苗初七走后，三人又点了些菜，叫了啤酒，热气腾腾地吃了很久的火锅。
一开始，在冉一丘和宋谷面前，方以北还有些拘谨，毕竟，三人虽然同班了三年，但这还是第一次面对面坐下来吃一顿饭。
慢慢地，在一个个毫无保留的笑声中，在一次次你来我往的酒杯里，在一句句感同身受的言语间，三人渐渐熟悉了起来。
他们从高一入学时的糗事，聊到班上同学与老师的争执，又聊到大大小小美好或荒唐的故事；最后，方以北还聊起了父母离异，和叶麦的事。那时，他的神情十分黯淡，举起酒瓶就往喉咙里灌了大半，可那份难捱的情绪，并没有被冲淡。
宋谷和冉一丘没有说话，也没有阻止，他们只是同样仰起头，大口大口地喝酒。
直到很晚，方以北才醉醺醺的回到家。
旧沙发上，方爸斜躺着，半睡半醒，地上的三四个空酒瓶，东歪西倒。
方以北也有些晕了，眼神朦胧，他一脚踩上了一个酒瓶子，哗啦一声重响，差点摔倒了。等他站稳了脚，甩甩头一看，两个父亲的身影在眼睛里晃动着，分辨不清。
“你去哪儿了，这么晚才回来。”
“你管，管不着。”
“还喝酒了，谁允许你喝酒的？”
“怎么，你能喝，我就不能喝啊。”
“没有我的同意你不许喝酒！”
“没有我的同意，你也不能喝酒！”
“你说什么？我是你老子！”
“你是什么？我才是你老子！”
方爸伸出巴掌，照着方以北的脸啪地抽了一耳光。
“大逆不道，儿子敢打老子了！”
“你个王八蛋……”
“你才是王八蛋，你是最混蛋的王八蛋！不就是吵个架嘛……不就是，流了个产嘛，流都流了，还能怎么办……你不是还有大儿子吗，一个孩子没了，还丢下一个不管，他很难过的知不知道，他好难过，难过了好多年……还闹离婚，还偷偷离婚，你以为他看不出来啊，你以为，他一直不懂事啊……我跟你讲，孙子，你听好了，你再喝酒……”
方以北指着墙壁，嘟囔了半天，倒地沉沉睡去。
窗户打开了，晚风呼呼地灌进来，在屋子里跑了一圈，似乎又叹着气溜了出去，带着寂寥和萧索，涌向窗外的万家灯火。这个夜晚，没有星星，没有烟火，除了一片相继熄灭的陌生灯光，只剩无尽的漆黑。
放眼望去，谁也不知道，哪一盏灯正在照亮着，哪个人的落寞和难过。
而谁不是在天亮醒来时，收好那些落寞和难过，假笑着，或者干脆笑不出来了，又俯身投入那个散落酒瓶的、荒诞的，狼藉生活。
时间一天天过去了，方以北习惯了这种早早出门上班、晚上回来倒头就睡的简单生活，虽然时常疲惫不堪，但至少，这样他就没有空余时间，去理会那些如蛇虫般钻进脑海里，啮噬着，蚕食着他的痛苦想法。
他还是和往常一样，摆出一副对世界漠不关心的样子，百毒不侵，只有他自己知道，那副坚不可摧的躯壳之下，真正的自己早已千疮百孔。
眼看着，就到了方以北发工资的日子。这一天，他格外有干劲，忙了大半日还精力十足。这些天已经和他熟络起来了的苗初七，见了他的模样，像是嘲讽一般，不屑地翻了个白眼。
“发工资了难道你不兴奋？”
“一看你就没见过世面。”
“没想到，冉一丘口中的冰山美人，还会说这种话。”
“别在我面前提这个名字，烦人。”
……
发了工资后，方以北请了假，趁着天没黑，坐上了去外婆家的最后一班车。这些天，他心里一直在盘算一个想法，始终左右为难，下不了决心。
这次下了车，方以北捂着口袋里的工资，一边走，他一边远远望着山脚那片竹林下外婆家小木屋的屋顶，想着这回终于可以用自己挣来的钱，把外公送进医院去，好好治病。
一这样想着，他就不由得加快了脚步，心情愉悦。
可是，当他穿过那道菜园竹篱笆，跨上那两节台阶时，方以北耳边就传来了外婆慌乱的哭喊声和一片嘈杂的说话声。他心头一震，脑袋里嗡嗡作响，连忙拔起铅重的双脚，挤进了那间小屋子。
晃荡的昏黄灯光下，一群人围在屋子里七嘴八舌地讨论着，脸色凝重。人群中心，瘦削的外公横躺在床上，双眼紧闭，面色铁青。
方以北扑上前去，轻摇着外公的身子，大叫了两声没有反应，更加慌了神。他转头去询问一旁惊慌失措的外婆，发生了什么事，外婆见到方以北，像是看到救星似的，抓着他的双臂神情悲痛，呜咽着说不出话来。
这时，身后传来了一个急促的声音：“你外公应该是突然犯病晕了过去，还有脉搏，但是意识很模糊，情况危急，要赶紧送医院！”
方以北扭头一看，说话的人就是之前外婆提到的那个乐乐，他赶紧重重点了个头，弯腰拉起床上的外公，架到背上后就要冲出门去。
乐乐拦在面前，拉开他的外套口袋，塞了一把钱进去，方以北张口正要说话，乐乐就打断了他。
“别说了，这是大家一起凑的钱，抓紧时间……”
“好！”
乐乐跟在方以北身后，也往山腰那条公路跑去。
“我让大家赶紧打电话通知你舅舅他们了，怕你应付不来。”
“好，谢谢你……对了，我刚刚坐的那辆车应该还没走远，你拿下我口袋里的手机，我留了司机的电话……”
十来分钟后，他们在镇上的医院下了车，背着外公飞速跑进医院。
把外公推进抢救室后，方以北和乐乐挂号、缴费、签单子，忙了好一阵子才跑回抢救室门口，刚好看到外公被推了出来，脸色也恢复不少了。
医生摘下口罩，见门前只有两个十八九岁的孩子，便疑惑地开口问道：“家属呢？怎么就你们两个？”
方以北连忙上前问道：“就我们两个。医生，我外公怎么样了？”
乐乐补了一句：“通知了，大人马上赶过来了。”
“那行，病人这是常发性病理反应，应该是之前进行了未完全治疗，又断了药，导致的急性发病。现在是稳定下来了，但情况不容乐观，要赶紧转到大医院里，进行全面治疗。对了，大人来了以后，让他们找我签字……”
之后外公被推进了病房，依然昏迷不醒。方以北一屁股瘫坐在病房外的座椅上，终于泄了那股气，额头的汗滴也冰冷了下来。
“谢谢你了，乐乐，还好有你帮忙。”
“谢什么呀，我应该做的……还有，我早就不叫乐乐了。”
“……”
“我现在叫乔可儿，我叔叔阿姨取的名字。”
“嗯……很好听呀……”
“是吗，不管怎么样，我很感恩他们。”
“小时候的事……”
“小时候，你外公外婆帮了我很多，你应该不知道吧？”
“帮你？不知道。”
“那时候，他们常常把我叫到家里，怕我饿着了，就给我做好吃的。我……我爸出事以后，过了大半年吧，我还在你外婆家住过一段时间呢，那时候你好像已经回家了。”
“那，你想你爸妈吗……”
“……也没什么好想的，我爸走了以后，我和奶奶在一块的那段时间是挺难过的。但后来，在你外婆家就好多了，再后来，我就被收养了……至于我妈，这么多年，我好像都记不得她长什么样子了……以前我爸跟我说，她去一个很远的地方了，要很久才能回来。过了很久我才知道，她真的去了一个很远的地方，只是永远不会回来了……”
走廊的灯咝地闪了一下，方以北侧过头轻微地深呼吸，闻到了一股浓郁的消毒药水味道。他听外婆说了，乐乐的妈妈，来自北方的一个偏远高原山沟，说不清是拐来还是骗来的，又或者是花了钱买来的。总之是，刚生下乐乐不久，她就在一个晚上跑掉了，不知去向。
“其实，我一直觉得自己很不幸，一直在想我是不是不应该来到这个世界；但后来，当事情到了我认为最糟糕的程度，不能再糟了，我又觉得还没到最糟，自己也还是幸运的……”
这几句话在方以北脑海中不断盘旋，直戳戳扎出好几个大洞。
“即使那样，也还没到最糟吗？”
“对啊，一切都会好起来的。”
“乐乐，你难道不恨这个世界吗……我总是觉得，我周遭的一切都对自己抱着很大的敌意。”
“其实，或许是你对周遭的一切怀有很大的敌意。”
“……我最近，一直在纠结一件事……我想，不上大学了，反正自己也考不上。”