诸女都很不满，嗔道：“杨公子，你可真会说风凉话！”
柳湘莲无从辩驳，有几分尴尬。
薛蟠早听得烦了，拍手大笑道：“这有何难！小婉你随便开个价，我来为你赎身！”
见他大包大揽的要截胡，沈韵大急，根本不过脑，抢着说道：“小婉，我也可以！”
在场还有几位颇有身价的公子纷纷表示要慷慨解囊。
李小婉久历风尘，并不容易被人感动，头脑清醒，摇头道：“小婉虽不才，若没有数万两，恐怕妈妈不肯放手。”
纵然薛蟠财大气粗，出手豪奢，闻言也不禁咋舌：“你是金子打的不成？”
说着就拿眼乱瞟，怀疑她的斤两。
刚刚还表示要相助的众公子不由缩起脑袋，他们家里有钱不假，可也不是这么花的。
李小婉恼薛蟠这浑人乱说话，并不看他，口中却说道：“养育十余载，妈妈也付出不少。何况，这钱也不全归她，还有另外的东主。”
这便是万恶的封建制度了，柳湘莲不禁想到自由之可贵。
李小婉的话令众女感同深受，神色黯然。
秦萱萱怅然叹道：“现在还能勉强支持，若是生意长久不好，我们怕是也要被人梳栊，去做皮肉生意了，唉。”
听她说话直白，毫不遮掩，一众正人君子都有些尴尬，虽然很想自己去做这主顾，毕竟不好宣之于众。
薛蟠却不以为意，忙问道：“萱萱姑娘的缠头之资是多少？”
这副急切的猪哥模样，好似要当场敲定似的。几位花魁顿时羞恼，众人也怒视于他。
柳湘莲、冯紫英等都觉得丢脸，纷纷侧开身子，离他远些。
薛蟠犹然不觉，笑道：“到时我来捧场，一定要拔的头筹。”
“你不是好人！”秦萱萱气苦，鼓着腮帮子，狠狠瞪他。
众女愁眉不展，玉容哀伤，柳湘莲心下不忍，便说道：“其实你等今日做的便不错，客人多了，收入自然就上来了。内容上不能太过高雅，得让普通人也喜闻乐见才是。”
沈韵等人顿时表示异议：“你这话什么意思？莫非要像街头杂耍那般不成？”
“杂耍若可赚钱，有何不可？”柳湘莲懒得与他理论，问李小婉道：“小婉姑娘可曾听过京都广和楼？”
李小婉蹙眉道：“听说是家戏楼，主演柳氏新戏。”
柳湘莲道：“广和楼不仅有新戏，还有歌舞，其中不少便是你们的同行，不愿以色侍人，精研歌舞，每日观众甚多，收入不菲。其中名角，堪称巨富。”
秦萱萱、韩雅、刘欢儿都目泛光彩，颇为向往，李小婉却泼冷水：“可惜我等身无自由，做什么都是妈妈说了算。”
众女闻言不禁丧气垂头。
柳湘莲笑道：“这有何难？广和楼可签长约，代为支付赎身费用。”
李小婉不解道：“那不等于换了个主人？和现在相比，又有什么区别？”
柳湘莲摇头道：“二者决然不同。你等现在并无自由，妈妈说要梳栊，你便要梳栊。而广和楼的长约，不过是约定为其工作，以偿还代为支付的赎身费。可以用十年、二十年、三十年来慢慢还，并不约束自由，不会干涉婚姻。要知道，广和楼每次演出，客人成百上千，门票分成极为可观。小婉姑娘色艺俱佳，成为名角不难，几年之内，或许便能赚够赎身费，届时便是自由之身。”
“真的？”李小婉顿时动心，可脸上刚有笑容，随即便消失，黯然道：“如此优厚条件，广和楼的东家恐怕不会答应。”
柳湘莲脸上浮现笑容：“何不问问东家意见？”
众人顿时懵了，问谁？难道广和楼东家在此？
这时候就轮到薛蟠抖起来了，只见他站起来，咳嗽一声，背着手，笑呵呵道：“小婉姑娘，请允许我重新作介绍，鄙人便是广和楼的大东家！幸会！幸会！”
说着环顾众人，得意洋洋的点头致意。
“你是广和楼的东家？”秦萱萱捂嘴发问，不敢相信。
自从柳湘莲将三和商号的股份转给薛蟠，薛家的确是最大的股东了。
李小婉欣喜过后，清醒过来，问道：“可是广和楼不是在京都吗？远水解不了近渴，难道我要去京都？”
薛蟠大大咧咧一挥手，笑道：“这有什么？在扬州新设一家广和楼不就成了！”
几位花魁虽见惯了权贵人物，可这样张口便是建座广和楼的大手笔，还是叫她们惊讶。
难道看走了眼，这才是位隐藏的大金主不成？看他的目光便有些热切。
薛蟠更加得意，扭头看向柳湘莲，问道：“二郎，你说此事可行么？商号的钱似乎不大够啊。”
柳湘莲已经不是股东，但说话分量很足，笑道：“钱不够，增发股票不就是了？只要募集的资金全进了商号，做的又是赚钱的生意，这有什么难的？”
薛蟠醒悟过来，拍着脑袋叫道：“对呀，如今广和楼的股票都抢疯了，只要比现价低，多的是人抢。”
见事情有门，诸女不再矜持，秦萱萱忙问道：“薛公子，你看我可以吗？”
少女娇憨柔媚，一派天然，见之可亲，薛蟠色心大动，大包大揽道：“没问题！”
韩雅、刘欢儿对视一眼，不约而同开口问道：“薛公子，那我可以吗？”
“都成！都成！包在我身上！”薛蟠豪情满怀，只觉挥斥方遒，唯我独尊。
眼见这憨货竟然成了诸女眼中的贵人，沈韵大急，又满心妒忌，出声提醒道：“小婉，你可别被人骗了！事情哪儿有他们说的这般简单？一座广和楼没个几十万两哪里建得成！”
秦萱萱性子娇憨不假，这时却很明白，螓首昂起，不屑的说道：“沈公子，你这都想不明白么？有什么可骗的？待到广和楼建成，我们姐妹再签约不就成了！”
沈韵闻言一滞，顿时无语。