经有心人刻意引导宣传，柳湘莲纳妾一事闹得沸沸洋洋，只过了一晚，柳侍郎“日纳三妾”就变成了“夜御一妻四妾”，而且“缺一不可，犹叹不足”！

不少官员士子都认为此事足见柳湘莲荒淫无耻，品行恶劣，德不配位，宜早罢黜。而市井小民无不且骂且羡且叹此等富贵荒唐的生活。

半月休沐之期尚未结束，柳湘莲以此为借口，迟迟不肯前去履职，无论是兵部还是节度使府，一次都没去点卯。为此，已有言官弹劾他懈怠懒政了。

凡事豫则立，不豫则废。不去履职不等于不为履职做准备。柳湘莲很清楚，于他而言，京营整饬是件无法完成的任务。因为权贵特权是京营一切问题的根源！

这些权贵不仅包括京营大小将官、武勋，还包括皇亲国戚、文武大臣、宦官首领等，正是整个熙朝权力顶端的那拨人。将官武勋将京营视作自家地盘，不容外人插手，其他权贵将京营视作予取予夺的免费劳力来源。

一旦有官员认真整饬，清除积弊，不可避免的会与整个权贵群体发生冲突。冲突激化到一定程度，利益受损者或者通过谈弹劾将主事官员罢职，或者直接鼓动军卒侮辱、袭击、甚至杀害主事官员。而主事官员一般又是文官，难以抵抗这等报复手段。

因此，历来京营整饬，或有短暂效果，但最终无不以失败告终，主事官员也随之黯然落幕。

但对柳湘莲来说，问题其实不大。

他的真正目标从来不是要维护朝廷，不过是借此积累实力罢了。所以，此番主持京营练兵，根本不必求成，只需让永隆帝看到京营整饬有成功的希望便可！

抱着此等不可告人的“奸诈”心思，他不觉得有多大压力，也早想好了对策——以拖待变。只是如何“拖”需要好好想想，要让各方都能接受——皇帝见到有成果，从而不会废弃自己；权贵虽受损到部分损害，却不至于非要弄死自己。

旁人不会任由他按部就班走自己的路，定会生出事端，他得做好充分准备以便应对。这几日先是让人搜集整理了京营近百年资料，特别是相关奏请整饬、除弊的奏疏，已对京营之弊有所了解。

这等宏观认识远远不够，他又找来“醉金刚”倪二进行问询，以求了解实情。

一年前广和楼的蹴鞠场建成，“赌球”之风随之兴起，倪二趁机开设盘口，一时站在了风口上，大展拳脚，大赚特赚。

有钱之后的倪二更是慷慨好爽，交游广阔，混的“风生水起”，俨然已是西城地下世界的小霸主之一。

收到柳湘莲这位“故主”传召时，他正在蹴鞠场内踢球玩儿，不敢怠慢，立马提前退场，稍作收拾便带着几个小弟马不停蹄赶到柳宅。

“小的倪二，拜见侍郎老爷！”

进府后，倪二没有被请到日常待客的花厅，而是进了外书房。

柳湘莲一身家居常服，坐在桌案之后，正翻看京营资料，忽被倪二的大礼参拜唬了一跳。

“倪二爷，你这嗓门真是越来越大！房梁都快叫你震断了！”

柳湘莲吐槽一句，见他跪地不起，便道：“还不起来？等本老爷扶你不成！”

“谢谢侍郎老爷！”倪二口中谢过，这才起身，躬腰而立，满面堆笑。

目光一扫，柳湘莲发觉倪二着装大异以往，一身锦袍皂靴的行头，少说得几十两银子，比去年粗布短衣阔气多了，添了份暴发户的“富贵气象”。

见他有些拘束，柳湘莲笑道：“你我贫贱之交，不必见外。我称你一声倪二爷，你也唤我二爷便好。什么老爷不老爷，我很老么！”

听他说话亲近，并未和自己疏远，也没有丝毫官架子，倪二稍稍放心。不过还是摆出“受宠若惊”之色，口中道：“见了二爷，倪二心里激动，一时忘情，请安声就大了些，二爷勿怪。您唤小的倪二就成，在您面前小的算哪门子二爷！”

贫富更易，态度未改，是个知进退的，柳湘莲摆手笑道：“在我这儿别客气！先坐下。”

倪二这下当真是受宠若惊了，这可是当朝兵部侍郎的书房，自己几斤几两也配坐？连道几声“不敢”。

柳湘莲懒得废话，板了脸喝道：“坐下！”

倪二这才不再推辞，拱手告了座，而后在最末位的椅子上坐了，屁股不过刚刚沾了椅子沿儿，宽肩厚背挺的老直。

这时小厮进来奉茶，倪二恭敬道谢不止，并不敢饮用。

见他比以往更加拘束，柳湘莲知道是自己升官的缘故，开玩笑道：“今时不同往日。去年别人唤你‘倪二爷’，怕是没几分真心，场面话罢了。现今西城地面儿上混的，谁不知倪二爷罩着广和楼？”

倪二听了这话，老脸发红，越发不好意思，忙说道：“二爷就别臊倪二了，广和楼的股东不知多少勋贵重臣、皇亲国戚，倪二不过就是个卖力气看场子的，还要感谢各位老爷赏口饭吃！当初若没二爷提携，倪二现在还在干那有今日没明日的营生呢。”

说到此处，倪二竟似有几分动情，目泛泪光，言语哽咽，也不知是真是假。

“好了！”柳湘莲有些不耐烦，叫他来不是看他演戏的，正色道：“只要你认真做事，广和楼自然有你的饭吃，便是广和楼的饭吃不了，柳家商号也给你管饱！”

“谢谢二爷！二爷大恩大德，倪二没齿难忘！”

忽得了一份许诺，倪二忙起身离座，跪地感谢，谁不知柳氏商号肯定比广和楼赚钱多！

卑微而有头脑的小人物大体如此，格外珍惜每一次机遇。

柳湘莲道：“坐下，这次请你过来，是有事儿向你打听！”

“二爷请问，小的知无不言！”重新落座，倪二打起精神，支起耳朵。

“你也知道，我现今管着京营练兵。现在十二团营各自独立，内中到底什么情况，别说我，就连节度使怕也不清楚。广和楼乃玩乐之地，你又将赌球搞的红火，想必和京营兵将打交道不少。可是如此？”

来的路上倪二便一直在猜柳二爷让自己做什么，果然和京营有关。看来他是想了解情况，倒不是什么难事。

“二爷，别的倪二不敢说，您想了解京营情况，找倪二就对了。只是倪二蠢笨，不知二爷想知道什么？”

“京营现存大概多少兵卒？”柳湘莲直接问道。

节度使府和兵部、五军都督府均有京营兵册，兵卒数量精确到个位数。但京营实际人数一直是未解之谜——平日里不见踪迹，检阅之时偏又满额。

说白了，不过是临时召集市井游贩之徒，给与衣甲器械充数罢了。

倪二本以为他要打听哪位将官的隐私，没料到竟会问这个，皱眉想了想，猜测真正要问的是缺额，便道：“二爷若想知兵卒实数，倪二确实不知。大体说来，一营中缺额二三成是有的，军饷都被将官头目冒领。这事儿他们喝多了常说，毕竟分赃也难分的都满意，私底下多有怨言。”

“缺额近三分之一。”柳湘莲默默念了，主动将比例稍作提高。

若真是如此，较之明末好太多了。那时节“及阅视，半死者，余冒伍，惫甚，矢折刀缺，闻炮声掩耳，马未驰辄堕。”哪儿还算什么军队？简直连土匪都比不上。

见他沉默不说话，倪二又道：“剩余的半数是老弱，并不操练，一年到头在各处做工。正经操练的士卒，不过两三成罢了，用来充当门面。”

所谓“做工”便是朝廷杂派和权贵占役，柳湘莲也不理会，问道：“操练如何？”

“混日子罢了，各营不一样，有的三日一操，有的五日一操，有的十天半月才一操。”

“那他们平时做什么？”

“除了少数留守营地，大部分被驱使着做工，将官头目则游玩享乐。迷上赌球的也不在少数，每逢开盘口，京营兵将来参赌的颇多，有些还要求咱们提前派人去通知。”

柳湘莲寻思了一会儿。自己的职责是“掌京营操练事”，在各团营独立的状态下，倘若主官不配合，并不能向营务伸手。

这种不配合是一定的，不过多半会“阳奉阴违”。

节度使府被邹文盛把持多年，自己去了也是光杆司令，定会被架空，能做的很少。

难啊！柳湘莲一时也未想出妥善方案，他需要一个切入点——既不得罪所有权贵，以免遭受剧烈报复，又要有所成果，以获到永隆帝认可。

方案未定，准备却可做起，无论办何事总需一些干练人手，税卒骨干都太过年轻，也不熟悉京营。

他吩咐道：“倪二，你帮我办件事儿，安排人去打听打听，京营有哪些有本事、没背景、不得重用的将官头目，士卒也不妨，以及京中和京师附近有何有本事不得志的将官或军卒。整理出名单和简要介绍，报给我。”