少年一骑绝尘，临近黄昏，才见桃城城墙。

城门之下，一行六人环墙而走。

“路拾夫长，咱们在此逗留已过九日，若再不能攻破此城，必定会惊动新野县，届时恐怕难以抽身。”

路拾夫长停下脚步，敲了敲城墙，脸色阴沉，“我等借风雪夜色而来，本是秘密行事，就连佰夫长都不知晓此事，为何他郑睿庆就能得知？”

“想来是两位拾夫长气机过盛，临近桃城，他心有所感。”

路拾夫长一掌撼在城墙，轰然声响，但不见墙体有所颤动，恨声骂道，“到底是新野县第一大城，又有此县第一临闾关武者坐镇，就连破城墙也修的牢不可破。”

“路拾夫长，附近有动静。”忽然，有窃夫神色微动，忙看向李成蹊来的方向。

路拾夫长脸色一沉，见是个神色匆忙的少年，又放下戒心，“小兄弟，你可来的真不凑巧，桃城最近封门，谢绝访客。”

少年闻声，勒马停步，抚摸马颈，神色焦急，泫然欲泣道，“武馆阿爹出了事，让我特意来桃城找我大哥。但它封了城，我可如何是好？”

少年趴在马背，哭声大作。

“拾夫长，此子古怪，不如……”窃夫在旁劝道。

“他出自武馆，胆量过人也是常事，我等是来攻占桃城，而不是屠城。”路拾夫长摇头回道。

“佰夫长，您快看，城门外来了个少年，神色慌张。”早在少年谈话前，城头已有所发现。

佰夫长慵懒起身，打了个哈欠，远远地瞥了眼少年，“气血寻常，撑死了居庸关初期，在这关头就是被坑杀，我们也无能为力。”

“可是佰夫长，我们……”

“为一人而抛弃整座桃城，这笔买卖划不来。城下少年生不逢时，且随他去吧。”佰夫长摆了摆手，再度躺回竹椅，闭目养神，额外提了句，“哪怕是县城来客，若无临闾关修为，一概不理。”

“可是路拾夫长，此行路上有庄当家拦路，你看少年衣冠整洁，浑然不像被劫的模样。”窃夫再次提道。

路拾夫长眼神一眯，声音阴沉地问道，“你在来的路上有没有遇到什么事？”

李成蹊不回答他。

窃夫腾身上前，一掌击落马背，见他口吐鲜血，脸色惊恐，就知道坐在地上嚎啕大哭，猛地爆发怒吼，“再哭，我就杀了你。”

哭声立止。

哀容满面。

“路拾夫长，恐怕真的是寻常少年。”窃夫回道。

路拾夫长还是不放心，沉声问道，“你且回我两句话，若你能答对，我就放了你。”

李成蹊小心翼翼地睁眼看着他，眼神中有不加掩饰的期待和惶恐。

“第一句是【资父事君，曰严与敬】的上下句分别是什么？”

李成蹊眼神一慌，额头汗如雨下，满脸焦急。

“慢慢想，我不会为难你。”路拾夫长见他这般模样，低声说道。

“路拾夫长英明，竟能想出如此妙计。”窃夫只觉眼前一亮，连连称好。

“好像是尺璧非宝，寸阴是竞。资父事君，曰严与敬。孝当竭力，忠则尽命。”

路拾夫长点了点头，又接着问道，“幼而学，壮而行，他的上下句分别是什么？”

这一次，少年面色涨红，快速地低声回道，“人不学，不如物。幼而学，壮而行。上致君，下泽民。”