“刘从事，在看图？”

身后，蒯越的声音响起，回过头，二人四目相对，有些尴尬。

上次刘贤和刘巴在蒯越府上道出真相，结果话说到一般就跑了，至今也没有解释过，此刻二人再次相见四目相对，蒯越像是无事发生一般露出习惯性的微笑。

“是，蒯大人，刚刚誊抄军令，有几个地名觉得陌生，怕写错，便确认下。”

蒯越随手拿起案头的纸张：“这是零陵那个竖子带来的湘纸吧，质地倒是坚韧。”

刘巴附和道：“正是，下官看纸张比竹简书写便捷……”

“刘从事可曾听说，这湘纸是何人所制？”蒯越冷不丁一问，令刘巴有些摸不着头脑。

“造纸之人？不甚清楚。”

蒯越道：“这纸来自于桂阳的一个小纸坊，名曰朝宗纸坊。造纸的，便是当年张羡麾下谋士桓阶。此人如今可正替那竖子料理桂阳政务。”

张羡的旧臣，那就是荆州叛逆……刘巴听除了蒯越话外的杀机。

待蒯越重新回到刘表身边，刘巴连忙回到案头前，将几封军令放在一起对照。

令金祎伏兵路山，是要武陵守军成为攻打零陵的先锋；收缩秭归、州陵等荆州东西两侧的守军，是要将兵力集中到南郡腹部，进可南下直攻零陵，退可防范零陵可能的反扑。

刘表这是在防备零陵潜在的叛乱。

为何要防备零陵叛乱？刘度之子正在襄阳为人质，除非……

结合蒯越的话，刘巴明确的做出了判断——刘表对刘贤又动了杀心。

事不宜迟，眼下刘巴分身乏术，他沉吟片刻，将手边的湘纸私下一半，提下寥寥数笔。

“李虎！”他将纸条交给应声进门的侍卫。

“老办法，让那竖子看见。”

李虎面露难色：“从事大人，你与刘公子已经如此熟络，还用的上……”

“嘘！”刘巴忙令李虎住口，唯恐隔墙有耳。

“他未必信我，但是一定会相信这纸条。毕竟这纸上的名字救过他的命。”

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斜阳照进屋内，应在刘表的脸上，留下一半黑暗，一半金黄。

“主公，军令已经发下去了，不日各营就会调拨完毕。”

刘表点头，用沙哑的嗓子说道：“异度啊，你可知老夫昏梦中想起了何事？”

蒯越摇摇头，他明白，能猜出主公梦境的谋士不是聪明过了头，而是愚蠢过了头。

“主公宏图远略，蒯越自然难望项背。”

刘表道：“那句谶语怎么说的来着，龙杀龙，天覆天，圣主宏业起荆襄。老夫在想，这话也许没有应在老夫身上，而是应在那竖子身上。”

蒯越没有说话。从刘表杀了刘修那一刻起，蒯越就知道，刘贤的死期只是早晚的问题。

家丑不可外扬，更何况刘贤是知情不报。

刘修的对立面是蔡氏和刘琮，而蔡氏和刘琮的对立面是刘琦，按照敌人的敌人是朋友的逻辑，刘贤隐瞒刘修的罪行，只能有一种解释，他要帮助刘琦扳倒蔡氏。

外面已经传来消息，在蔡氏受到斥责的当天，刘琦便带着刘贤去了青楼。

这么看来，当时刘贤在鲲鹏台将桂阳太守之位让给刘琦，摆明了就是在刘表面前演戏。

身为君主，他绝不会允许下臣的欺骗，更何况是与政治野心相连的欺骗。

知子莫若父，刘琦到底有多少才能，刘表是清楚的。而按照刘贤表现出的才能和城府，如果自己真的要立刘琦，那么刘琦一定会成为刘贤的傀儡，甚至导致日后襄阳刘氏终究被零陵刘氏所吞并。

更有甚者，有人看见刘贤的仆人去了医馆，之后花柳大病入内城的消息不胫而走，这深深触碰了刘表的逆鳞。

这竖子胆敢败坏我名声，是恨我不死啊。

腿根的刺痛袭来，公仇私恨在刘表心中不停发酵，思来想去，刘表的脑海中只剩下一句话：

刘贤不能留。