技正的家是个双层建筑，位于盘据市中心的一个巨大无窗立方体建筑的外围。

马洛经由地下道通过一个个建筑物，终于嗅到发电厂静谧中的臭氧气息。

十五分钟内，马洛跟着向导，一言不发；没漏看了什么，也没乱碰些什么。最后，技正压低嗓音道：“看够了没？这种事情我不能够信任手下人。”

“你几时又信任过了？”马洛嘲弄道：“我看够了。”

回到办公室后，马洛思索道：“所有发电机都由你来管吗？”

“每一部都是。”技正洋洋得意。

“是你让它们正常运转？”

“没错！”

“要是坏了呢？”

技正愤然摇头：“不会坏的，永远不会。这些机器是做来恒久使用的。”

“永远是很长的时间。假设好了——”

“假设毫无意义的事极不科学。”

“好罢。假设我开枪把一个重要零件打烂呢？想来这些机器挡不住核子武器。假设我熔解了重要的接点、或是粉碎了某个石英管呢？”

“哼，那，”技正急怒攻心，咆哮道：“你就死定了！”

“是啊，我知道。”马洛吼回去：“可是发电机呢？你会修吗？”

“先生，”技正纵声长嗥：“咱们已经扯平，你得到了想要的东西。现在给我滚！我什么也不欠你！”

马洛意含讥剌地一鞠躬，转身而去。

两天后他抵达远星号等待的地方，一道回极星去。

同样的两天后，技正的盾完蛋了，任他怎么苦恼咒骂，也没再亮起来。整整六个月以来，马洛头一次放松心情、剥光了衣服，仰卧在新居的日光浴室中，张开粗壮黝黑的双臂，收紧肌肉，然后完全放松。

身旁那人塞一枝雪茄到马洛嘴里，点燃后又替自己弄了一枝，说道：

“你工作过度了。也许该放个长假。”

“也许罢，祖尔，不过等拿到议会席次再说。我要得到那个席次，你得帮我。”

安柯·祖尔扬眉道：“这跟我有什么关系？”

“当然有关了。第一，玩政治你算是个中老手；第二，苏特把你一脚踢出内阁，而这家伙宁愿瞎掉一只眼睛，也不肯让我踏进议会。你不怎么看好我，对吧？”

“没错。”前教育部长答道：“你是个史迈诺人。”

“法律没说不准啊。我不是受宗教教育的。”

“得了。歧视和偏见可不管什么法不法律的。你自己人——这个特乌尔，他的看法如何？他又怎么说？”

“早在一年前，他就说过要为我活动一个席次，”马洛轻描淡写道：

“不过我发展得太快，他已经不够看了。不够深沉，尖牙利嘴，喉大声粗——可是只有骚扰对手的价值，几乎不可能施展重击。我需要的是你。”

“乔忍·苏特是这个星球上最聪明的政治家，而他视你如寇雠。我不敢说比他更机伶，更别说他会重重打击、玩脏把戏。”