柳二郎回到外间酒席时，薛蟠小跑着笑呵呵迎了过来。
见他神色如常，身后也没有人跟着，薛蟠松了口气，如释重负。
这段时间可把他给担心坏了，魂不守舍的。
生怕柳湘莲在贾家人面前讲出不妥的话。
实在是他知道的太多了！
这时放松了，便有些飘，抱怨道：“二郎既然是和贾家有这层关系，那天怎么不告诉我？害的我白白……”
“白白怎样？”贾琏走过来，笑问道。
薛蟠忙住了口，又拉着柳二郎要去吃酒。
众人热闹了许久，酒酣兴尽方才散去。
薛蟠记着母亲的嘱咐，将柳湘莲请到梨香院，另置备了精致酒席。
薛姨妈早见过了柳湘莲，加之年龄差距摆在这里，也不回避，同席而坐。
双方举杯把盏，气氛友好。
薛姨妈笑语盈盈道：“蟠儿先前罪了二郎，你大人有大量，千万别和他计较。
他就是个浑人，糊涂虫，性子上来了就不管不顾的。”
柳湘莲停杯投箸，温文尔雅：
“伯母太客气了，我与薛兄一见如故、亲如手足，怎会计较些许小事儿呢？请勿再提，否则羞杀我了。”
薛姨妈闻言一怔，美目茫然。
你和蟠儿“一见如故、亲如手足”？
那你还打他、唬他？
这话也没法儿问。
她记得宝钗的嘱咐，试探道：“听蟠儿说，二郎认为贾雨村事儿办得不妥？”
柳湘莲神色转为郑重：“案子结了是不错，可毕竟是命案，干犯国法。
贾雨村也大有问题，可能会有人借机发难，揭发他徇私枉法，连累薛兄。
想必伯母也知道，金陵知府可是肥缺儿，想要坐上这个位子的人很多，未必没有心怀叵测待机而动者！”
薛姨妈似不信：“怎会这样？我可听说政老爷对他赞不绝口呢。”
柳湘莲嘴角勾起，摆出一副“果然不出我所料”的神情，冷笑道：
“此人我是深知的，素有贪酷之弊，此前便是被上司弹劾而遭革职！
或许是以为傍上贾家有了靠山，如今不但旧习未改，行事越发肆无忌惮！”
薛姨妈当然更相信贾政的眼光和判断，欲言又止。
柳湘莲见状了然。
“听其言或许有假，观其行多半是真。
伯母可知，若非英莲父亲慷慨资助，贾雨村都没钱进京赶考！
如今恐怕仍旧寄居在破葫芦庙里，靠着写文卖字儿换吃食！
甄先生对他可谓恩同再造了吧？”
“竟有这等事？如果真是这样，自是恩同再造。”
薛姨妈见柳二郎目光灼灼的盯着自己，心下虽怀疑，也只得赶紧捧个场。
柳二郎这才接着说道：“可他是怎样对待恩人之女的？
得到英莲消息，不说帮忙寻找解救，竟连一句过问都没有，任其为奴作婢！
这人可有一点报恩的心思？
不是我胡乱诅咒，将来牵累甚至祸害贾家的必是此人！
不过，伯母也不必去府里说。
政老爷既然看好他，不等遭了反噬，是不会改变想法的。
此时说了反倒显得是咱们心怀不轨搬弄是非。”
柳湘莲侃侃而谈，堂堂金陵知府，竟似根本不放在眼里。
这些事关贾雨村的秘闻，她还是初次听到。
不由地对柳湘莲的手段感到震惊。
若贾雨村为人真是这般不堪，柳二郎的猜测倒是也有几分道理。
她眉头紧锁，思量一番。
温声求教道：“那二郎以为该怎么办？蟠儿虽不肖，我这做妈的岂能不管？”
说着，眼睛便红润了，抬手作抹泪状。
柳湘莲饮了口酒，稍作沉吟，沉声说道：
“欠债还钱，杀人偿命，自古天经地义。
能得如今这样的结果已经很好了，只要贾府尚在，总有人愿意为薛兄之事转圜。
要我说，贵府若是有心，不妨趁着无事时节，让薛兄做一番事业。
现今正是多事之秋，如果能为国家立下功勋，朝廷必有赏赐。
将来无事最好，万一案发也好有个减罪的由头。”
“将功赎罪？”
薛姨妈听得一怔，完全没想到柳湘莲会提出这种法子，摇头苦笑。
“二郎说的容易。他若是个知道上进的，又怎会落到今天这一步？
如果他肯从此改邪归正，反倒是好事呢！我还该为他高兴了！”
“妈妈也忒瞧不起人了！我怎么就不知上进了？”
薛蟠皱眉嘟囔几句，只管自吃自喝。
他妈在场他也插不上嘴，听听就好。
薛姨妈瞪了儿子一眼，又问道：“那香菱呢？据你说，也是个祸端？”
柳湘莲点点头，义正言辞道：“甄家本是当地望族，英莲也是位千金小姐。
今与父母天各一方，骨肉分离，又为奴做婢，诚可谓人间惨剧，闻者谁不伤心落泪？
不知道还罢了，既然知道了，怎能不拨乱反正？何况是贵府这等良善人家！”
柳湘莲说的理所当然，一脸正气，说完又是目光灼灼盯着薛姨妈。
非他对这位风韵犹存的贵妇心存不良念头，而是着实没办法。
薛蟠是个鲁莽浑人，与他讲道理根本讲不通，唯棍棒之下出兄弟之情。
可天底下也没有兄弟尚在，便抢他女人的道理。
至于薛宝钗，见不到不说，她又是个女儿做不得主。
唯一的突破口就是薛姨妈。
要让她感受到自己的热情和赤诚心意！
薛姨妈觉得“良善人家”四字相当刺耳，有些不好意思，面色微红，目光躲闪。
薛蟠听了这话，顿时急红了眼，急赤白脸的叫嚷：“不行！香菱断不能送走的！”
“砰！”
没等薛姨妈呵斥，柳湘莲一拍桌子，剑眉一横，勃然作色。
他霍然起身，指着薛蟠怒声斥责道：
“薛兄！你虽举止轻浮，我道你至少还是个孝子贤兄！
此时才知道，你竟只知贪图美色，将令堂令妹的安危置之不顾！
如此不孝不悌之人，二郎不敢高攀，这便告辞了！”
说罢，拱手向薛姨妈行个礼，转身就要走。
薛蟠被这气势一逼，顿时气馁。
急忙起身离席，抢过来抓住柳湘莲臂膀拖着不让走。
脸上堆笑，赔罪说道：“好兄弟！这是哪儿的话儿！你性子也忒急了！且坐！且坐！”
柳湘莲冷着脸，不管不顾只是要走。