“虽然我不知道出于什么原因，但我可以确定的是，你一定会后悔。”
“不会的，我不上学了，就可以上班挣钱，给外公看病……”
“那不是你该管的事，那是大人们的责任。”
“可我也应该长大了呀，我也是大人了……”
乐乐拨开耳旁纷乱的短发，抬头直视着方以北，正色道：“这个年龄，你要做的只是，做好你自己的事，选好决定你未来的路。”
“未来吗，真遥远啊……”
“一点儿也不遥远，看到楼梯口那个垃圾桶了吗，是不是看起来距离我们挺远的，但其实，和未来一样，也就几步路，你就会碰到了。”乐乐指着不远处的垃圾桶，起身跨了几步，将手中皱巴巴的一张废纸条扔了进去。
方以北呆呆愣在那里，死盯着那个被叫做未来的垃圾桶。
“碰到它了，你要么把青春揉成一团丢进去，要么打包带走。但是，丢进去就废了，打包走就完了，你真正要做的是，一脚踹翻它，然后继续向前走……”
有些恍然的方以北望向前方走廊尽头的那块墙壁，若有所思地点了点头。
“还有一句话要送给你：你付出去的东西，总会以另外的方式归来。”
“嗯，我懂了。”
“不管怎么样，至少上完大学后，你的人生一定会有一点点的不一样，哪怕只是一点点。”
“好……对了，我听外婆说，你上的是重点大学，你很厉害啊。”
“谈不上，我只是比别人多学了一点点。”
“那你什么专业？”
“临床医学……”
“医生啊，难怪懂得那么多，当时我都慌得不知道该怎么做了。”
“我们其实也还没怎么学呢，我只是自己看了点书，会个皮毛……”
两人说了好长时间的话，方以北的大舅才一摇一摆地走进医院，他一见方以北和乐乐，还乐呵呵地打招呼闲扯，丝毫不担心外公的情况。
“大舅，你怎么才来啊？”
“哦那个，天黑了，没多少车。”
“外公现在稳定下来了，就是还没醒……医生说，让你来了去找他签字，好像在一楼……”
“行，那我过去。”
“……”
他说完后，瞥都没瞥病房门一眼，就拖着脚步转身走了，方以北还想说些什么，一旁的乐乐摇摇头，向他使了个眼色。
“没用的，没人会关心……”
走远的大舅挠挠杂乱的头发，吸了吸鼻子，从口袋里摸出一盒红色包装的纸烟，抽出一根搭在唇边，低下头去就着打火机的青色火焰点燃，吧嗒吧嗒地抽了起来。
迎面走来一个抱着文件夹的护士，皱起眉头让他把烟掐了，说医院禁止吸烟，他听了不为所动，还是往走廊上空吐出一道道烟圈。
不久后，病房里传来一阵轻微的扰动，接着响起一声沉闷的咳嗽，方以北和乐乐赶紧推开病房的门，一进去，就看到外公已经掀开了被子，正挣扎着要下床。
方以北几步跨过去，搭住外公的肩膀，将他重新按躺到病床上去。
“外公，你先躺好了，医生说你病还没好呢。”
“哪有什么病，我这就是小问题。”
“不行，外公你都昏过去了，这回把病治好再走……”
“唉，你这孩子……”
外公用手搭在后脑勺，斜靠到枕头上，算是默认了方以北的话。这时，去签字的大舅也慢悠悠摇到了病房门口，他伸过头来瞅了一眼，像是极不情愿般地走了进来。
“签了啊……”
“医生怎么说，是不是要转院。”乐乐想起了刚才医生说的话，似乎老人家的情况并不是太好。
外公再次坐起身来，语气故作不屑：“转什么转啊，随便打个针吃个药，过一阵就好了……别花那些冤枉钱，都是那医生乱搞的，我自己的身体我还不知道吗……”
大舅也连忙点头，出声附和：“也是，你那病都多少年了……”
“不管转不转院，外公的病都要治，要是大舅你不肯出钱，我来出……这是我打工挣的四千五，还有村里邻居凑的一些钱，都在这儿了……”
方以北从口袋里掏出那些钱，一张张捋平后攥在手里，递到大舅面前。这个四十岁的中年男子，没有料到方以北会说出这番话，有些愣神，就任由方以北的手直直地悬在半空。
“呃……小北啊，大舅不是说钱的问题，这钱……这钱你收着，我们会想办法……”
他连夜摸黑赶回家去，从衣柜底的抽屉中翻出存折和银行卡，想取点钱出来，却在向媳妇要密码时被臭骂了一顿。
那个系着围裙，头发蓬乱的妇女叉着腰，声音尖锐：“啥？取钱？你脑壳没生锈吧，关你什么事？”
“那怎么说也是我爹！能不管吗，不就是点钱……”方以北的大舅清了清嗓子，仰头回了一句。
“哟，还敢这么大声吼我了？谁给你的胆子，我说不行就是不行！”
“你……媳妇儿，你听我说，小北都掏出他自己打工挣来的钱了，还有，大伙儿也都凑了钱，咱们要是什么也不管，不合适……”
妇女听完，竟眼前一亮：“他挣的钱？在哪儿呢？”
“我没要，那当然不能要。”
“你，你有毛病吧，有钱不拿……”
“……先不跟你说了，把密码告诉我。”
“谁说就要取钱了，不给！你忘了，他可是说什么都不肯给咱们带孩子，你弟你妹怎么就没个人影，他们怎么不出钱，要我说，你爸生病也是报应，活该他受罪……”
“你……”
“你什么你，不能取钱！”
“……”
还守在医院的方以北和乐乐，依旧坐在那张座椅上，虽说没多少睡意，但还是看得出来一脸疲惫，眼珠里爬着几道红血丝。
乐乐知道，就算方以北大舅肯拿钱，他舅妈也不会同意，那种人，从来都是视钱如命。
“要不然，你还是打个电话给你妈，或者你舅舅吧。”
方以北半侧身子，左手倚住鬓尾，思忖片刻，轻轻点头：“也行。”
掏出电话，点亮屏幕，他的手指停在备注是老妈的号码上，迟迟没有按下去。前胸起伏，他重重地按下拨通键，两秒之后，嘟声响了一下，方以北还是挂断了电话，翻出舅舅的号码。
“喂，小北？”
“舅舅，是我，你在忙什么呢……”
“没什么没什么，谈点小生意啦。”
“那个，外公生病在医院，舅舅你知道不？”
“知道呀，你外婆刚给我打电话说了，你不用操心，钱的问题是小问题，生病了咱就治疗……”
“嗯嗯，舅舅你知道了就好……”
“那就先这样子，我这边还要招待几个老板。”
“好，那我挂了……”
挂断电话，方以北松了口气，转身朝乐乐笑道：“看来不用担心钱了……”
“是啊，不过你舅舅说话真奇怪，好像还混得不错嘛。”
“出门太久，外地口音都有了……”