他一样，他们都善于背书，是颇能唬人的，不少人总要把他们当成天才，愿意原谅他们的一切，这真是没有办法。眼前的溜溜显然就用这种办法唬住了老荒和一大批与之过往的人。
“你可得管一管了，你这回办也得办，不办也得办。你再不办，我们村里的人也只好跟他们拼命了……”老荒拍打溜溜，哭得像个女人。
“这话我信。这话你说了至少也有个七八十来次了吧？不过这回我是要办的。我是要办的。”
小白随溜溜说了一句：“你是要办的。”
“对，”溜溜斜眼瞟了一眼小白，“我是要办地。嗯，这是一点不差地。那些家伙用不了多久就要倒霉地、我们就要胜利地、谁来讲情也是没用地、事情就要水落石出地！”这家伙一连用了许多“地”，让我觉得起码是蛮有趣。这是个有趣的混蛋。我在小白耳边讲了这句话。溜溜立刻对老荒说：
“你得管管他们啊，他俩老要小声嘀咕，这可不行！这不礼猫地！”
老荒大声冲我们叫起来：“大声大声，小声嘀咕，这可不行！这不礼猫地！”
我和小白都笑了。两个人都把“礼貌”叫成了“礼猫”。
溜溜想起了什么，红着眼圈对老荒说：“赶明天或者夜里，我得跟你女儿拉一拉了——上次俺俩刚拉了几句，就让你那个不懂事的女婿搅了堂！你闺女倒是通情达理的人，你女婿呢，哼，不是我揭你的短——你家怎么找了这么个不像样子的东西呢？嗯？”
老荒咬着牙：“谁说不是呢！这小子正经欠揍了。不过你跟我闺女也就别拉了，她一个乡下婆娘什么见识也没有，身子又不好，病着呢，三先生看着呢。”
溜溜拍头：“哦，病着呢，你看我就忘了这一截！行，还是找别人吧。不过我记得上次和她拉得不错，她是个胖乎乎的姑娘，嘴头子火辣辣的——村姑『性』格嘛！”
“瞧你夸她，她听了还不知要恣成什么呢！”老荒眯着眼看溜溜。
“喂，该你俩好好说说了，你俩一直这么听着，酒也不喝——哪个单位的？”溜溜突然想起了我和小白，指着我们问。
老荒接过他的话头：“我早就介绍了嘛。他们都是鸡鸡分子，和你一样，会弄这个，”他比划了一下写字的样子，“他们听说你来了，欢喜啊，这不，就跑着赶着来会你了。”
“嗯，是这样啊。知道我的大名吗？”溜溜伸出大拇指比划他自己。
小白说：“你是这一带的名人嘛，怎么能没听说？”
“你呢？”溜溜又指着我。
我说：“如雷贯耳。”
三
溜溜一直在这里待了两天，两天里并非总是待在村里，而是四处转悠，那辆高级轿车在街巷里钻进钻出，不停地按着高音喇叭。他夜间不知在哪儿睡觉，半上午才开着车进村。在村头巷尾都有人盯着他的车看。红脸老健目送车子走远，问村头老荒：“这小兔崽子胡窜什么？”老荒说：“他的事多了。他来一趟要办多少事，上城下县的，找多少人、调查多少事，能顾上咱村也就不错了。”“可我见他在咱村小学校赖着不走，缠磨女教师呢！”老荒摇头：“她们个个跟他都熟，有什么好缠的？你是说那个新来的女教师？”
他们说话时，苇子正和我们站在一旁，这会儿『插』嘴说：“他拉上人家出去两回了，你没看见？人家要在咱村里出了事，你这个当村头的吃不了兜着走。”
老荒火暴暴地望过来：“我他妈管得了他们的事儿？教育界和新闻界的事儿，也是咱该管的？”
“是你招来这么个物件！人家会说是你和他打了勾联手……”苇子说。
小白想笑还没笑出来，老荒就大怒起来：“我揍死你嘴上没锁！我能和他勾联什么？那种事也是我去勾联的？反了你了，啊呀反了你了！”老荒拤着腰，脸上流汗大口喘息，人恼怒成这样，我们还是第一次见。苇子往旁一躲，老荒更起劲了，斜着膀子冲过去。我们几个赶紧把他架住了。
老健拉上喋喋不休的老荒走了。苇子盯着岳父的背影说：“等着看吧，他早晚得被那个长『毛』鬼给祸害了。我集团里有不少朋友，溜溜的事瞒不了他们——这家伙你们知道是怎么回事吗？”
小白问：“怎么回事？”
“他那车子、钱，都是两头骗来的！”
“两头骗？”
苇子点头：“就是。他听说哪里有村子闹事就往哪里跑，一头扎到村子里，吵吵嚷嚷的，说要从头调查、写内参。集团和矿上的人一听就慌了，找到他说千万不能这样干，他装作不听。他钻进车里走开的时候，这边就专门派人跟上他，从半路、有时还要从京城拦住他哩，干什么？拿出大把的票子塞给他！你想想他挣钱多容易，他每年里都要来这一围遭转上两趟，每一回口袋里都鼓鼓的，车厢里装满了东西！”
小白点头：“溜溜这种人可不少见。他们就是吃这碗饭的。真要为老百姓说话，那说就是了，干吗事情没办就喊得山响？就为了让另一边的人听见，因为那些人有钱！溜溜这一伙发的是什么财啊，他们干的是天底下最伤天害理的事！”
苇子说：“溜溜这个狗东西什么都要，上一次他在老会计家里看见了一个古物，是人家祖传下来的，硬要拿走，人家不干，他就扔下了二百块钱，等于明抢。还有一回半夜钻到小学校里，装醉往女教师屋里拱，人家屋里两个人，都看见他耷拉着裤子进来了……那一回我听说了，第二天想揪住他一头长『毛』往死里打，被我岳父硬是拦住了。岳父后来问了他，他说哪里呀，不过是喝多了酒再加上黑灯瞎火的，『摸』错了厕所。你俩听听，他以为人家大闺女宿舍是随便撒『尿』的地方哩！我岳父就信他这一套！”
正说着一辆浅蓝『色』轿车从不远处开过去，是溜溜。我们都看清车里还有一个人，是女的。车子在街上没有停，而是一直往小学校那儿开去了。苇子盯住说：“错不了，他又拉着人家进城了，其实没安好心。这家伙在乡下什么都不怕，他太小看咱这地方了。等着吧，等着看我怎么收拾他。”
这天下午老荒找到我和小白，说人家记者眼看就要回去了，走前想和我们几个座谈座谈哩，全面研究一下情况，也想听听我们的意见。我看看小白，小白说：“那当然好啊，那就座谈吧。”
村委办公室的几张白木桌上摆了些桃子，还有茶。一个戴白套袖的女人正忙着擦桌子、倒茶。溜溜跟这个女人很熟了，叫着她的小名开玩笑：“‘蔫儿’，想叔叔不？”对方红着脸擦桌子：“俺不想！”“这么长日子也不想？”“就不想！”溜溜笑了，转向我们：“乡下姑娘，刀子嘴豆腐心，想死也不说。咱们座谈吧。”
我不知跟这样的人有什么好说的，瞧他装模作样掏出了一个笔记本，放在自己面前。我早想刺他一下，这会儿开口就问：“你在这儿很熟了，比我们熟得多。你答应老乡的事几年都没有做成，村子已经变成了这样，你大概是在逗他们玩吧？”
溜溜一愣：“逗玩？那些集团的人吓得屁滚『尿』流，这也是逗玩？”
小白哼一声：“屁滚『尿』流以后呢？”
“以后，以后就是……”溜溜舌头开始打结。
“以后就是集团的人塞给你钱，把你买通了是吧！”小白冷冷一句。
“嗯？什么意思？”溜溜回头看老荒。
小白伸手指住他的脑门：“你是两头通吃的那种人！你要小心！”
溜溜拍桌子，跺脚，看着老荒：“要不是、要不是看着你的面子，我饶得了他们？他们敢对我这样说话，真是欺人太甚……”
“两个鸡鸡分子，好生说话啊！都是鸡鸡分子，怎么不能好生说话呢？”老荒站起来规劝，很为难的样子。
我告诉老荒：“你的心太软太实了。他这样的骗术其实并不高明，却能让你一再上当。从今以后就让他远离这个村子吧——也顺便告诉周围的村子，要像养鸡户提防黄鼠狼一样提防他这一类人！”
“你是黄鼠狼！你是黄鼠狼！”溜溜叫着，身子往上一蹿一蹿。
老荒发出了哭腔：“老天，早知道是这样，座什么谈哪！好生生的事儿就这么给搅了席，完了，完了，这事儿今后麻烦了……”
四
我和小白都以为经过了一场座谈，溜溜会马上走掉，可是想不到他的车子还是在村子里出现过两次。“这个人的脸皮可真厚！这个人根本就不要脸！”小白生气了。我说：“他们有什么自尊？骗子嘛，还讲什么脸皮。”
有一次溜溜的汽车再次从小学校那儿拐出来，这让我们明白他留恋的是什么。我们都替那个新来的女教师担心了。
老荒找到我们说：“这一下坏了，溜溜火气大了！”
“他有什么火气？”我问。
“他说如果村子不把你俩赶走，咱村的事他是不管了。”
小白笑了：“那最好不过。我们那天不是说了嘛，让他快些滚蛋。那最好不过。”
老荒叹气：“唉，他要使上反劲怎么办？”
“什么反劲？”
“他要站到集团一边，咱不就更没好日子过了吗？”
小白用商量的口气对我说：“老宁，咱让老荒这么犯愁，还不如自己走开得了。人家溜溜不来村里了，村头作大难了，咱还是知趣些更好，咱们走开吧？”
老荒一个劲儿摆手：“别价别价，我不是那个意思。再说你们都是老健的左膀右臂，老天，我要把你们赶开，老健还不要吃了我啊！”
“那你说怎么办？”小白问。
“我的意思嘛，是说……嗯，这么着，你们别管溜溜的事，溜溜也不管你们的事，井水不犯河水，各有各的朋友，这样总行了吧？”
“这样不行，”小白皱着眉头，“这样非坏事不可——想想吧，我们正合计大事儿，有个贼头鼠脑的家伙在村里村外『乱』窜，最后咱们非得遭殃不可。这是早晚的事，老荒，我们是认真说的，你得好好提防他了，这人是个大祸害！你听明白了没有？”
老荒低头沉思，咬咬嘴唇，摇摇头，走开了。
我看着他的背影说：“一物降一物，他就是『迷』信溜溜，你等着看吧。”
“我明白。这村里不止一个人能赶走溜溜。”
“谁？老健能，老冬子不得病也能；对，苇子最合适。”
“不把他赶走，到了那一天一准坏事。这得跟苇子说说了。”
我们两人正想着怎么跟苇子说，没想到两天后苇子自己就把事情办好了。
那天苇子正在芋头地里浇水，一抬头看见汽车从村口拐进来了。这车子开得不稳，一抖三扭的。天快黑了，有雾，汽车里的人显然没看见这边的人，车子开到很近处竟停了下来。苇子倚在柳树上看着停下的汽车，认出是溜溜。他卷了支烟点上，慢慢看。好像车里有两个人在折腾，但看不清。苇子蹲下来吸烟。这样过去大约有十来分钟，车门嘭一下顶开了。
冲下一个女的，苇子一看就认出是小学校新来的女教师，她头发显然被抓『乱』了，脖子上的围巾也快扯掉了，一下车就大口喘气。她回头看看车里的人，气冲冲往前走去。车上很快下来了一个披头散发的人，正是溜溜。溜溜这会儿眼珠快瞪出来了，踉踉跄跄往前跟，嘴里说：“我就要离开了，就这一天半天的事儿了，你回头再想找我也找不见！”
女教师一声不应往前，步子加快了。
溜溜拦住了她。她绕开他。他再次拦住她。
女教师愤愤的目光盯住溜溜时，苇子再也忍不住了。他把铁锨往地上一『插』，烟蒂一抛，几步跨了过去。
溜溜听到声音，一回身看见苇子，对他说：“还不快些回避！”
苇子不吱声，站在了溜溜和女教师之间，面对着溜溜。
“还不快些回避……”
苇子咬了一会儿牙关，突然飞快出手，只一下就扼住了他的脖子。苇子好像再也不想松手了。
女教师哭了：“您大哥饶了他吧，快啊，他脸都白了……”
苇子又用了几下力，这才松开。
溜溜躺在地上，身上沾满了土末。这样躺了足有十几分钟，一双凹眼慢慢睁开了。他一个一个瞄着，看过了苇子又看女教师，最后死盯住苇子不放。
苇子再次朝他伸出手去，他吓得两手一举，腿也拳了。女教师按住了苇子的手。
溜溜爬进车里。车子艰难喘息着。
苇子想起了什么，从干涸的水道边捡起一块大石头，费力地举过头顶，然后轰嗵一声砸在了车上。
《魂魄收集者》
一
我还从来没有遇到一个乡村医生会像三先生一样荣耀，在这么大的一片土地上享有如此崇高的声誉。他行医的过程我目睹过几次，得出的观感可用八个字概括：印象深刻，不敢恭维。真的，一个奇形怪状的异人，一个无法对话无法理喻的遗老，一个技艺超凡却又令人生疑的江湖术士。总之这个人让我多少有点害怕。可是这一带的村民却绝不这样看，他们不容他人吐『露』一字不恭，不仅将其看成一个好医生、一个治病救人的人，而是直接就把他当成了起死回生的圣手、一个半仙之人。大概在方圆几百里都流传了关于他的神奇故事，单听这些故事，你甚至会近前怯步，惮于见他，因为他整个人都镶了一道神秘的光圈，你会担心见面时被这光刺伤。
他与一般意义上的医生当然大为不同，单是行头就有些古怪：不提包不背『药』箱，而是一直在肩上搭一个土黄『色』的『药』褡子。据上年纪的人说最早的记忆中就是这样，这才是正经的乡间医生呢，过去年代里过路行医的老先生人人如此。别看行头古旧简单，褡子里装的东西也不多，无非是几把铁制的小器具，一点膏丸丹散等等。那里面绝没有什么温度计和血压表之类，因为那都是花花哨哨的新兴物件，只能加重人们对医术的担忧。许多老年人对它们的功效将信将疑，有时干脆断言：只有不中用的医生才借助那样的机器哩，为什么？就因为他们“脉手”不好。把脉万能论在这里是颇有市场的，评判一个医生手段如何，第一句话就问：“脉手咋样？”脉手差的，即不可信用，其他一概不再多问。
这里的乡村习俗、规则，照样是以老年人为根据和基准的。比如医疗问题，年轻人的见解并不占上风。可能是他们身体尚好不太考虑这一类问题吧，对行医的方法效用等等还未拥有发言权。直到今天，按村里大多数人的观点，还是固执地认为西医不能治病——“西医不过是使使止『药』，西医怎么能治病？”有人指问一个刚刚被西医抢救过来的病人：“他不是被西医治好的吗？”他们说：“那不过是止住了。西医哪能治好病呢？他身上该有什么病还有什么病。”有人又以一个开刀手术治愈的人为例：“这人不是西医救过来的吗？”他们说：“动刀儿自古就是咱中医的拿手活计，这算不得西医。”
相传三先生与路人同行半里，就能清清楚楚得知对方身上有什么病。他如果在一户人家屋外瞅上一会儿，还能预言这一家的“人气”——气旺能祛百病，气衰则五『乱』滋扰。他认为人身上的气味是最不可忽视的，就像天气预报中的云彩气雾一样。有一次一个中年壮汉得了怪病，亲疏不辨，动辄妄言，村头正想捆绑起来送到林泉精神病院，被三先生当街拦住了。他先是端量一会儿，而后取出一根银针，乘其不备一个箭步冲了上去，直刺『穴』门——刚刚还在狂呼『乱』叫的病人立刻萎靡。紧接着三先生收回弓步，出掌凌厉，拍击频仍，什么命门、印堂、人中，一一开伐。那壮汉随着击打先是一下下摇晃，接着就当街倒地大睡起来，一直睡了三天三夜，醒来后即微笑如常，见人频频颔首颇有礼数。还有一个绝不相信中医的人背生恶疾，痛不欲生，跑了几次大医院都说要全麻动刀，还说至少要剜去一大块背肉。那人平生最怕的就是刀子，于是家里人只好在他令人恐惧的呻『吟』声中出门去寻三先生。三先生当时正好因事路过这里，身上连褡子都没带，看了看病人，哼了一声。他反身出门，到就近的田里转了转，随手采了几味草『药』，嘱其家人：一半炙成粉面搽用，一半煮水服用，一周为限。七天刚过，病人果然背疾痊愈。
三先生最看重的就是『药』材，以他看来，有些名医手到而病不能除，其主要原因就是『药』材不好：或成『色』不足，或直接就是有名无实——产地不同，『药』力实质则大相径庭。还有一些『药』原本就得医家亲自摘取，他人不得代手，因为这其中满是玄机，差之毫厘失之千里，必成虚妄。人们说三先生的奇绝之处，有一多半就来自他的隐秘不宣之『药』。比如老冬子迟迟不能治愈，绝不是因为医术，而是寻『药』艰难。有人曾问他那到底是什么『药』？他闭口不答。
当地人叫随从为“跟包”，意思和秘书差不多——一位跟随老人多年的“跟包”酒后透『露』：治老冬子的病必要两味不可或缺的『药』，一味叫“魂”，一味叫“魄”。两味『药』都属无影无形之物，摘取艰难，非大『药』匠而不能为。所以三先生必要亲自动手，而且也保不准就能志在必得。
先说“魂”。这需要取『药』者征得家人同意，然后站在即将过世的人床边，伺机动作。那时节要以心悟而不以目视，全凭一个寸劲儿，将刚刚飘游离体之魂收入囊中：方法是手持一洁白口袋，于半空捕获并速速扎紧，然后当场以朱砂点红。如此，一个“魂”即告采收。据说魂是吱吱有声的，只是一般耳朵根本无法听到——它的欢叫或哭泣只有采摘老手才能知道。一般人以为魂在那一刻必要哭泣悲伤，其实不然。魂离开了躯体就等于一个客人离开了常住的寓所，其高兴与否完全要看它住得舒服不舒服。有的刚一离开即欢叫不止，有的则恋恋不舍。魂其实是纯稚如儿童的，它天真极了，只是和肮脏的皮囊合在一处才变得形形『色』『色』。采魂的人要如实相告家人：这一次相助阳间只会积累功德，大有益于来世。所以一般人家都会同意采取。
魂在一个小白口袋里欢叫着，不时蹿动几下，吱吱叫，又像蝈蝈一样唱起来。它有时还要逗弄提袋子的人，当他举起口袋想要听一下有无动静时，它先是不吱一声，而后猛地大哭起来，让其吓上一大跳。一般来说，魂刚刚离开躯体还是轻松活泼的，它们觉得一切都十分好玩。这些年来魂是不难采的，所以三先生已经积了许多扎好的、上面有朱砂红点的白口袋。最难的是寻“魄”——它不像魂一样往上飞扬，而恰恰相反，它的心事太重了，主意太大了，一离开人体总是往下沉、沉，一直沉到地底下去，去那儿待着。它一般于瞬间落地入土，然后慢慢渗入土壤。它会在挨上水流的那一刻飞速漂移，就像乘船一样。所以在水皮浅的地段要找一个“魄”是非常困难的。
另一个采集的难处在于其他：“魄”离开躯体是必要从脚尖开始的，于是过世者的脚尖指向就成为至关重要的因素。脚尖向上，“魄”即要披散而落，这样到底从哪里入地也就难说了。有经验的老『药』匠都知道，除非是上吊的人，不然要准确地挖到一个“魄”是难上加难了。
二
三先生四处打听并叮嘱他人：如果听说哪里有悬梁自尽的人要速速告知。其实这样的消息近年并不少见，四周村子里每年都有几个。收集“魄”之难，不仅在于信息灵通，要在事发当日赶到，以防其沉入深处或借水游走，更有其他种种因素。三先生感叹：“我一生收集此物件难则难矣，扳指算来也不计其数，惟在如今，一‘魄’难求！”
有一天跟包匆匆来报，说快也，一个叫“二里外”的村子出事了，昨夜里才有人那样自尽了。三先生扳指算算时间，带上器具急急上路了。
“二里外”是个只有一百多户的小村，因为靠近另一个大村，在一年前被“兼并”了。这个大村现已照例改名“集团”，村头儿改名董事长，搞起了各种工企业，于几年前开始圈占大片土地——低价租用不成则兼并村落，这样属于原村的土地即全部划归这个集团。“二里外”成为集团中的一员，所有村民及土地财物统统归了新的主人。类似的兼并在这一带经常发生，于是不断传出一些惊人的消息：有人被强『逼』搬迁新区，可就是缴纳不起一笔费用，只好赖在祖传的小屋中，结果被无名无姓的闯入者暴打致残；还有的孤苦老汉干脆服『药』『自杀』。光是半年的时间，三先生就往“二里半”跑了两次，一次听说一个中年『妇』女上吊了，可是匆忙赶到时才知道已经迟了整整十个小时，“魄”自然是找不到了。另一次倒是及时赶到了现场，但细细勘察出事地点，发现此行仍然无效：死者吊死在中间隔壁的门梁上，其脚尖下垂处除了门槛，还有一块厚厚的青石。三先生虽然知道机会甚微，也还是耐心地揭开了石板，然后又用一个桃形铁铲细细挖掘。果然不出所料，石板下土『色』如常，什么迹象都没有。原本如此，“魄”再多能，怎会穿越硬硬的石板呢？
一路上，跟包咕哝着出事的缘由：想不开的是一个小伙子，二十岁左右，在集团里看仓库，好像是因为玩耍耽误了工作，仓库丢失了什么东西，遂造成这个可怕的结局。真是玩物丧志啊，老大不小一个男人了，那么喜欢猫，养了不止一只，养得又肥又大。“人家不让带猫上班，他就偷着揣去。嘿唉，连吃饭都一个碗，恶心！”三先生听着，只不吭声。据说这个老人最大的癖好也是养猫，一辈子就是因为太喜欢猫了，连老婆都没娶。跟包一路上许多时间都在谴责猫的罪过，后来没听到一声回应，才把嘴巴收住。三先生见他不说话了，就回头瞥瞥。跟包立刻说：“他是害怕怪罪下来，再加上被人打了一顿，就在半夜偷偷吊在仓库前边不远的一棵歪脖子树上了。”
跟包后来对人说，当时老先生听了这句话以后，眉头一直锁着，步子快得追不上，一会儿就到了那个集团所在地了。
“集团的人不让靠近，不管是穿制服的还是什么别的人，谁也不让到出事地点去。谁要是不听劝告硬是往前挤，就咔嚓一棍打过来……”跟包描述那一天的场景，十分兴奋。
他说由于和三先生在一块儿，这就完全不同了。为什么？就因为这当中有人认出了背褡子的人，接着又抱拳又作揖的，知道老人是取一味『药』来了。他们不光是将二人从一群咋咋呼呼的村里人中间拉出，还由一个保安模样的手扯着手领到那棵歪脖子树下。那人指指点点，取了一根粉笔，在地上描了一个圆圈。可是三先生并没有开挖，像过去一样，如果有可能的话，一定要亲眼看看这个不幸的死者。老人要在死者面前站上好一会儿，咕哝一些别人听不明白的话。那个保卫说这回可不行，这回得请示一下。保卫找地方打电话去了，半天才转回来：“看就看吧，领导说瞅上一眼就行了，外面家属正闹哩。”
三先生那天可不是瞅了一眼。他看得太细了。最后走出来，走到那棵歪脖子树下，看着那个粉笔画上的圆圈，摇摇头。跟包催他快些挖吧，他还是摇头。“怎么了？”“咱白跑了一趟，下边什么都没有。”“不挖咋就知道？”三先生小声对在跟包耳边说：“这孩子是被人打死的，他给移在了这棵歪脖子树下。”跟包将信将疑，还是从老人手里取过桃形铲挖起来。一直挖下了一尺多深——通常只要五寸即可——什么痕迹都没有。老人拍拍他的肩膀：“咱走吧。”
有一个巧嘴滑舌的乡头儿曾以三先生取“魄”之难为例，大谈这一围遭治理之好、生活之美：“想想看吧，咱这地方什么多了？电视机多了，小汽车多了，楼房多了！什么少了？冤死的人少了，上吊的人少了——不信问问三先生去，他这一年里硬是弄不到一个‘魄’！这有事实为证哩，这可不是胡吹着玩的吧？嗯哼？”跟包告诉了三先生，三先生摇头：
“那是因为水泥地多了。”
的确，有许多次急匆匆赶去，最后还是无功而返，都因为死者垂挂之处恰好是水泥地面——“魄”根本不可能穿破坚硬的水泥。
三先生的跟包只要一有机会就嚷嚷，像是在当众做出一个重大宣示：“现在的人哪，又自私又懒惰，都到了最后光景了，也不在乎多跑那几步吧？跑到一个有土的地方多好，那时候再拴绳子什么的也不晚哪！”周围的人听多了，总算知道了他的意图，都说：干什么想什么，这家伙说得多少在理呢。
大约在跟包胡嚷了一阵之后，真的有个人在自家门口的野地上吊死了：清晨起来，许多人都看到一个男人直挺挺地挂在那儿。
这个人一直在外地打工，半年后揣了一笔钱回家，发现老婆跑了。这就是村里人知道的全部故事。这个人平时闷声不响，谁也不清楚更多的缘故，直到等来这个结局。那一天大伙把人移走，太阳已升到了树梢那么高，跟包领来三先生说：“该动手了。”
三先生用一把桃形铲把周边浮土和杂草除掉，在大约七寸半径的圆周内由外往里开挖，动作小心谨慎到极点。跟包蹲在旁边，呼吸都停止了。挖出了一个小小的孤岛时，三先生开始轻轻拨动：一层黑如墨炭的泥土，状似枣核，厚二寸许，大如童掌。他一点点将其从中剥离开来，再缓缓移至桃形铲上，取过一旁的深棕『色』布袋，一抬铲柄倾入。
三
红脸老健特别兴奋的是老冬子有救了。我问他肯定能治好吗？老健笑『吟』『吟』吸烟说：“那还不能？『药』齐了嘛！”
一连几天都有人去老冬子家看光景，这让他的家里人烦了。老冬子的老婆只信服红脸老健，说他叔你把这些闲人赶开吧，这样拥着，老冬子神『药』也治不好，你没听他从早上起来就打嗝？他过去十来天也不打一个嗝！老健像轰一群麻雀一样扬手赶那些进门的人，只留下我和小白。有人愤愤说：“他俩怎么就能待？”老健说：“他们是我的贵客。”
三先生一连三天指挥跟包干活，自己在另一间屋里喝茶。老人坐在那儿，眯着眼，若有所思。他的脸上有许多十字形的皱纹，鼻翼下垂，气息奄奄，给人一种不久于世的感觉。如果有人在一旁看他，只要不开口呼叫，他权当没人一样自顾安息。尽管他没有睁眼，跟包在另一间屋里做了什么、做到了哪一节上，他全了然于心，一会儿就哼一句：“再加水。”“搅到七八分，撤火。”那边的人边应边忙，突然老冬子皱眉瘪嘴，跟包正要去隔壁告诉什么，老人就大声喊：“按人中，『揉』丹田。”跟包回身做了，病人遂平息。
我们一直没见三先生拿出褡子里的白『色』袋子，更没有深棕『色』布包。那边有文火煎了草『药』，一连三服服下后，跟包来报告说：老冬子只是睡呢。三先生说：睡吧，睡上一天一夜，睡到磨牙。说完背起褡子要走。老冬子的老婆站在门口挽留，说就这样了？人还不见睁眼呢。跟包说：睁眼？前些天不是一直大睁着吗？没吓死你？他该闭闭眼养神了！
三先生和跟包走后，我们几个就回到老冬子床前，发现他正打着呼噜，胸脯急剧起伏。被子下的人显得有点瘦弱，老健掀了被子捋着他的胳膊说：“这人过去多壮，腱子肉鼓鼓的，这会儿看看吧，才几天的工夫就折腾成这样。咱还能饶了他们？”他说着回头看我们几个。老冬子磨起了牙齿，嘴唇也随之嚅动，口沫一会儿渗出来。小白说：真是的，老先生说得一点不错。老健说：那是当然了，那怎么会错？老冬子老婆问那两味大『药』到底放了没有？都说没见。
跟包送三先生走后，复又返回，问了病人一些情况。都回跟包说：磨牙了。然后问：为什么还不使上那两味大『药』？跟包答：那要等睡上一天一夜有了力气才行——魂魄一加入就生猛起来，太弱的身子承不住啊！老健问：我怎么没见那物件啊？也没听见动静——“你不是说它们会叫唤吗？”
老健问过之后，我们都盯着跟包。
“老人藏了哩！为什么？风声不对哩！只等时辰一到，下了『药』便是……”
老健脸『色』由红转成铁青，鼻子里发出“哞”的一声，像老牛一样，眼都瞪出来了。跟包小声对在他耳朵上说起来，声音渐大，我们都听得清了：“……三先生一看就不是那么回事！他从‘二里外’回来，就在纸上写了——我还以为是『药』方呢，谁知道那是一张什么啊。这不，几天没过穿制服的就来了，问这问那。老人只一句话：那小伙子不是上吊死的。来人问：绳子从脖子上刚解哩，这怎么讲？老先生不语。隔一天集团保卫部的人也来了，吹胡子瞪眼说：敬酒不吃吃罚酒啊，你可真敢说！老人不语。后来那些人就在屋里『乱』搜，幸亏老人事前把两味大『药』藏了。”
老健拍腿：“这是『逼』得咱往绝路上撞啊！咱可不想这样！”他转脸看看老冬子，咕哝：“老伙计啊你快些好起来吧，好起来咱一起干点大事。你如今这么躺着像个小媳『妇』，以前哩？一头豹子！你是豹子，苇子是瘦狼，哥儿几个都不是省油的灯！打从大苇塘那一仗过去咱们再没提过镢头搬弄过铁家什，今后嘛，也就难说了……”
小白皱眉。
“四疃八乡的人可都看咱们的了。咱们村子一动，这一块儿的村子都会跟上。老伙计快好起来吧，夜里多长着神儿，多几个提防。我老健风声一紧就没在一个地方睡过觉。还有独蛋老荒，他该发话让人值夜……”
小白终于扯了扯老健的衣袖。老健立刻不语。
一天一夜过去，我们都在等一个时辰。可是原来说好三先生一大早就到的，直到太阳升起树梢那么高还没见人影。老冬子老婆一直站在门口等人。又过了一会儿，老冬子老婆在门外嚷叫：“来了来了！天，这是怎么了？”
我们都跑到门外，这才看到一个人——是跟包，他背着人往这边缓缓走来。我们赶到跟前一看，原来背上的人正是三先生，老人闭着眼，额头青肿，衣服也撕破了好几处。老健大声问着什么，跟包以手势制止。
赶紧进屋。一屋的人脸『色』肃穆。三先生被放到隔壁的床上，仰躺下之后，才让人看清伤有多重。老人除了脸上的擦伤，还有肩部胸部的纱布包裹，有的地方血已洇出，一条腿也不能动。三先生睁开眼四下瞄瞄，艰难喘息，对跟包说：“煎一刻。冲二味。温服。防嗝逆。”
几个人都去了病人的屋子，只有红脸老健待在三先生身边。老人闭着眼睛。老健走出来，瞅个工夫问跟包：“到底怎么回事？不要紧吧？”跟包泪水哗一下流到鼻子两侧：“夜里闯进先生屋里几个黑心人。他们原是要给他留下内伤的，让老人再也不能出门，再也活不久……”老健流出了眼泪。“幸亏先生备有跌打散，要不今个连门都出不了。”“不要紧吧？”“难说，也许养上半月会好，幸亏服了跌打散。”正说着三先生有了声音，几个人赶紧跑去，一进门见老人竖起了两根手指。跟包凑向跟前，帮老人解了一个扣子，然后从贴胸处取出了一白一棕两个袋子。
这边的『药』已熬过一刻。跟包祷告几声，把两个袋子投在一个瓷碗中，端起『药』汤时又贴近了听了听，回头对红脸老健说：“‘魂’正吱吱叫呢！”老健说：“该不是怕烫吧？”“哪里，它哪里会怕。它为有了用场欢喜哩。”老健又问：“‘魄’呢？它这会儿怎样？”“它从来不吱一声，它一辈子都不说一句话的。”
滚烫的汤『药』冲在那两个口袋上，竟发出了一股从没嗅过的异香。
等待汤『药』温凉下来的这一段时间，跟包一直合掌站立。
有人把仍然瞌睡的老冬子扶起来，他老婆对在他耳边像哄孩子一样说：“快喝了吧，喝了吧，小口别呛着啊，这里面有宝物哩，喝了就立马精神头儿足壮哩。喝了吧喝了吧……”先是用汤勺喂，后来剩下半碗就直接倾入口中。喝过后想让他躺下，可他抿着嘴眨巴了几下眼，眼睛越瞪越大，也越来越亮，竟四下里找起人来。红脸老健猛一砸手掌说：“老冬子啊，咱在这里哩，你看不见？”老冬子打一愣怔，一下抱住了老健的胳膊。老健流着泪笑了，骂着粗话，拍打对方的背。
四
我只要一闭眼睛，脑海里就会出现三先生的模样，他奇怪的眼神，脸上的皱纹，特别是遭遇毒手之后的那个样子。我几乎没听老人说过几句完整的话，一种崇敬之情混合着难言的神秘，长时间笼罩了我。我和小白在后来曾去看过老人，发现老人住在一个偏僻的地方：一大片梧桐树和椿树间杂混生，形成黑乌乌一片，远看只是一个小树林；走近了，觉得有一股柔和的香风在『荡』漾；几只老鸦蹲在枝桠上咳嗽，见了来人也不惊慌；更近了，可见小林中有一幢大顶茅屋，旁边则是更小的一幢，两幢对角相连；小林四周由竹篱围起，大白鹅共有三只，正沿竹篱缓缓走动，见了我们即仰脖叫道：啊，啊啊！
跟包听见鹅叫就走出来了，一拍手把我们领进去。
进得里边才发现，这幢大顶茅屋敞亮无比，里面东西甚少，无非一床一桌一地铺。地铺光洁可人，上面有叠得十分整齐的行李，跟包说这是老人打坐用的，有时他就睡在这里。原来与小屋对角相连处恰是一道小门，由小门进入即是全部的医家设备了：『药』味扑鼻，『药』碾子，百屉橱，铜柞铜钵，还有看不明白的一大堆物件。
三先生正在床上歇息，听见声音微微睁眼，点了点头重新闭上。跟包对我们小声说：“不要紧了，已经能起来打坐了。”然后又领我们走到屋外说：“看到了吧？”我们什么都看不到，眼前不过是树和鹅。“有两个小伙子在林子里，他们是红脸老健指派来的，值夜，身上带了镖。”我们都觉得老健想得十分周到。我问镖是什么模样？跟包说：“说不明白，什么样的都有，他们带的就像短攮子。”小白又问：“‘攮子’是什么？”“就是小匕首。”小白咝咝吸一口冷气。“没有办法，这年头又有了蒙面人，他们半夜行事，办完就走，谁也不知道是哪来的、受谁指使。老健对值夜的说：不用怕，他们只要敢来，咱就敢一镖封喉！”跟包一边比划一边说，让人害怕。我们都说这事最好让村头老荒知道，他可是一村的负责人哪，有事先向上级报告。跟包说：“我看也是，你们问老健去吧。”
回去的路上正好遇到了老健，他匆匆沿街行走。我们对他说了三先生的情形，然后问村头老荒怎么不见了？真的，这些天就没见这个人！老健马上骂起了独蛋：“这家伙肯定是为了保住最后的一个蛋，他这样孬我也不计较，怕就怕出了别的事哩！”“会是什么事？”老健蹲下，卷了一支烟吸上，盯着一个巷口说：
“这几天集团的人、保卫部的人，一些贼眉鼠眼的东西没少往村里窜。还有穿制服的人，叫上这个那个谈话……我怕又是走漏了消息。我找苇子商量，苇子第一个就怀疑他岳父，说与矿区那一拨人来来往往的就他了，再说那个记者溜溜也不会跟他断了线。我开始还摇头，说你也太小看他了，他这回可是跟我老健拍了胸脯的！再说亲闺女遭了那么大的事，他也不至于丧这么大的良心吧！我这样说，苇子不吭一声，脸青着，后来才算交了个底：听他媳『妇』说，老荒被一些人许了大礼，说事成之后给一辆高级轿车坐呢——还让她叮嘱自己男人，无论别人怎么鼓动，往后齐伙干的事儿千万不要掺和，就在家待着，不然后悔就来不及了！”
小白的脸『色』变了。他盯我一眼，又看老健，说：“明白了。”
老健问：“你说怎么办呢？”
小白咬咬牙关：“没有别的办法，看来他们肯定作好了一切准备——到了那一天会封我们的路。如果各村联系人不出问题，最好咱们提前行动。这样算是给他们一个措手不及。”
老健嗯嗯点头：“一点不错，我也这么寻思！这是他们『逼』出的一个法儿了，妈的，等事情过后，不用别人，就由我把他剩下的那个蛋给他整掉！咱村里出了这样的『奸』人，你做梦能想得到？”
“就这样办吧，明天——不，后天就起手吧！”小白又转头问我：“你说呢？”
我一直在听。我说没有别的，只强调一定要是和平的手段，要千方百计避免冲突——一旦冲突起来就无法控制了。小白说：“这你放心，我和老健也怕打起来。我们有苇子和老冬子，他们会管住这几个村里的人，老健交代给他们：谁要耍泼发蛮，就揍谁！咱是以合法的、和平的方式……”
这天晚上，小白不知从哪里找来了一个录像机，哑着嗓子对我说：“机器找到了，今晚我们看《锁麟囊》吧——我怕过了今天就忙起来，到时候再也没有机会看了。我真是想极了，我等不得了。咱们好好看一场吧，你好好看看她……”
多么缓慢的节奏。一点一点深入和适应。锣鼓的吵，然后是极大的安静、安静……调皮的丫环，纯良的院公，最后是她——雍容华贵！镜头推近一些，啊，一个如此娇羞的女子，稚弱，手如葱白，令人疼怜……我的目光离不开她的眸子、朱唇、纤纤的手。一招一式都牵人情思。安静，纤毫不『乱』，法度严谨，高古，却又在二丑们、在丫环的一颦一笑中微微透气。她——我无法记住主人公的名字，而牢牢认定了这就是小白的结发之妻、被官商诱拐之妻——而今她楚楚如生站在眼前，天生丽质。
正是小白的结发之妻经历了那一场登州的大水，被冲得家破人亡。是的，我把剧情与眼前的小白合而为一。天灾，人祸，小白。那该是怎样的爱恨情仇。
小白一动不动，凝住了一般。他盯着她的眼睛，那一潭清水。
我在心里惊叹：是的，她，更有她的艺术，这不是人间所能拥有的。这是天籁，这是从紫蓝『色』天空、从那轮皎月上飘然而至的一个仙女啊。