“看样子没有。”

“很好。”哈丁换了几张纸：“现在你们眼前的是帝国与安纳克瑞昂条约的副本。——顺便一提，签约的皇家代表正是上礼拜还在这儿的多闻大人。——而这份是符号逻辑分析。”

条约长达五页，印刷精美，而分析报告只潦潦草草写了不到半张纸。

“如各位所见，条约内容的百分之九十，经过分析之后毫无意义。最后可以用下面这种有趣的方式总结：

安纳克瑞昂对帝国的责任：无！

帝国对安纳克瑞昂的权力：无！”

理事们再次焦虑地循着逻辑推理，回头小心检查那份条约；而当他们看完时，皮忍面露戚容道：“看起来是对的。”

“那么你同意，这份条约什么也没有；只不过是安纳克瑞昂宣告其完全独立，而帝国承认现实罢了。”

“似乎是的。”

“那你以为安纳克瑞昂会不了解状况，而不急于强调其独立地位——所以不消说，他对任何来自帝国的威胁都会产生反感；特别是帝国的恐吓显然无法兑现，否则不可能容许安纳克瑞昂独立。”

“可是，”汤玛兹·舒特插口道：“哈丁市长要如何解释多闻大人保证的帝国支持？那些话看起来——”他耸耸肩：“呃，相当令人满意。”

哈丁坐回椅子上：“你知道，这是整件事情里头最有趣的地方。我得承认第一次和多闻大人会面时，心里把他看做是个超级大驴蛋——但事实证明，他是个高明的外交家，而且极其聪明。我自作主张录下了他所有的发言。”

一阵骚然，皮忍吓得张大嘴巴。

“怎么了？”哈丁诘道：“我晓得是有违待客之道，也不是所谓绅士所应该做的；而且如果让大人捉到，事情就不好玩了。不过他没捉到，我也录了音，事情已经做了。我把录音同样送给候克分析。”

伦丁·克拉斯特道：“分析报告呢？”

“这，”哈丁答道：“就是有趣的地方。三份文件中最难分析的，恐怕就是这个了。候克连续工作了两天，去除所有不相干的言语、空洞的胡话、没有作用的条件限制——直说，就是废话——之后，他发现什么都没剩下，每句话都删掉了。

多闻大人，各位，在五天的讨论当中，说的全是他妈的屁话，而你们全没发觉。这就是你们英明伟大帝国的保证。”

最后一句话说完，桌上就像引发了一颗强力臭弹，造成有史以来最大的混乱。

哈丁不耐地等大家静下来。

“所以，”他下结论道：“当你们发出恐吓——实际上就是这个意思——说帝国会对安纳克瑞昂有所作为，你只是惹恼了深知内情的国王。不用说，他必须立即行动以维护尊严，于是最后通牒就来了——现在回到最初的话题：只剩一个星期了，要怎么办？”